Das in Apostelgeschichte 4.24-30 berichtete Gebet ist das erste ausführliche gemeinsame Gebet der Urgemeinde, das im Buch der Apostelgeschichte überliefert ist. Es folgt unmittelbar auf die Freilassung von Petrus und Johannes und zeigt, wie die ersten Christen die Verfolgungen deuteten, die sie zu erleiden begannen. Dieses Gebet hat einen sehr kunstvollen Aufbau und hebt mehrere wichtige theologische Themen hervor.
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Ein Gebet der Gemeinde
Nach ihrem Auftritt vor den Mitgliedern des kehren Petrus und Johannes zu den Gläubigen zurück und berichten ihnen von den Drohungen der Obrigkeit (Apostelgeschichte 4.23). Die Reaktion der Versammlung ist weder Furcht noch Aufruhr, sondern Gebet:
„Sie erhoben einmütig ihre Stimme zu Gott“ (Apostelgeschichte 4.24).
Die Einheit der Gläubigen wird betont. Lukas zeigt damit, dass die Gemeinde den Schwierigkeiten in Gemeinschaft und in Abhängigkeit von Gott begegnet (Apostelgeschichte 1.14; Apostelgeschichte 2.42).
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Die Anrufung des souveränen Gottes
Das Gebet beginnt mit einer feierlichen Anrede:
„Herr, du hast den Himmel, die Erde und das Meer und alles, was darin ist, gemacht“ (Apostelgeschichte 4.24).
Das griechische Wort despotes bezeichnet den souveränen Herrn. Die Gläubigen erinnern daran, dass Gott der Schöpfer des Universums ist (1. Mose 1.1; Psalmen 146.6). So können die Beschlüsse des seine höchste Autorität nicht in Frage stellen.
Diese Einleitung stellt der begrenzten Macht menschlicher Obrigkeiten die gegenüber.
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Die Schrift deutet die Ereignisse
Die Jünger zitieren dann Psalmen 2.1-2:
„Warum toben die Nationen, und warum sinnen die Völker auf Nichtiges?“ (Apostelgeschichte 4.25-26).
Dieser messianische Psalm kündigte bereits den Widerstand der Könige und Mächtigen gegen den Messias an. Für die ersten Christen sind die jüngsten Ereignisse also nicht unerwartet; sie fügen sich in den offenbarten Plan Gottes ein.
Die Schrift dient hier dazu, die Geschichte zu deuten – ein Grundsatz, der in den Reden des Petrus häufig begegnet (Apostelgeschichte 2.16-21; Apostelgeschichte 3.18).
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Eine geschichtliche Anwendung des Psalms
Die Gläubigen benennen die Hauptpersonen des Psalms:
- Herodes Antipas;
- Pontius Pilatus;
- die heidnischen Nationen;
- das Volk Israel.
„Herodes und Pontius Pilatus haben sich in dieser Stadt mit den Nationen und den Völkern Israels gegen deinen heiligen Knecht Jesus verbündet“ (Apostelgeschichte 4.27).
Lukas hebt damit eine bemerkenswerte Tatsache hervor: Gruppen, die sonst gegeneinander standen, haben sich gegen Jesus vereint (Lukas 23.12).
Die Wendung „dein heiliger Knecht Jesus“ erinnert an die Weissagungen vom leidenden Knecht (Jesaja 42.1; Jesaja 52.13-53.12).
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Göttliche Souveränität und menschliche Verantwortung
Die Gläubigen erkennen an, dass die Feinde Jesu:
„alles getan haben, was deine Hand und dein Ratschluss zuvor bestimmt hatten“ (Apostelgeschichte 4.28).
Diese Aussage hebt die Verantwortung der Menschen nicht auf. Herodes, Pilatus und die bleiben für ihr Handeln verantwortlich (Apostelgeschichte 2.23). Ihr Widerstand hat jedoch den göttlichen Plan nicht vereitelt; im Gegenteil, er hat zur Erfüllung des Heilsplans beigetragen.
Dieser Gedanke findet sich bereits in der Geschichte Josefs:
„Ihr hattet Böses gegen mich im Sinn; Gott aber hat es zum Guten gewendet“ (1. Mose 50.20).
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Eine überraschende Bitte
Der bemerkenswerteste Teil des Gebets ist zweifellos die Bitte der Jünger:
„Und nun, Herr, sieh auf ihre Drohungen“ (Apostelgeschichte 4.29).
Sie bitten nicht um:
- die Vernichtung ihrer Feinde;
- das Ende der Verfolgungen;
- ihre eigene Sicherheit.
Sie bitten um Folgendes:
„Gib deinen Knechten, dein Wort mit allem Freimut zu verkündigen“ (Apostelgeschichte 4.29).
Das griechische Wort Parrhesia bezeichnet Redefreiheit, Mut und Offenheit. Dieses Thema kehrt in der Apostelgeschichte häufig wieder (Apostelgeschichte 2.29; Apostelgeschichte 9.27-28; Apostelgeschichte 28.31).
Die Jünger wollen vor allem ihrer Sendung treu bleiben.
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Eine Bitte um göttliche Bestätigung
Sie fügen hinzu:
„Strecke deine Hand aus, damit Heilungen, Zeichen und Wunder geschehen durch den Namen deines heiligen Knechtes Jesus“ (Apostelgeschichte 4.30).
Wunder werden nicht um ihrer selbst willen gesucht. Sie sollen die Botschaft des Evangeliums bekräftigen, wie es schon bei der (Apostelgeschichte 3.1-10) der Fall war und wie Jesus es angekündigt hatte (Markus 16.20; Hebräer 2.3-4).
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Ein Gebet, das auf Gott ausgerichtet ist
Dieses Gebet ist bemerkenswert, weil es im Wesentlichen theozentrisch ist:
- es beginnt mit der Souveränität des Schöpfers;
- es stützt sich auf die Schrift;
- es deutet die Ereignisse im Licht des göttlichen Plans;
- es erkennt die Herrschaft Christi an;
- es bittet nicht um die Beseitigung der Schwierigkeiten, sondern um den Mut, die Mission fortzusetzen.
So sieht sich die Urgemeinde angesichts der ersten Verfolgungen nicht als Opfer unkontrollierter Ereignisse. Sie versteht, dass der Widerstand, auf den sie stieß, angekündigt worden war (Johannes 15.18-20) und dass nichts die Ausführung von Gottes Plan verhindern kann. Ihre Priorität bleibt die freimütige Verkündigung des Evangeliums in der Kraft des Heiligen Geistes.