La idea de que el discípulo amado (Juan, según nosotros) representa a la humanidad creyente y de que María es una figura de la Iglesia es una interpretación teológica sólidamente fundada en la tradición, pero no una lectura histórica literal del texto. Dicho de otro modo: es una comprensión simbólica surgida de una exégesis espiritual, no una declaración explícita del propio Evangelio.
Con más precisión:
El texto de Juan 19.26-27 describe un hecho concreto — Jesús confía su madre a su discípulo; pero el Evangelio de Juan, muy simbólico por naturaleza, utiliza con frecuencia acontecimientos reales para transmitir un sentido espiritual más amplio.
Desde los Padres de la Iglesia, en particular Ireneo, Agustín, Ambrosio o también Bernardo de Claraval, esta escena ha sido interpretada como el momento en que se forma la comunidad de los creyentes. En ella, María es vista como la madre espiritual de los discípulos, y el discípulo «anónimo» como la figura del creyente fiel.
Esta lectura se apoya también en la teología joánica del «nuevo pueblo de Dios» nacido de la cruz, comparable al nacimiento de Eva tomada del costado de Adán (Génesis 2.21-23, 1 Corintios 15.45). Cuando el soldado atraviesa el costado de Jesús y de él salen «sangre y agua» (Juan 19.34), el evangelista ve en esta señal la fuente de la vida nueva dada a la humanidad. Así, María, de pie junto a la cruz (Juan 19.25), representa a la humanidad que acoge la vida en Cristo; en este sentido, da testimonio del nacimiento del «nuevo Adán» y del pueblo redimido que surge de su sacrificio.
Por lo tanto, sí: es una interpretación simbólica tradicional, perfectamente legítima y teológicamente fundada en la lectura cristiana del texto, pero que va más allá del sentido puramente narrativo para revelar una dimensión eclesial y mística querida por numerosos comentaristas.