La source Jahviste (J) est une source hypothétique de la Torah identifiée par l'hypothèse documentaire du XIXe siècle. Nommée d'après l'usage du nom divin YHWH, elle se caractérise par un style anthropomorphique et narratif. Associée à des textes comme la création (Gn 2) et la chute (Gn 3), sa datation reste débattue. Aujourd'hui, sa validité est remise en question par les exégètes contemporains.
Exode 3.1-15 (Louis Segond S21) :
Moïse était devenu berger du troupeau de son beau-père Jéthro, le prêtre de Madian. Il conduisit le troupeau derrière le désert et vint à la montagne de Dieu, à Horeb.*L'ange de l'Eternel lui apparut dans une flamme de feu, au milieu d'un buisson. Moïse regarda et vit que le buisson était tout en feu sans être consumé.Moïse dit: «Je veux faire un détour pour voir quelle est cette grande vision et pourquoi le buisson ne brûle pas.»L'Eternel vit qu'il faisait un détour pour regarder. Dieu l'appela du milieu du buisson en disant: «Moïse! Moïse!» Il répondit: «Me voici!»Dieu dit: «Ne t'approche pas d'ici, *retire tes sandales, car l'endroit où tu te tiens est une terre sainte.»Il ajouta: *«Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob.» Moïse se cacha le visage, car il avait peur de regarder Dieu.L'Eternel dit: *«J'ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Egypte et j'ai entendu les cris qu'il pousse devant ses oppresseurs. Oui, je connais ses douleurs.Je suis descendu pour le délivrer de la domination des Egyptiens et pour le faire monter de ce pays jusque dans un bon et vaste pays, un pays où coulent le lait et le miel; c'est l'endroit qu'habitent les Cananéens, les Hittites, les Amoréens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens.Maintenant, les cris des Israélites sont venus jusqu'à moi, j'ai aussi vu l'oppression que leur font subir les Egyptiens.Maintenant, vas-y, je t'enverrai vers le pharaon et tu feras sortir d'Egypte mon peuple, les Israélites.»Moïse dit à Dieu: «Qui suis-je, moi, pour aller trouver le pharaon et pour faire sortir les Israélites d'Egypte?»Dieu dit: «Je serai avec toi. Voici pour toi le signe que c'est moi qui t'envoie: quand tu auras fait sortir le peuple d'Egypte, vous servirez Dieu sur cette montagne.»Moïse dit à Dieu: «J'irai donc trouver les Israélites et je leur dirai: ‘Le Dieu de vos ancêtres m'envoie vers vous.’ Mais s'ils me demandent quel est son nom, que leur répondrai-je?»Dieu dit à Moïse: «Je suis celui qui suis.» Et il ajouta: «Voici ce que tu diras aux Israélites: ‘Je suis m'a envoyé vers vous.’»Dieu dit encore à Moïse: «Voici ce que tu diras aux Israélites: ‘L'Eternel, le Dieu de vos ancêtres, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'envoie vers vous.’ Tel est mon nom pour toujours, tel est le nom sous lequel on fera appel à moi de génération en génération.
Texte biblique de la Bible version Segond 21 Copyright 2007 Société Biblique de Genève Reproduit avec aimable autorisation. Tous droits réservés.
La source Jahviste, souvent désignée par la lettre J dans les études bibliques, est l'une des quatre sources hypothétiques identifiées par l'hypothèse documentaire pour expliquer la composition de la Torah, c'est-à-dire les cinq premiers livres de la Bible hébraïque (Pentateuque). Cette théorie a été développée et formalisée au XIXe siècle, notamment par le théologien et exégète allemand Julius Wellhausen, dont les travaux ont profondément marqué la critique biblique moderne. L'hypothèse documentaire postule que la Torah n'est pas l'œuvre d'un seul auteur, mais le résultat d'une compilation et d'une rédaction de quatre sources distinctes et indépendantes : la source Jahviste (J), la source Élohiste (E), la source Deutéronomiste (D) et la source Sacerdotale (P, de l'allemand Priesterschrift). Chacune de ces sources aurait été rédigée à des époques différentes et présenterait des caractéristiques théologiques, stylistiques et linguistiques propres. La source Jahviste tire son nom de l'usage préférentiel du nom divin YHWH, translittéré en français sous la forme Yahvé ou Jahvé, pour désigner Dieu. Ce choix terminologique constitue l'un des critères principaux ayant permis aux chercheurs d'identifier et d'isoler cette source au sein du texte biblique. Là où d'autres sources utilisent le terme générique Élohim pour parler de Dieu, la source Jahviste emploie systématiquement le nom propre YHWH, révélé au peuple d'Israël. Sur le plan stylistique et théologique, la source Jahviste se distingue par son caractère fortement anthropomorphique.
