La Palabra de vida actúa con efectos contrastados, revelando tanto el corazón como la responsabilidad personal.
- Libertad y responsabilidad: La Biblia afirma que cada uno permanece libre y responsable ante Dios frente al Evangelio (Deuteronomio 30.19 ; Ezequiel 18.20 ; Romanos 14.12). La Palabra llama, el Espíritu convence, pero la respuesta compromete a la persona (Juan 16.8).
- Reacciones opuestas a la misma Palabra: En los Hechos, una misma predicación engendra o bien la fe, o bien el endurecimiento. En Pentecostés, muchos «se compungieron de corazón» y se arrepintieron (Hechos 2.37-41); en otros lugares, algunos se rebelan, contradicen o persiguen (Hechos 13.45-48 ; Hechos 17.32-34). Pablo resume esta dinámica: para unos «olor de muerte», para otros «olor de vida» (2 Corintios 2.15-16).
- Esteban: juicio y gracia juntos. Su discurso denuncia el endurecimiento (Hechos 7.51-53), pero su visión y su oración abren un espacio de gracia y de perdón en el corazón mismo de la violencia (Hechos 7.55-60). El vocabulario del «dormir» lleva consigo la esperanza (1 Tesalonicenses 4.13-14).
- ¿Autoridades «tocadas»? El texto no dice explícitamente que un miembro del se convirtiera ese día, pero:
- Lucas anota que «gran número de sacerdotes obedecía a la fe» en ese período (Hechos 6.7). Por tanto, se puede considerar razonablemente que el testimonio de Esteban tocó a algunos responsables religiosos, aunque su respuesta no se narre.
- Saulo es testigo y aprueba la ejecución (Hechos 7.58 ; Hechos 8.1). Más tarde confiesa su persecución (Hechos 22.20 ; Gálatas 1.13) — y se encuentra con el Resucitado (Hechos 9.1-6). Cabe pensar que la visión, la oración y la serenidad de Esteban labraron su corazón antes de Damasco. Lucas no lo dice explícitamente, pero la yuxtaposición de los relatos lo sugiere desde el punto de vista narrativo.
- Soberanía de Dios en desenlaces diferentes: Incluso cuando la Palabra encuentra hostilidad, Dios se sirve de ella para hacer avanzar su designio: la persecución que sigue a Esteban dispersa a la Iglesia y difunde el Evangelio (Hechos 8.1-4 ; cf. el plan de Hechos 1.8). Es la paradoja pascual: la semilla «muere» y lleva mucho fruto (Juan 12.24).
En resumen: la Palabra de vida deja al descubierto los corazones y llama a cada uno a una respuesta libre y responsable. Ante Esteban, algunos se endurecieron hasta la violencia, pero Dios pudo tocar corazones — posiblemente entre las autoridades — y preparar, en primera fila, la conversión de Saulo. Nuestra parte es anunciar fielmente, orar como Esteban y dejar a Dios la obra invisible que conduce a la vida (1 Corintios 3.6-7).