La lèpre
Au temps de Jésus, la lèpre était une maladie terriblement redoutée et très stigmatisée. Les personnes atteintes de cette maladie étaient souvent rejetées par la société et obligées de vivre à l’écart. La lèpre englobait diverses affections de la peau, et toute personne déclarée lépreuse par un prêtre devait se conformer à des règles strictes pour éviter de contaminer les autres.
Dans l’Ancien Testament, notamment dans le Livre du Lévitique (chapitres 13 et 14), des instructions détaillées sont données concernant l’examen des lépreux et les rites de purification. Les prêtres jouaient un rôle central dans ce processus. Voici quelques versets clés du Lévitique :
Lévitique 13.2-3 : « Lorsqu’un homme aura sur la peau de son corps une tumeur, une dartre ou une tache blanche, qui devienne une plaie de lèpre sur la peau de son corps, on l’amènera au prêtre Aaron ou à l’un de ses fils prêtres. Le prêtre examinera la plaie sur la peau du corps. Si le poil dans la plaie est devenu blanc et que la plaie paraît plus profonde que la peau du corps, c’est une plaie de lèpre. Le prêtre qui l’aura examiné le déclarera impur. »
Lévitique 14.2-4 : « Voici quelle sera la loi concernant le lépreux, au jour de sa purification. On l’amènera au prêtre. Le prêtre sortira du camp, et il examinera le lépreux. Si la plaie de la lèpre est guérie chez le lépreux, le prêtre ordonnera de prendre pour celui qui doit être purifié deux oiseaux vivants et purs, du bois de cèdre, de l’écarlate et de l’hysope. »
Les prêtres devaient non seulement diagnostiquer la lèpre, mais aussi superviser le processus de purification pour ceux qui étaient guéris. Après que Jésus avait guéri des lépreux, il leur demandait souvent d’aller se montrer aux prêtres et d’offrir les sacrifices prescrits par la loi de Moïse. Par exemple, dans l’Évangile de Luc 17.12-14, Jésus guérit dix lépreux et leur dit : « Allez vous montrer aux prêtres ». Cela montre le respect de Jésus pour la loi juive et le rôle des prêtres dans la société de l’époque.
La guérison des lépreux par le Messie Jésus n’était pas seulement un acte de compassion, mais aussi un signe de sa divinité et de sa mission de réconciliation et de guérison.
