Muchos estudiosos consideran que el discípulo mencionado en Juan 1:40 podría ser el autor de este Evangelio, es decir, el apóstol Juan. Esta hipótesis se ve respaldada por el hecho de que Juan nunca se nombra explícitamente en su propio Evangelio; más bien se refiere a sí mismo con la expresión «el discípulo a quien Jesús amaba». Así adopta una actitud discreta a lo largo de todo su relato.
Juan 13.23: En la última Cena, Juan es descrito como estando cerca de Jesús.
Juan 19.26-27: Al pie de la cruz, Jesús confía su madre a este discípulo.
Juan 20.2: María Magdalena corre a informar del sepulcro vacío al «discípulo a quien Jesús amaba» y a Pedro.
Juan 21.7: Este discípulo reconoce a Jesús en la orilla después de la resurrección.
Juan 21.20-24: Una conversación entre Jesús y Pedro menciona a este discípulo.
La expresión «el discípulo a quien Jesús amaba» no significa que los demás discípulos fueran menos amados. Todos eran amados de la misma manera, y cada uno habría podido describirse así. Pedro menciona este vínculo por su sensibilidad.
El anonimato en Juan 1.40 puede interpretarse de manera similar a estos ejemplos.
Algunos estudiosos proponen que este discípulo anónimo sea Felipe. Esta hipótesis se basa en la llamada de Felipe en Juan 1.43, que indica un posible encuentro anterior. Este contexto puede compararse con la llamada de Leví (Mateo 9.9-13), donde también se ha sugerido que hubo un encuentro previo, aunque sin pruebas concretas.
Por tanto, es difícil elegir entre Juan y Felipe. Sin embargo, nos inclinamos por Juan debido a su condición de discípulo importante dentro del grupo de los doce. Su testimonio nos parece tan pertinente como el de Andrés, Pedro, Felipe y Natanael. En el caso de que este discípulo fuera Felipe, nos faltaría información sobre el apóstol Juan, que ocupa una posición preponderante dentro del grupo de los apóstoles.