De 99 schapen vertegenwoordigen de farizeeën: een contextuele lezing
In Lukas 15.3-7 vertelt Jezus, de Messias, de als direct antwoord aan de en schriftgeleerden die hem bekritiseren omdat hij met zondaars omgaat:
« De en de schriftgeleerden mopperden en zeiden: Deze man ontvangt zondaars en eet met hen. » (Lukas 15.2)
Dit geeft de een polemische dimensie: de 99 schapen kunnen staan voor wie zichzelf rechtvaardig acht, zoals de . Ze erkennen hun behoefte aan bekering niet, in de gedachte dat ze al “in de kudde” zijn.
Jezus, de Messias, benadrukt dat God zich meer verheugt over één zondaar die zich bekeert dan over degenen die zich niet bewust zijn van hun verwijdering
Een subtiele ironie
Er zit een geestelijke ironie in deze uitleg: de beschouwen zichzelf als de 99 (Lucas 15.7), maar in werkelijkheid zouden ze evengoed verloren kunnen zijn, zonder het te weten.
Jezus, de Messias, verwerpt de 99 niet, maar legt de nadruk op het goddelijk medelijden met wie gemarginaliseerd is of verdwaald
Samenvatting van de uitleg van de van het verloren schaap:
De 99 schapen vertegenwoordigen mensen die zichzelf rechtvaardig achten, zoals de , zeker van hun eigen rechtvaardigheid en zich nauwelijks bewust van hun behoefte aan goddelijke barmhartigheid (Lukas 15.7).
Het verloren schaap symboliseert de zondaar die zich bewust is van zijn verwijdering, vaak gemarginaliseerd door de samenleving, maar oprecht op zoek naar God en verzoening.
De herder belichaamt God of Jezus, de Messias, gedreven door een actieve en persoonlijke liefde, die op zoek gaat naar elke verdwaalde ziel en weigert dat er ook maar één wordt prijsgegeven.
De teruggevonden vreugde roept het hemelse feest op dat de ware bekering vergezelt: een terugkeer tot God die in de hemel een jubel teweegbrengt die nog groter is dan over degenen die zich niet verloren wanen.
Een identieke benadering vindt men niet in Matteüs 18.10-14, hoewel daar dezelfde wordt vermeld. De twee auteurs geven de woorden van de Meester weer zonder uitleg te geven en vertellen eenvoudig twee afzonderlijke gebeurtenissen.