Voor aanvullende informatie kunt u de studie over de gelijkenissen raadplegen: PAR031 ‘Het verloren schaap’ en PAR000 ‘De gelijkenissen’. We hebben dit gedeelte al genoteerd in PER202, maar hier willen we de uiteenzetting van Lucas volgen.
Lucas geeft hier verhalen die geen formele chronologie volgen. Hij brengt een argumentatie aan die volgens een nauwkeurige logica is opgebouwd. Dit thema wordt uitgewerkt in de paragraaf met de titel: De . Het is goed om bij de studie van deze hoofdstukken het doel van Lucas in het oog te houden.
L’
Deze toespraak kan op verschillende momenten en plaatsen worden geplaatst, want niets wijst erop dat Lucas een strikte chronologie aanhoudt. Waarschijnlijk koos hij dit punt in het verhaal om meerdere onderwijzingen samen te brengen, waardoor hij de context kon weglaten en zijn verhaal bondiger kon maken.
Het verhaal van Lucas in de hoofdstukken 14 tot 19 bevat uiteenlopende onderwijzingen over het koninkrijk der hemelen aan de hand van twaalf gelijkenissen.
Het blijft onzeker of Lucas een strikte chronologie volgt of de onderwijzingen indeelt volgens criteria die het lezen van zijn tekst vergemakkelijken. Het lijkt echter waarschijnlijker dat de schrijver ervoor koos de twaalf gelijkenissen te bundelen, ook al zijn ze op verschillende tijdstippen en op verschillende plaatsen uitgesproken.
Hoofdstuk 15 van het evangelie van Lucas vormt een drieluik:
Het verloren schaap (Lukas 15.3-7)
De verloren (Lukas 15.8-10)
De verloren zoon (Lukas 15.11-32)
Deze drie gelijkenissen drukken de goddelijke vreugde uit over de redding van één enkele zondaar, elk met een andere nuance:
Het verloren schaap en de herder (Lukas 15.4-7): uitwendig zoeken.
De verloren en de vrouw (Lukas 15.8-10): inwendig zoeken.
De verloren zoon en de vader (Lukas 15.11-32): wachten en onthalen.
Het gehoor bestaat hoofdzakelijk uit mensen uit het volk, maar omvat ook de en de wetgeleerden. De discipelen van de Messias Jezus zijn eveneens aanwezig. Traditioneel hielden de mensen uit het volk dieren om er allerlei voordelen van te hebben, zoals hulp bij het zware werk, melk of vlees.
In deze eerste van het verloren schaap is het interessant de geestelijke boodschap te onderzoeken die de Messias Jezus wilde overbrengen.
De kudde schapen is groot, wat zou kunnen doen veronderstellen dat het toevoegen of wegnemen van één dier weinig effect zou hebben. Zo'n opvatting werd door het volk gedeeld, van wie de meesten maar een paar schapen bezaten, terwijl een kudde van honderd dieren van echte welvaart getuigde. Toch heeft elk schaap een bijzonder belang. Dit beeld wordt versterkt door het feit dat de eigenaar, ondanks dit aanzienlijke aantal, aan elk dier genoeg waarde hecht om op zoek te gaan naar een dwalend schaap. Zo worden alle schapen door hun eigenaar als kostbaar beschouwd.
De Messias Jezus geeft geen aanvullende informatie waarmee we zijn hele gedachte kunnen vatten; toch kunnen we uit de context begrijpen dat hij verwijst naar de redding van zielen, zonder zich uitsluitend tot het Joodse volk te beperken.
Het is duidelijk dat God de redding van alle mensen wil, zoals de Schrift bevestigt in 1 Timotheüs 2.3-4 en 2 Petrus 3.9. Opdat deze wil werkelijkheid wordt, doet God al het nodige opdat niemand van zijn genade wordt uitgesloten.
De evangelist Lucas biedt echter een aanvullend perspectief. Hij noemt het bestaan van ‘rechtvaardigen die geen bekering nodig hebben’ (Lukas 15.7). Deze bewering kan op het eerste gezicht verwarrend zijn, want volgens het geestelijk inzicht hebben alle mensen bekering nodig om het koninkrijk der hemelen binnen te gaan. Het gaat dus in werkelijkheid om mensen die zichzelf rechtvaardig achten, zonder te erkennen dat zij zich moeten bekeren.
In deze vertegenwoordigen de negenennegentig schapen, of ‘negenennegentig rechtvaardigen’, dus de Joodse religieuzen en in het bijzonder de , overtuigd dat zij zich niet hoeven te bekeren om het koninkrijk der hemelen binnen te gaan. Deze gedachte komt in verschillende passages voor, met name Mattheüs 3.7-9, Johannes 8.33-44 en Romeinen 2.28-29. Daartegenover symboliseert het verloren schaap de mensen die als ‘mensen met een slechte levenswandel’ gelden, dat wil zeggen zij die hun toestand en hun behoefte aan bekering erkennen.
Dit perspectief komt niet voor in het evangelie volgens Matteüs, dat sober besluit met de vreugde over de redding. Lucas geeft echter uitdrukkelijk aan dat het verloren schaap wordt teruggevonden, terwijl Matteüs een onzekere formulering gebruikt: ‘als hij het vindt’. Deze taalkundige nuance wijst eerder op een mogelijkheid dan op een bewering. Ze suggereert de individuele vrijheid die de betrokken persoon heeft met betrekking tot zijn besluit om al dan niet gevonden te worden.