Chanoeka (feest van de Inwijding) is een Joods winterfeest van acht dagen, ook wel „Lichtjesfeest” genoemd, dat de herinwijding van de tempel in Jeruzalem en het wonder van de olie herdenkt.
Historische oorsprong
In de 2e eeuw v.Chr. stond Judea onder het gezag van de Seleuciden (Grieks-Syriërs).
Koning Antiochus IV Epifanes verbood de Joodse godsdienstbeoefening en ontheiligde de tempel door er een heidens altaar in te plaatsen.
De Makkabeeën, onder leiding van Judas Makkabeüs, kwamen in opstand en behaalden een militaire en geestelijke overwinning.
In 164 v.Chr. reinigden zij de tempel en wijdden hem opnieuw in, door het altaar in te wijden en de dienst aan de God van Israël te herstellen.
Het wonder van de olie
Bij de herinwijding werd slechts één kruikje zuivere olie gevonden, genoeg voor één dag.
Op wonderbaarlijke wijze duurde het acht dagen, de tijd die nodig was om nieuwe, rituëel zuivere olie te bereiden.
Dit wonder staat centraal in het feest en verklaart de duur van acht dagen.
Gebruiken en tradities
Het aansteken van de chanoekia (kandelaar met negen armen): elke avond een extra kaars, tot acht. De negende, de sjamasj, dient om de andere aan te steken.
Gebeden en liederen: zegenspreuken en het reciteren van de Hallel (lofpsalmen).
Spelletjes: de tol (dreidel of sevivon), met Hebreeuwse letters die aan het wonder herinneren.
Eten: in olie gebakken gerechten (sufganiyot-donuts, latkes-aardappelkoekjes), die de olie van het wonder symboliseren.
Chanoeka-gelt: de traditie om kinderen geld of cadeaus te geven.
Datum
Chanoeka begint op 25 kislev in de Hebreeuwse kalender, wat meestal in december valt.
In 2025 vindt het feest plaats van 14 tot 22 december.
Geestelijke betekenis
Chanoeka viert de trouw aan God ondanks vervolging en hellenisering.
Het herinnert eraan dat het goddelijke licht zegeviert over de duisternis, en dat de aanwezigheid van God niet alleen afhangt van een tempel, maar zich openbaart in het leven en het geloof van het volk.
In het evangelie van Johannes 10.22 onderwijst de Messias Jezus in de tempel vlak vóór en misschien tijdens Chanoeka, waarbij Hij zich voorstelt als de goede herder en zijn eenheid met de Vader bevestigt; zo geeft Hij dit feest een nieuwe betekenis door zich te openbaren als de ware goddelijke aanwezigheid.
Kortom, Chanoeka is zowel een historisch feest (overwinning van de Makkabeeën, reiniging van de tempel) als een geestelijk feest (wonder van het licht, trouw aan God), dat vandaag wordt gevierd met het aansteken van kaarsen, liederen en feestmaaltijden.