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La estructura lingüística: hebreo, arameo, hebreo

El libro de Daniel presenta una particularidad notable: está redactado principalmente en dos lenguas, el hebreo y el arameo. El paso de una a otra no corresponde exactamente a la separación entre los relatos históricos y las visiones proféticas. Esta distribución contribuye a poner de relieve la gran unidad de Daniel 2 a 7, y al mismo tiempo plantea la cuestión de la función literaria de cada una de las dos lenguas.

13 min 8 versículos 1 libro

1. Dos lenguas principales

El libro de Daniel utiliza principalmente el hebreo y el arameo.

Su distribución lingüística general es la siguiente:

Daniel 1.1-2.4a: hebreo

Daniel 2.4b-7.28: arameo

Daniel 8.1-12.13: hebreo

El cambio de lengua se produce a mitad de Daniel 2.4.

El relato comienza en hebreo y luego precisa:

«Entonces los caldeos hablaron al rey en arameo» (Daniel 2.4).

A partir de esta respuesta, el texto continúa en arameo hasta el final del capítulo 7.

Daniel 8 vuelve después al hebreo, lengua que se conserva hasta el final del libro.

2. Una estructura que no corresponde a la división relatos/visiones

Si el cambio de lengua correspondiera simplemente al cambio de género literario, cabría esperar:

Daniel 1-6: una lengua;

Daniel 7-12: otra lengua.

No es esto lo que presenta el texto.

Daniel 7 es una visión profética, pero permanece en arameo.

Daniel 8 es también una visión profética, pero vuelve al hebreo.

La frontera lingüística se encuentra, pues, entre Daniel 7 y Daniel 8, y no entre Daniel 6 y Daniel 7.

Esta observación es importante.

Muestra que Daniel 7 pertenece simultáneamente a dos conjuntos:

por su género, abre la gran serie de visiones recibidas directamente por Daniel;

por su lengua y su estructura, cierra la unidad aramea iniciada en Daniel 2.

3. Daniel 1: una apertura en hebreo

Daniel 1 presenta la entrada de Daniel y sus compañeros en el mundo babilónico.

El capítulo establece el contexto histórico y teológico de todo el libro: dominación de Jerusalén, traslado a Babilonia, formación de los jóvenes judíos y primera prueba de fidelidad.

Esta apertura está redactada en hebreo.

El comienzo de Daniel 2 permanece también en hebreo hasta el momento en que los caldeos toman la palabra ante Nabucodonosor.

El paso al arameo no coincide, pues, con un cambio de capítulo.

Se produce en el interior mismo del relato.

4. El arameo de Daniel 2.4b a Daniel 7.28

El arameo ocupa el centro del libro.

Esta sección contiene:

Daniel 2 - el sueño de la estatua;

Daniel 3 - la estatua de oro y el horno;

Daniel 4 - la humillación de Nabucodonosor;

Daniel 5 - el juicio de Belsasar;

Daniel 6 - Daniel en el foso de los leones;

Daniel 7 - la visión de las cuatro bestias.

Este conjunto reúne, pues, tanto relatos como visiones.

No puede definirse simplemente como una sección histórica o una sección profética.

5. Una unidad lingüística reforzada por una unidad literaria

La importancia de la sección aramea aparece con mayor claridad cuando se relaciona su lengua con su estructura.

Los seis capítulos pueden organizarse así:

A - Daniel 2: sucesión de los reinos y Reino de Dios

B - Daniel 3: fieles amenazados y luego librados

C - Daniel 4: soberano orgulloso humillado y luego restaurado

C' - Daniel 5: soberano orgulloso juzgado y derribado

B' - Daniel 6: fiel amenazado y luego librado

A' - Daniel 7: sucesión de los reinos y dominio eterno

La correspondencia entre la unidad lingüística y los paralelos temáticos da una importancia particular a Daniel 2-7 en la arquitectura general del libro.

El arameo no es, pues, solamente una curiosidad lingüística.

Contribuye a delimitar una verdadera unidad literaria.

6. Daniel 2 y Daniel 7: los dos extremos del conjunto

Los dos extremos de la sección aramea tratan el mismo gran tema.

Daniel 2 presenta varios reinos bajo la forma de una estatua.

