يروي لوقا هنا أول أزمة داخلية مهمة عرفتها كنيسة أورشليم، والإجراءات التي اعتمدها الرسل لمعالجتها. ويشكّل تعيين السبعة مرحلة مهمة في تنظيم الجماعة المسيحية الناشئة وفي صون وحدتها.
وكان النمو السريع لعدد التلاميذ يؤدي حتمًا إلى ظهور صعوبات جديدة. فبعد أن واجهت الكنيسة معارضة السلطات الدينية (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.1-3 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.17-18)، كان عليها الآن أن تواجه توترات من داخلها. ولم تكن هذه الصعوبات ناجمة عن خلافات عقائدية، بل عن مسألة عملية تتعلق بالتوزيع اليومي المخصص للأرامل (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.1).
وبحسب رؤية لوقا، لا تشكك هذه الأزمة في وحدة الكنيسة، بل تكشف التحديات التي يفرضها نموها السريع. وهكذا فإن النمو اللافت للجماعة كان يقتضي تنظيمًا أنسب لاحتياجاتها.
2- أولوية خدمة الكلمة
أدرك الاثنا عشر أنه لا يليق ولا يحسن أن يتركوا خدمة الكلمة ليتفرغوا بأنفسهم لإدارة هذه المساعدة المادية (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.2). وهذا الإعلان لا يعبّر عن أي احتقار لهذه المهام، بل يؤكد ضرورة توزيع المسؤوليات داخل الكنيسة.
وكان الرسل ينوون المواظبة على الصلاة وعلى خدمة الكلمة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.4). وتذكّر هذه الأولوية المزدوجة بالأهمية التي أُعطيت للتعليم الرسولي منذ بدايات الكنيسة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.42). وبحسب رؤية لوقا، يبقى إعلان الكلمة إحدى المهام الأساسية الموكولة إلى الرسل.
وبدلًا من أن تضع الرواية الخدمة الروحية في مقابل الخدمة المادية، فهي تُظهر على العكس تكاملهما. فحسن سير الجماعة كان يقتضي أن يتمكن كل واحد من ممارسة الخدمة التي أُوكلت إليه.
3- المؤهلات المطلوبة في السبعة
كان على الرجال المختارين أن يستوفوا معايير صارمة بوجه خاص. فكان عليهم أن يتمتعوا بسمعة حسنة، وأن يكونوا ممتلئين من الروح القدس، وأن يُظهروا حكمة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.3).
ومن اللافت أن لوقا يشدد على المؤهلات الروحية أكثر من الكفاءات الإدارية. ففي نظر الرسل، كانت خدمة الأشد حاجة خدمةً حقيقية هي أيضًا تقتضي عمل الروح القدس.
وكون هؤلاء الرجال معروفين بأنهم ممتلئون من الروح يبيّن أن هذا الواقع كان يُحدث آثارًا ظاهرة في سلوكهم وحكمتهم وشهادتهم. وهكذا لم تكن المسؤوليات العملية في الكنيسة الأولى تُعدّ ثانوية أو مادية محضة بأي حال.
4- السبعة والاثنا عشر
كما فعل لوقا من قبل مع الاثني عشر (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.13)، حرص على حفظ أسماء الرجال السبعة الذين اختارتهم الجماعة (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.5). ويدل هذا التحديد على الأرجح على الأهمية التي كان يوليها لهؤلاء الرجال الذين كان مقدَّرًا لهم أن يؤدّوا دورًا كبيرًا في التطورات الأولى للكنيسة.
ومن اللافت أن يوسف برسابا، الذي اقتُرح مع متياس عند استبدال يهوذا الإسخريوطي (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.23)، لا يرد في هذه القائمة. ويُفسَّر هذا الغياب على الأرجح بأن معايير الاختيار لم تكن هي نفسها، وبأن المسؤوليات الموكلة إلى السبعة كانت تختلف عن مسؤوليات الخدمة الرسولية.
ومن جهة أخرى، سيُظهر سفر أعمال الرسل سريعًا أن بعضهم، ولا سيما إستفانوس وفيلبس، سيمارسون أيضًا خدمة مهمة في الكرازة والتبشير (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8-10 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.5-6). وهكذا يوحي السرد بأن نشاطهم لم يكن مقتصرًا على إدارة المساعدة المقدَّمة للأرامل وحدها.
5- مرحلة جديدة من النمو
يختم لوقا هذا المقطع بذكر مرحلة جديدة من نمو الكنيسة. فقد كانت كلمة الله تواصل انتشارها، وكان عدد التلاميذ يتزايد جدًّا في أورشليم (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.7).
ويضيف الكاتب أن جمعًا كثيرًا من كانوا أيضًا يطيعون الإيمان (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.7). وهذه الملاحظة ذات دلالة خاصة. فبينما كان رؤساء الكهنة و يسعون إلى إسكات الرسل (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.1-3 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.17-18)، كان كهنة كثيرون، المطّلعون على الهيكل وعلى الكتب المقدسة، يعترفون بيسوع المسيح الذي أعلنه الأنبياء.
لا يقيم لوقا صراحةً رابطًا سببيًّا بين حل الأزمة المذكورة في الآيات السابقة وهذا التقدم الجديد للمسيحية. غير أن من اللافت أن الصعوبات التي واجهتها الكنيسة لا تبدو في سرده وكأنها تعيق نموها إعاقة دائمة. بل على العكس، فإن المقاومات الخارجية والتوترات الداخلية على السواء تتبعها بانتظام تقدمات جديدة لكلمة الله (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.47 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.14 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.7 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 12.24 ؛ أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 19.20).
من منظور لوقا، يُظهر هذا التقدم المستمر أمانة الله تجاه شعبه وتحقيق البرنامج الذي أعلنه المسيح قبل صعوده (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.8). وهكذا يظهر مرة أخرى أحد الموضوعات الكبرى في سفر أعمال الرسل: فرغم المقاومات والعقبات، تواصل كلمة الله تقدمها وفق القصد الإلهي.
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.8) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.47) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.14) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.7) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 12.24) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 19.20) – تقدم الإنجيل
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.13) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.5) – الاثنا عشر والسبعة
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 1.23) – يوسف برسابا ومتياس
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 2.42) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.4) – الصلاة وخدمة الكلمة
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 4.1-3) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 5.17-18) – مقاومة السلطات الدينية
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.1) – تذمر الهيلينيين
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.2) – توزيع المسؤوليات
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.3) – الصفات المطلوبة في السبعة
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.5) – تعيين السبعة
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.7) – نمو الكنيسة واهتداء الكهنة
(أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 6.8-10) ؛ (أَعْمَالُ ٱلرُّسُلِ 8.5-6) – خدمة إستفانوس وفيلبس