Le quatrième être vivant, l’aigle

Le quatrième être vivant d’Apocalypse 4.7, « semblable à un aigle en vol », est riche de symbolisme.

Le mot grec

Le texte dit : « τὸ τέταρτον ζῷον ὅμοιον ἀετῷ πετομένῳ » — to tetarton zōon homoion aetō petomenō.

ζῷον (zōon)** = « être vivant », terme générique pour une créature animée.

ἀετός (aetos)** = « aigle ».

πετόμενος (petomenos)** = participe présent de « voler », donc « en vol ». La traduction « semblable à un aigle en vol » est exacte et fidèle au grec.

Que représente ce quatrième être ?

Transcendance et hauteur : L’aigle est l’oiseau qui vole le plus haut, symbole de la vision divine et de la proximité avec le ciel.

Vigilance et rapidité : Dans la Bible, l’aigle est associé à la vigilance et à la force (Deutéronome 32.11 ; Esaïe 40.31).

Dimension spirituelle : Il incarne la capacité de la création à s’élever vers Dieu, à voir de loin et à agir rapidement.

Complémentarité : Avec le lion (force), le bœuf (sacrifice), et l’homme (intelligence), l’aigle représente la transcendance et la vigilance spirituelle.

Son rôle dans la suite de l’Apocalypse

Apo 6.7–8 : Le quatrième être vivant dit « Viens ! » et introduit le cavalier pâle (mort).

Apo 4.8 : Comme les autres, il participe à la louange perpétuelle (Saint, Saint, Saint).

Apo 7.11 : Il se joint aux anges et aux autres êtres vivants dans l’adoration. 👉 Il est donc actif dans le déroulement des jugements et dans la liturgie céleste.

Pourquoi cette description ?

Lien avec Ezéchiel 1.10 : L’une des faces des chérubins est celle d’un aigle. Jean reprend cette image mais en fait un être distinct.

Lien avec Esaïe 6.2 : Comme les séraphins, chacun des êtres vivants a six ailes et proclame la sainteté de Dieu.

Théologie : L’aigle en vol symbolise la dimension transcendante de la création, qui s’élève vers Dieu et participe à son plan.

Pédagogie : Sa description complète le tableau des quatre êtres vivants, représentant la totalité de la création :

Lion → puissance royale

Bœuf → sacrifice et service

Homme → intelligence et relation

Aigle → transcendance et vigilance

Synthèse

Le mot grec est bien traduit : « aigle en vol ».

Ce quatrième être représente la transcendance, la vigilance et la dimension spirituelle de la création.

Il intervient activement dans la révélation (sceaux, louange, transmission des jugements).

Sa description vise à montrer que la création entière, dans toutes ses dimensions, est associée à l’adoration et au plan divin.