Daniel 7 presenta varios reinos bajo la forma de cuatro bestias.

Daniel 2 termina con el establecimiento de un reino que nunca será destruido:

«El Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido» (Daniel 2.44).

Daniel 7 conduce también a un dominio eterno:

«Su dominio es dominio eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido» (Daniel 7.14).

La sección aramea queda, pues, enmarcada por dos revelaciones acerca de la sucesión y el fin de los reinos humanos.

7. ¿Por qué el arameo?

La cuestión de la razón del cambio de lengua sigue siendo debatida.

El arameo se utilizaba ampliamente en el Cercano Oriente antiguo y llegó a ser una importante lengua de comunicación internacional y administrativa.

Resulta, pues, tentador considerar que la sección aramea tiene un alcance particularmente orientado hacia las naciones y los reinos.

Esta explicación presenta cierta coherencia: Daniel 2-7 concede, en efecto, un lugar considerable a los soberanos extranjeros, a los imperios y a la soberanía de Dios sobre las naciones.

Conviene, sin embargo, mantener la prudencia.

El libro mismo no ofrece ninguna declaración que explique por qué una parte está redactada en hebreo y otra en arameo.

La función exacta del bilingüismo debe, pues, distinguirse de su existencia, que sí es directamente observable.

8. Lo que se puede afirmar con certeza

Varios elementos pueden establecerse directamente.

Primero, el libro utiliza principalmente dos lenguas.

Segundo, la sección aramea se extiende de Daniel 2.4b a Daniel 7.28.

Tercero, esta sección contiene tanto relatos como profecías.

Cuarto, Daniel 2 y Daniel 7 presentan fuertes correspondencias temáticas.

Quinto, Daniel 8 marca simultáneamente el regreso al hebreo y la apertura de una nueva fase de las visiones.

Estos datos pertenecen a la observación del texto.

9. Lo que pertenece a la interpretación

La razón precisa por la que estas lenguas se repartieron de este modo es más difícil de establecer.

Pueden proponerse varias explicaciones:

el arameo podría corresponder a una sección cuyo alcance concierne particularmente a las naciones;

el bilingüismo podría reflejar contextos literarios o de transmisión diferentes;

la elección de las lenguas podría también formar parte de una organización literaria más compleja del conjunto.

Estas posibilidades no poseen todas el mismo grado de certeza.

Una presentación académica debe, pues, evitar convertir una hipótesis sobre la función de las lenguas en una afirmación explícita del texto.

10. El regreso al hebreo en Daniel 8

Daniel 8 marca una transición clara.

La lengua cambia, pero la continuidad profética permanece.

Daniel 7 había presentado cuatro reinos en forma simbólica.

Daniel 8 retoma la cuestión de los poderes políticos aportando identificaciones mucho más precisas:

«El carnero que viste, que tenía dos cuernos, son los reyes de Media y de Persia. El macho cabrío es el rey de Grecia» (Daniel 8.20-21).

El regreso al hebreo no constituye, pues, una ruptura con los temas anteriores.

Acompaña más bien una nueva etapa en su desarrollo.

11. Daniel 8 a 12: Jerusalén, el pueblo y el cumplimiento

La última sección hebrea desarrolla temas que conciernen particularmente a Daniel, a su pueblo, a Jerusalén, al santuario y al cumplimiento de las profecías.

Daniel 8 concede un lugar importante al santuario.

Daniel 9 sitúa a Jerusalén y al pueblo de Daniel en el centro de la oración y de la revelación de las setenta semanas.

Daniel 10-12 desarrolla la última gran revelación y conduce hasta la liberación y la resurrección.

Existe, pues, una diferencia de acento entre la sección aramea y esta última sección hebrea.

La primera concede un lugar particularmente visible a los reinos y a los soberanos.

La segunda se concentra más en los acontecimientos que conciernen al pueblo de Daniel y en su inserción en el desarrollo profético.

Esta observación es pertinente, pero no debe convertirse en una separación absoluta: las naciones están también presentes en Daniel 8-12, mientras que el pueblo de Dios interviene ya en la sección aramea.

12. El bilingüismo y la unidad del libro

La presencia de dos lenguas podría dar, a primera vista, la impresión de una obra fragmentada.