Exode 3.1-15 (Louis Segond S21) :
Moïse était devenu berger du troupeau de son beau-père Jéthro, le prêtre de Madian. Il conduisit le troupeau derrière le désert et vint à la montagne de Dieu, à Horeb.*L'ange de l'Eternel lui apparut dans une flamme de feu, au milieu d'un buisson. Moïse regarda et vit que le buisson était tout en feu sans être consumé.Moïse dit: «Je veux faire un détour pour voir quelle est cette grande vision et pourquoi le buisson ne brûle pas.»L'Eternel vit qu'il faisait un détour pour regarder. Dieu l'appela du milieu du buisson en disant: «Moïse! Moïse!» Il répondit: «Me voici!»Dieu dit: «Ne t'approche pas d'ici, *retire tes sandales, car l'endroit où tu te tiens est une terre sainte.»Il ajouta: *«Je suis le Dieu de ton père, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob.» Moïse se cacha le visage, car il avait peur de regarder Dieu.L'Eternel dit: *«J'ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Egypte et j'ai entendu les cris qu'il pousse devant ses oppresseurs. Oui, je connais ses douleurs.Je suis descendu pour le délivrer de la domination des Egyptiens et pour le faire monter de ce pays jusque dans un bon et vaste pays, un pays où coulent le lait et le miel; c'est l'endroit qu'habitent les Cananéens, les Hittites, les Amoréens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens.Maintenant, les cris des Israélites sont venus jusqu'à moi, j'ai aussi vu l'oppression que leur font subir les Egyptiens.Maintenant, vas-y, je t'enverrai vers le pharaon et tu feras sortir d'Egypte mon peuple, les Israélites.»Moïse dit à Dieu: «Qui suis-je, moi, pour aller trouver le pharaon et pour faire sortir les Israélites d'Egypte?»Dieu dit: «Je serai avec toi. Voici pour toi le signe que c'est moi qui t'envoie: quand tu auras fait sortir le peuple d'Egypte, vous servirez Dieu sur cette montagne.»Moïse dit à Dieu: «J'irai donc trouver les Israélites et je leur dirai: ‘Le Dieu de vos ancêtres m'envoie vers vous.’ Mais s'ils me demandent quel est son nom, que leur répondrai-je?»Dieu dit à Moïse: «Je suis celui qui suis.» Et il ajouta: «Voici ce que tu diras aux Israélites: ‘Je suis m'a envoyé vers vous.’»Dieu dit encore à Moïse: «Voici ce que tu diras aux Israélites: ‘L'Eternel, le Dieu de vos ancêtres, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'envoie vers vous.’ Tel est mon nom pour toujours, tel est le nom sous lequel on fera appel à moi de génération en génération.
Texte biblique de la Bible version Segond 21 Copyright 2007 Société Biblique de Genève Reproduit avec aimable autorisation. Tous droits réservés.
II
Elle décrit Dieu en lui attribuant des traits humains : il se promène dans le jardin d'Éden, il façonne l'homme de ses mains, il dialogue directement avec les personnages. Ce style narratif vivant et imagé contraste avec le ton plus solennel et liturgique de la source Sacerdotale. La source Jahviste accorde également une grande importance à la relation personnelle entre Dieu et l'être humain, à la condition terrestre de l'homme, à la réalité du péché et à la fragilité humaine. Parmi les passages bibliques traditionnellement attribués à la source Jahviste, on trouve le second récit de la création de l'homme et de la femme (Genèse 2,4b-25), le récit de la chute (Genèse 3), ainsi que certains passages du récit de l'appel de Moïse au buisson ardent (Exode 3,1-15). Ces textes partagent un style narratif particulier, une terminologie spécifique et une vision théologique cohérente qui ont conduit les exégètes à les regrouper sous cette même source. La datation de la source Jahviste a fait l'objet de nombreux débats. Les premières hypothèses situaient sa rédaction à la période monarchique, vers le Xe siècle avant notre ère, sous les règnes de David ou de Salomon, dans le royaume de Juda. D'autres chercheurs ont proposé des datations plus tardives, la situant à la période exilique ou post-exilique, soit aux VIe ou Ve siècles avant notre ère, à une époque de grande réflexion théologique pour le peuple d'Israël.
III
Cependant, il convient de noter que l'hypothèse documentaire dans son ensemble, et la source Jahviste en particulier, ne bénéficie plus du même consensus scientifique qu'au XIXe et au début du XXe siècle. Les chercheurs contemporains en études bibliques remettent en question la validité et la pertinence de ce modèle, préférant des approches plus nuancées pour rendre compte de la complexité de la composition de la Torah. Des modèles alternatifs, tels que l'hypothèse des fragments, l'hypothèse des suppléments ou des approches narratives et rhétoriques, ont progressivement pris de l'importance dans le champ de l'exégèse biblique. En conclusion, la source Jahviste reste un concept fondamental dans l'histoire de la critique biblique. Même si son existence en tant que document indépendant est aujourd'hui largement débattue et contestée, elle continue d'alimenter la réflexion sur la formation, la transmission et la rédaction des textes fondateurs du judaïsme et du christianisme. Sa compréhension est essentielle pour quiconque souhaite approfondir l'étude historique et littéraire de la Bible hébraïque.
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