L'ultimo giorno menzionato in Giovanni 7.37 si riferisce al settimo giorno di , mercoledì 13 ottobre, e non a Shemini Atzeret, giovedì 14 ottobre. Anche se Shemini Atzeret segue immediatamente , è considerata una festa distinta e non una continuazione di .
Nel contesto di Giovanni 7.37, l'ultimo giorno della festa, Hoshana Rabbà, era segnato da una cerimonia speciale in cui si versava acqua sull'altare del Tempio, a simboleggiare la richiesta di pioggia e la benedizione divina. Ogni giorno della festa di il sacerdote versa sull'altare l'acqua attinta alla fonte di Siloe, ma quest'ultimo giorno assume un carattere solenne in quanto il popolo chiede a Dio di provvedere l'acqua affinché i raccolti siano buoni. L'acqua rappresenta dunque la vita per questo popolo: se non è abbondante, ci sarà la carestia.
Il Messia Gesù sfrutta questo momento per proclamare di essere la vera di acqua viva, conferendo un profondo significato spirituale a questa tradizione. Afferma di essere la vera fonte di vita e l'unico mezzo per entrare nel regno di Dio, nella vita eterna con Dio.
Shemini Atzeret, invece, è un giorno di solenne assemblea, che non comporta gli stessi riti legati all'acqua. Così, il «grande giorno» menzionato in Giovanni 7.37 corrisponde all'ultimo giorno di , e non a Shemini Atzeret, che è un giorno di sacrificio descritto in Numeri 29.35-39.
Si osserva che il Messia Gesù ha utilizzato il significato di questa cerimonia per pronunciare il suo discorso sull'acqua della vita. Questo tema era già stato affrontato durante il suo incontro con la donna , come menzionato in Giovanni 4.1-26. In quell'episodio, la donna attingeva acqua, e il Messia Gesù ha colto l'occasione per affermare di essere egli stesso una di acqua viva, il che significa che poteva offrire la vita eterna a coloro che credevano in lui.
Durante la festa di si svolgeva una processione quotidiana dal tempio fino alla fonte di Ghicon o fonte di Siloe. Un sacerdote riempiva d'acqua una brocca d'oro mentre il coro cantava Isaia 12.3. Poi la processione tornava all'altare per versare l'acqua.
Questo rito ricordava l'episodio dell'acqua scaturita dalla roccia durante il vagare nel deserto menzionato in Numeri 20.8-11 e Salmi 78.15-16. La distanza tra il tempio e la fonte di Ghicon era stimata tra i 300 e i 500 metri, a seconda del punto di misurazione. Questa fonte fu deviata dal canale di Ezechia verso la per rifornire d'acqua la città. In precedenza scorreva nella valle del Cedron.
Il discorso
Il Messia Gesù sta in piedi di fronte alla folla, una posizione che contrasta con l'atteggiamento abituale dei rabbini, che insegnavano seduti. Il termine «gridò» (Giovanni 1.15, Giovanni 7.28 e Giovanni 12.44) introduce una dichiarazione solenne destinata a catturare l'attenzione dell'uditorio.
Dichiara:
Egli propone un'offerta di salvezza (Giovanni 4.14, Giovanni 6.53-56). La comprensione di questa dichiarazione da parte degli ascoltatori si rivela complessa, come illustra la reazione della in Giovanni 4.1, che sottolinea la difficoltà di passare da un'interpretazione materiale a una spirituale.
È certo che questa predicazione differisce considerevolmente dai discorsi delle autorità religiose.
Secondo Giovanni 7.38, fiumi di acqua viva scorreranno dal seno di colui che crede in Gesù il Messia. Ciò significa che sarà continuamente saziato da una fonte inesauribile di vita (Giovanni 4.14). Quando il Messia Gesù aggiunse: «come dice la Scrittura», non poteva fornire i riferimenti precisi delle sue affermazioni in questo discorso. Tuttavia, si può fare riferimento a Salmi 78.15-16 e Zaccaria 14.8, nonché a Ezechiele 47.1-11 e Apocalisse 22.1-2 (non ancora scritto a quell'epoca).
La dichiarazione di Giovanni 7.39 ci fornisce una spiegazione di questo discorso. Lo Spirito Santo sarebbe stato effuso il 22 maggio dell'anno 33, giorno di Pentecoste. Per gli ascoltatori di allora era difficile comprendere pienamente le parole del Maestro.
Queste parole sarebbero state chiarite di lì a circa sei mesi.
Conviene considerare queste dichiarazioni come dotate di una portata profetica. Benché abbiano colpito gli animi, il loro significato è stato pienamente rivelato solo il giorno di Pentecoste. Ciò emerge chiaramente dalle parole di Giovanni 7.39.
La cerimonia dell'acqua a Hoshana Rabbà
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