El estudio de la estructura conduce, sin embargo, a una observación diferente.

Los temas atraviesan las fronteras lingüísticas.

La sucesión de los reinos aparece en Daniel 2, Daniel 7 y Daniel 8.

La soberanía divina recorre el conjunto.

La persecución de los fieles aparece tanto en los relatos como en las visiones.

La perspectiva del reinado definitivo se desarrolla progresivamente hasta los últimos capítulos.

El cambio de lengua no destruye, pues, la unidad temática del libro.

Participa en una composición en la que varios conjuntos permanecen profundamente vinculados.

13. Una estructura en tres grandes zonas

Desde el punto de vista lingüístico, el libro puede representarse finalmente así:

Sección	Lengua	Función general
Daniel 1.1-2.4a	Hebreo	Introducción y comienzo del relato
Daniel 2.4b-7.28	Arameo	Reinos, soberanos, fidelidad y soberanía divina
Daniel 8.1-12.13	Hebreo	Visiones sobre los poderes, Jerusalén, el pueblo y el cumplimiento

Esta representación no sustituye a las otras divisiones del libro.

Las completa.

Daniel posee, pues, varias estructuras superpuestas:

relatos / visiones;

hebreo / arameo / hebreo;

Daniel 2-7 en estructura concéntrica;

Daniel 10-12 como revelación continua.

La riqueza de la composición proviene precisamente de la combinación de estos diferentes niveles.

Conclusión del anexo

El bilingüismo constituye uno de los elementos más importantes de la estructura de Daniel.

La distribución:

hebreo → arameo → hebreo

muestra que el libro no puede dividirse únicamente entre una primera mitad histórica y una segunda mitad profética.

Daniel 7 lo demuestra particularmente bien: pertenece a las visiones proféticas, pero permanece en la sección aramea y cierra el conjunto iniciado en Daniel 2.

El dato más sólido no es, pues, una hipótesis sobre la razón exacta de la elección de las lenguas, sino la observación de su función en la composición actual del libro.

El cambio de lengua contribuye a delimitar conjuntos.

Las correspondencias literarias unen esos conjuntos.

Los temas comunes les dan su unidad.

Así, la diversidad lingüística de Daniel no impide su unidad; constituye, por el contrario, uno de los elementos que permiten comprender su arquitectura.

