Introduzione generale al libro di Daniele

Il libro di Daniele racconta la storia di un giovane giudeo deportato a Babilonia, che resterà fedele a Dio in mezzo a un mondo profondamente diverso dal suo. Ma Daniele è molto più di un racconto d’esilio. Attraverso sogni e visioni, il libro percorre la storia dei regni, ne annuncia la scomparsa e conduce progressivamente verso il Messia, il tempo della fine e la speranza della risurrezione.

Daniele vive in un’epoca in cui tutto sembra crollare.

Giuda è sottomesso a Babilonia. Gerusalemme è attaccata. Una parte della popolazione è deportata e, qualche anno dopo, il Tempio sarà distrutto.

Daniele fa parte dei giovani giudei condotti a Babilonia. Secondo l’ipotesi cronologica adottata in questo studio, avrebbe circa quattordici anni al momento della deportazione, verso il 605 a.C.

Attraverserà tuttavia i decenni e vedrà scomparire l’impero che lo aveva portato in cattività.

La sua storia pone allora una domanda che attraversa tutto il libro:

chi guida realmente la storia?

Daniele e parecchi suoi compagni sono scelti per ricevere una formazione destinata a inserirli al servizio del re (Daniele 1.3-6).

Devono imparare una nuova lingua, ricevere una nuova formazione e vivere in una cultura molto diversa da quella di Gerusalemme.

Persino i loro nomi sono cambiati.

Daniele diventa Baltazzàr, Anania diventa Sadrac, Misaele diventa Mesac e Azaria diventa Abed-Nego (Daniele 1.6-7).

Eppure, questa integrazione non significa l’abbandono della loro fede.

Fin dal primo capitolo, Daniele decide di restare fedele a Dio (Daniele 1.8).

Questa fedeltà costituisce uno dei grandi temi del libro.

Daniele vive sotto diversi sovrani.

Conosce la potenza di Nabucodonosor e dell’impero babilonese. Vede poi i successori del grande re perdere progressivamente questa stabilità.

Infine, Babilonia cade davanti ai Persiani nel 539 a.C.

Questa successione di potenze politiche diventa uno dei grandi soggetti delle profezie di Daniele.

Nel sogno della statua di Daniele 2, diversi regni si succedono prima che un regno stabilito da Dio li sostituisca definitivamente (Daniele 2.31-45).

Il messaggio appare progressivamente:

i regni umani sono potenti, ma nessuno è eterno.

I primi capitoli contengono parecchi dei racconti più noti della Bibbia.

I compagni di Daniele sono gettati in una fornace perché rifiutano di adorare la statua innalzata da Nabucodonosor (Daniele 3).

Nabucodonosor deve imparare che la sua potenza ha dei limiti (Daniele 4).

Baldassarre vede comparire una misteriosa scritta sul muro poche ore prima della caduta del suo regno (Daniele 5).

Daniele è gettato nella fossa dei leoni perché rifiuta di abbandonare la sua pratica della preghiera (Daniele 6).

Questi racconti hanno un punto in comune: la fedeltà a Dio è messa alla prova dal potere umano.

A partire da Daniele 7, il libro diventa più difficile.

Daniele vede animali strani, corna, regni in conflitto ed eventi che sembrano superare di gran lunga la sua epoca.

Queste visioni, tuttavia, non sono indipendenti le une dalle altre.

Riprendono spesso gli stessi grandi periodi storici aggiungendo progressivamente nuove informazioni.

Daniele 2 presenta la grande statua.

Daniele 7 presenta quattro bestie.

Daniele 8 mostra un montone e un capro.

Daniele 9 contiene la celebre profezia delle settanta settimane.

Daniele 10-12 sviluppano ulteriormente la successione dei conflitti e conducono fino al tempo della fine.

Per comprendere Daniele, bisogna dunque procedere progressivamente.

Ogni visione apporta un nuovo tassello al puzzle.

Questa domanda è al centro del dibattito sul libro.

