Angesichts der immer weiter anwachsenden Menge erscheint es wahrscheinlich, dass Petrus und die anderen Jünger sich in die Umgebung des Tempels begaben, den einzigen Ort, der eine solche Versammlung fassen konnte. In diesem außergewöhnlichen Zusammenhang begreift Petrus, dass es ihm zukommt, das Wort zu ergreifen, um dieser Menge das Evangelium zu verkünden. Darin folgt er dem Beispiel seines Meisters, dessen Lehren und Art der Evangelisation sein Gedächtnis tief geprägt hatten (Matthäus 5.1-2 ; Lukas 8.1).
2- Die Verwandlung des Petrus
Der Kontrast zu dem Petrus, den wir einige Wochen zuvor kennengelernt hatten, ist besonders auffällig. Dreiundfünfzig Tage zuvor, im Hof des Hohenpriesters, hatte derjenige, der der wichtigste Sprecher der Zwölf werden sollte, seinen Meister aus Furcht verleugnet (Matthäus 26.69-75 ; Johannes 18.15-27). Nunmehr tritt derselbe Mann mit bemerkenswerter Zuversicht vor eine riesige Menge.
Diese innere Verwandlung erscheint als eine der ersten konkreten Kundgebungen des Wirkens des Heiligen Geistes im Leben der Apostel, gemäß der Verheißung des Herrn: „Ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfangen, der auf euch kommen wird, und ihr werdet meine Zeugen sein“ (Apostelgeschichte 1.8).
Es erscheint natürlich, dass Petrus die Initiative zu dieser ersten großen christlichen Rede ergreift. Seit den Anfängen des Wirkens Jesu tritt er häufig als Sprecher der Apostelgruppe auf (Matthäus 16.16 ; Johannes 6.68-69). Nichts deutet darauf hin, dass er diese Rede im Voraus vorbereitet hatte. Die Zuversicht, die er an den Tag legt, erinnert an die Worte Jesu, der ankündigte, dass der Heilige Geist seinen Jüngern beistehen werde, wenn sie Zeugnis ablegen müssten (Matthäus 10.19-20 ; Lukas 12.11-12).
3- Eine auf die Schrift gegründete Rede
Die Rede selbst zeichnet sich durch Klarheit und Autorität aus. Petrus beginnt damit, den von einigen erhobenen Vorwurf der Trunkenheit zu widerlegen (Apostelgeschichte 2.13-15), und deutet dann die Ereignisse von Pfingsten im Licht der Prophezeiung des Joel (Joel 2.28-29 ; Apostelgeschichte 2.16-21).
Anschließend stellt er Jesus von Nazareth vor, erinnert an sein Wirken, seine Wunder, seinen Tod und vor allem seine Auferstehung (Apostelgeschichte 2.22-24), bevor er anhand der Psalmen nachweist, dass diese Ereignisse von der Schrift angekündigt worden waren (Psalmen 16.8-11 ; Psalmen 110.1 ; Apostelgeschichte 2.25-36). Seine Argumentation beruht somit auf dem Zeugnis der Schrift und auf dem der Apostel, die zu Zeugen der Auferstehung des Messias Jesus geworden sind (Apostelgeschichte 1.22).
4- Ein Aufruf zur Umkehr
Die Worte des Petrus treffen das Gewissen seiner Zuhörer tief (Apostelgeschichte 2.37). Viele von ihnen hatten wahrscheinlich von Jesus gehört, seiner Verurteilung beigewohnt oder waren Zeugen der außerordentlichen Erscheinungen gewesen, die seinen Tod begleitet hatten, insbesondere der Finsternis und des Erdbebens (Matthäus 27.45 ; Matthäus 27.51-54). Die apostolische Rede liefert nun eine Deutung dieser Ereignisse und stellt Jesus als den von den Propheten angekündigten Messias dar.
In den Worten des Petrus finden sich auch gewisse Töne aus dem Wirken Johannes des Täufers. Wie dieser ruft er seine Zuhörer zur Umkehr und zur Wassertaufe auf (Matthäus 3.1-6 ; Markus 1.4). Es tritt jedoch eine wesentliche Neuheit hinzu: Petrus kündigt auch die von Gott verheißene Gabe des Heiligen Geistes an (Apostelgeschichte 2.38-39). Diese Verheißung ist eines der Zeichen des neuen Bundes, den die Propheten angekündigt hatten (Jeremia 31.31-34 ; Hesekiel 36.25-27).
5- Die Taufe auf den Namen Jesu Christi
Die Taufe wird nunmehr auf den Namen des Herrn Jesus Christus gespendet (Apostelgeschichte 2.38). Mit dieser Formel unterstreicht Petrus, dass die Vergebung der Sünden fortan auf dem Erlösungswerk des Messias beruht und nicht mehr auf der Wiederholung der Opfer im Tempel (Hebräer 9.11-14 ; Hebräer 10.10-14).
Ohne sich sogleich von den Gepflogenheiten des Judentums zu lösen, legt diese Verkündigung die Grundlagen dessen, was nach und nach zur Norm der entstehenden Kirche werden sollte. Die theologische Tiefe dieser Rede, nur wenige Wochen nach der Kreuzigung, ist eines der bemerkenswertesten Zeugnisse für das Wirken des Heiligen Geistes im Leben der Apostel (Johannes 14.26 ; Johannes 16.13).
6- Dreitausend neue Gläubige
Das Ergebnis dieser ersten christlichen Predigt ist ganz bemerkenswert. Im Herzen getroffen, nehmen zahlreiche Zuhörer das Wort des Petrus wohlwollend auf (Apostelgeschichte 2.37). An diesem Tag schließen sich etwa dreitausend Personen der Gemeinschaft der Jünger an (Apostelgeschichte 2.41).
Die Kirche tritt so in eine neue Phase ihrer Geschichte ein. Was bis dahin nur eine kleine Gruppe von etwa hundertzwanzig Gläubigen war (Apostelgeschichte 1.15), wird plötzlich zu einer Gemeinschaft von mehreren tausend Menschen. Die von Jesus angekündigte Ausbreitung beginnt sich unter dem Wirken des Heiligen Geistes zu verwirklichen, der sich sogleich als unverzichtbar für die Leitung und das Wachstum der entstehenden Kirche erweist (Apostelgeschichte 1.8).
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