La structure linguistique : hébreu, araméen, hébreu. Le livre de Daniel présente une particularité remarquable : il est rédigé principalement dans deux langues, l’hébreu et l’araméen. Le passage de l’une à l’autre ne correspond pas exactement à la séparation entre récits historiques et visions prophétiques. Cette répartition contribue à mettre en évidence la grande unité de Daniel 2 à 7, tout en soulevant la question de la fonction littéraire de chacune des deux langues. 1. Deux langues principales. Le livre de Daniel utilise principalement l’hébreu et l’araméen. Sa répartition linguistique générale est la suivante : Daniel 1, versets 1 à 2.4a : hébreu Daniel 2.4b-7.28 : araméen Daniel 8, versets 1 à 12.13 : hébreu Le changement de langue intervient au milieu de Daniel 2, verset 4. Le récit commence en hébreu, puis précise : « Les Chaldéens répondirent au roi en langue araméenne » (Daniel 2, verset 4). À partir de cette réponse, le texte se poursuit en araméen jusqu’à la fin du chapitre 7. Daniel 8 revient ensuite à l’hébreu, langue conservée jusqu’à la fin du livre. 2. Une structure qui ne correspond pas à la division récits/visions. Si le changement de langue correspondait simplement au changement de genre littéraire, on pourrait attendre : Daniel 1-6 : une langue ; Daniel 7-12 : une autre langue. Ce n’est pas ce que présente le texte. Daniel 7 est une vision prophétique, mais il demeure en araméen. Daniel 8 est également une vision prophétique, mais il revient à l’hébreu. La frontière linguistique se trouve donc entre Daniel 7 et Daniel 8, et non entre Daniel 6 et Daniel 7. Cette observation est importante. Elle montre que Daniel 7 appartient simultanément à deux ensembles : par son genre, il ouvre la grande série des visions reçues directement par Daniel ; par sa langue et sa structure, il ferme l’unité araméenne commencée en Daniel 2. 3. Daniel 1 : une ouverture en hébreu. Daniel 1 présente l’entrée de Daniel et de ses compagnons dans le monde babylonien. Le chapitre établit le contexte historique et théologique de tout le livre : domination de Jérusalem, déplacement vers Babylone, formation des jeunes Judéens et première épreuve de fidélité. Cette ouverture est rédigée en hébreu. Le début de Daniel 2 reste également en hébreu jusqu’au moment où les Chaldéens prennent la parole devant Nebucadnetsar. Le passage à l’araméen ne coïncide donc pas avec un changement de chapitre. Il intervient à l’intérieur même du récit. 4. L’araméen de Daniel 2.4b à Daniel 7.28. L’araméen occupe le centre du livre. Cette section contient : Daniel 2 - le songe de la statue ; Daniel 3 - la statue d’or et la fournaise ; Daniel 4 - l’humiliation de Nebucadnetsar ; Daniel 5 - le jugement de Belschatsar ; Daniel 6 - Daniel dans la fosse aux lions ; Daniel 7 - la vision des quatre animaux. Cet ensemble réunit donc aussi bien des récits que des visions. Il ne peut être défini simplement comme une section historique ou une section prophétique. 5. Une unité linguistique renforcée par une unité littéraire L’importance de la section araméenne apparaît plus clairement lorsqu’on rapproche sa langue de sa structure. Les six chapitres peuvent être organisés ainsi : A - Daniel 2 : succession des royaumes et Royaume de Dieu B - Daniel 3 : fidèles menacés puis délivrés C - Daniel 4 : souverain orgueilleux humilié puis restauré C' - Daniel 5 : souverain orgueilleux jugé et renversé B' - Daniel 6 : fidèle menacé puis délivré A' - Daniel 7 : succession des royaumes et domination éternelle La correspondance entre l’unité linguistique et les parallèles thématiques donne une importance particulière à Daniel 2-7 dans l’architecture générale du livre. L’araméen n’est donc pas seulement une curiosité linguistique. Il contribue à délimiter une véritable unité littéraire. 6. Daniel 2 et Daniel 7 : les deux extrémités de l’ensemble. Les deux extrémités de la section araméenne traitent du même grand sujet. Daniel 2 présente plusieurs royaumes sous la forme d’une statue. Daniel 7 présente plusieurs royaumes sous la forme de quatre animaux. Daniel 2 se termine par l’établissement d’un royaume qui ne sera jamais détruit : « Le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit » (Daniel 2, verset 44). Daniel 7 conduit également à une domination éternelle : « Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit » (Daniel 7, verset 14). La section araméenne est donc encadrée par deux révélations concernant la succession et la fin des royaumes humains. 7. Pourquoi l’araméen ?. La question de la raison du changement de langue demeure discutée. L’araméen était largement utilisé dans le Proche-Orient ancien et devint une importante langue de communication internationale et administrative. Il est donc tentant de considérer que la section araméenne possède une portée particulièrement orientée vers les nations et les royaumes. Cette explication présente une certaine cohérence : Daniel 2-7 accorde effectivement une place considérable aux souverains étrangers, aux empires et à la souveraineté de Dieu sur les nations. Il convient cependant de rester prudent. Le livre lui-même ne fournit aucune déclaration expliquant pourquoi telle partie est rédigée en hébreu et telle autre en araméen. La fonction exacte du bilinguisme doit donc être distinguée de son existence, qui, elle, est directement observable. 