Gran parte della ricerca moderna ritiene che la forma finale di Daniele debba essere collocata nel II secolo a.C., in particolare perché alcune profezie descrivono con notevole precisione eventi dell’epoca greca.

La posizione adottata in questo studio è diversa.

Considera Daniele come un profeta del VI secolo a.C. e accetta quindi che le visioni possano davvero annunciare eventi futuri.

Questa posizione non impedisce di esaminare le difficoltà storiche o le altre interpretazioni.

La versione accademica di questo studio svilupperà molto più precisamente questa questione.

Le profezie possono talvolta far dimenticare l’essenziale.

Daniele non cerca soltanto di fornire una cronologia degli imperi.

Il libro afferma anzitutto che la storia umana non sfugge alla sovranità di Dio.

Daniele lo riassume così:

«Egli muta i tempi e le circostanze, depone i re e li stabilisce» (Daniele 2.21).

Nabucodonosor dovrà imparare lui stesso che «l’Altissimo domina sul regno degli uomini» (Daniele 4.17).

Questa convinzione attraversa tutto il libro.

I re compaiono.

Diventano potenti.

Scompaiono.

Altri prendono il loro posto.

Ma il disegno di Dio rimane.

Le visioni di Daniele non parlano soltanto degli imperi.

Daniele 7 presenta «uno simile a un figlio d’uomo» che riceve un dominio eterno (Daniele 7.13-14).

Daniele 9 evoca anche un «unto», o Messia, nella profezia delle settanta settimane (Daniele 9.24-26).

Questi passi assumeranno un’importanza considerevole nella lettura cristiana del libro.

Il Messia Gesù stesso farà riferimento al profeta Daniele nel suo insegnamento sugli eventi futuri (Matteo 24.15).

Daniele diventa così un legame importante tra le profezie dell’Antico Testamento e la speranza sviluppata nel Nuovo Testamento.

Uno degli aspetti più notevoli di Daniele emerge quando si confrontano il suo inizio e la sua fine.

Nel capitolo 1, un giovane è condotto in cattività a Babilonia.

Nel capitolo 12, la prospettiva giunge alla risurrezione:

«Molti di coloro che dormono nella polvere della terra si risveglieranno» (Daniele 12.2).

Il libro ha dunque percorso un cammino immenso.

È partito dalla deportazione di un giovane giudeo.

Ha attraversato la storia degli imperi.

Ha annunciato conflitti e persecuzioni.

Ha parlato del Messia.

Conduce infine verso la liberazione e la risurrezione.

Ogni capitolo sarà studiato separatamente.

Bisognerà anzitutto comprendere che cosa dice il testo, poi esaminarne il contesto storico e infine studiare le diverse interpretazioni.

Si manterrà costantemente una distinzione importante tra:

ciò che la Bibbia afferma esplicitamente;

ciò che la storia permette di stabilire;

ciò che l’interpretazione cerca di ricostruire.

Questo metodo sarà particolarmente importante per le visioni e per i calcoli cronologici.

Permetterà anche di comprendere progressivamente come le diverse profezie di Daniele si completino a vicenda.

Il libro di Daniele poggia su alcune grandi idee semplici:

• Daniele rimane fedele a Dio nonostante l’esilio e le prove.
• I regni umani sono potenti, ma temporanei.
• Le diverse visioni si completano e diventano progressivamente più precise.
• Daniele conduce dalla storia di Babilonia fino al Messia, al tempo della fine e alla risurrezione.
• Il messaggio centrale del libro è quello della sovranità di Dio sulla storia.

Questa versione pedagogica presenta le grandi linee del libro. La versione accademica permette di andare molto oltre, in particolare sulla data di composizione di Daniele, il suo contesto storico, la successione degli imperi, le diverse interpretazioni profetiche e il metodo usato per studiare le visioni.

La scoperta può ora cominciare con Daniele 1: Daniele e i suoi compagni a Babilonia.