8. Ce que l’on peut affirmer avec certitude. Plusieurs éléments peuvent être établis directement. Premièrement, le livre utilise principalement deux langues. Deuxièmement, la section araméenne s’étend de Daniel 2.4b à Daniel 7, verset 28. Troisièmement, cette section contient aussi bien des récits que des prophéties. Quatrièmement, Daniel 2 et Daniel 7 présentent de fortes correspondances thématiques. Cinquièmement, Daniel 8 marque simultanément le retour à l’hébreu et l’ouverture d’une nouvelle phase des visions. Ces données appartiennent à l’observation du texte. 9. Ce qui relève de l’interprétation. La raison précise pour laquelle ces langues ont été réparties de cette manière est plus difficile à établir. Plusieurs explications peuvent être proposées : l’araméen pourrait correspondre à une section dont la portée concerne particulièrement les nations ; le bilinguisme pourrait refléter des contextes littéraires ou de transmission différents ; le choix des langues pourrait également participer à une organisation littéraire plus complexe de l’ensemble. Ces possibilités ne possèdent pas toutes le même degré de certitude. Une présentation académique doit donc éviter de transformer une hypothèse sur la fonction des langues en affirmation explicite du texte. 10. Le retour à l’hébreu en Daniel 8. Daniel 8 marque une transition nette. La langue change, mais la continuité prophétique demeure. Daniel 7 avait présenté quatre royaumes sous forme symbolique. Daniel 8 reprend la question des puissances politiques en fournissant des identifications beaucoup plus précises : « Le bélier que tu as vu, et qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des Perses. Le bouc, c’est le roi de Javan » (Daniel 8, versets 20 à 21). Le retour à l’hébreu ne constitue donc pas une rupture avec les thèmes précédents. Il accompagne plutôt une nouvelle étape dans leur développement. 11. Daniel 8 à 12 : Jérusalem, le peuple et l’accomplissement. La dernière section hébraïque développe des thèmes qui concernent particulièrement Daniel, son peuple, Jérusalem, le sanctuaire et l’accomplissement des prophéties. Daniel 8 accorde une place importante au sanctuaire. Daniel 9 place Jérusalem et le peuple de Daniel au centre de la prière et de la révélation des soixante-dix semaines. Daniel 10-12 développe la dernière grande révélation et conduit jusqu’à la délivrance et à la résurrection. Il existe donc une différence d’accent entre la section araméenne et cette dernière section hébraïque. La première accorde une place particulièrement visible aux royaumes et aux souverains. La seconde se concentre davantage sur les événements concernant le peuple de Daniel et leur insertion dans le déroulement prophétique. Cette observation est pertinente, mais elle ne doit pas être transformée en séparation absolue : les nations sont également présentes en Daniel 8-12, tandis que le peuple de Dieu intervient déjà dans la section araméenne. 12. Le bilinguisme et l’unité du livre. La présence de deux langues pourrait, à première vue, donner l’impression d’un ouvrage fragmenté. L’étude de la structure conduit pourtant à une observation différente. Les thèmes franchissent les frontières linguistiques. La succession des royaumes apparaît en Daniel 2, Daniel 7 et Daniel 8. La souveraineté divine traverse l’ensemble. La persécution des fidèles apparaît aussi bien dans les récits que dans les visions. La perspective du règne définitif se développe progressivement jusqu’aux derniers chapitres. Le changement de langue ne détruit donc pas l’unité thématique du livre. Il participe à une composition dans laquelle plusieurs ensembles restent profondément reliés. 13. Une structure en trois grandes zones. Du point de vue linguistique, le livre peut finalement être représenté ainsi : Cette représentation ne remplace pas les autres divisions du livre. Elle les complète. Daniel possède ainsi plusieurs structures superposées : récits / visions ; hébreu / araméen / hébreu ; Daniel 2-7 en structure concentrique ; Daniel 10-12 comme révélation continue. La richesse de la composition vient précisément de la combinaison de ces différents niveaux. Conclusion de l’annexe. Le bilinguisme constitue l’un des éléments les plus importants de la structure de Daniel. La répartition : hébreu → araméen → hébreu montre que le livre ne peut pas être divisé uniquement entre une première moitié historique et une seconde moitié prophétique. Daniel 7 le démontre particulièrement bien : il appartient aux visions prophétiques, mais demeure dans la section araméenne et ferme l’ensemble commencé en Daniel 2. La donnée la plus solide n’est donc pas une hypothèse sur la raison exacte du choix des langues, mais l’observation de leur fonction dans la composition actuelle du livre. Le changement de langue contribue à délimiter des ensembles. Les correspondances littéraires relient ces ensembles. Les thèmes communs leur donnent leur unité. Ainsi, la diversité linguistique de Daniel n’empêche pas son unité ; elle constitue au contraire l’un des éléments permettant d’en comprendre l’architecture.