La question du temps, en particulier la mesure des années, aurait été grandement simplifiée si la période orbitale de notre planète autour du soleil avait été un multiple net de 12 (mois) et donc de 4 (saisons). Cependant, la réalité est bien plus complexe, la Terre complétant son orbite en environ 365,24219879 jours. Cette durée, correspondant à une année, révèle immédiatement les défis inhérents à l’établissement d’un calendrier précis.

Cette quête pour un calendrier fiable a profondément marqué l’histoire humaine. Bien que de nombreuses tentatives aient été entreprises pour synchroniser ce calcul avec le temps civil, la plupart se sont soldées par des échecs ou des solutions imparfaites, à l’exception notable de la réforme entreprise par le pape Grégoire XIII.

Le calendrier grégorien, qui est désormais la référence mondiale, a été initialement adopté dans les pays catholiques le 15 octobre 1582. Il a fallu près de quatre siècles, agrémentés de multiples péripéties, pour que ce système soit adopté à l’échelle mondiale. Cette adoption graduelle témoigne des complexités sociopolitiques et des résistances rencontrées lors de l’harmonisation du temps à travers différentes cultures et nations.

Les points de départ pour mesurer le temps varient grandement entre les cultures, chaque système ayant sa propre ère de référence. Pour la tradition juive, l’année de la création du monde, selon leur chronologie, marque l’origine de leur calendrier. Ainsi, une date telle que le 18 Kislev 5781 dans le calendrier juif correspond au 4 décembre 2020 dans notre système grégorien. Actuellement, beaucoup de Juifs utilisent ces deux systèmes en parallèle.

Les Romains, de leur côté, avaient établi la fondation de Rome comme référence temporelle. En France, et dans de nombreux autres pays occidentaux, le calendrier grégorien est basé sur l’ère chrétienne, dont le point de départ est l’année présumée de la naissance de Jésus.

Dans l’ancien Israël, durant la période des rois, le temps était souvent calculé à partir de l’année d’intronisation d’un souverain, qui était généralement alignée avec le mois de nisan suivant.

Ce mode de datation signifie que l’interprétation des chronologies bibliques nécessite une attention particulière et une compréhension de ces contextes historiques et culturels variés. Pour une étude précise, il est donc essentiel de tenir compte des divers systèmes de datation et de leur signification au sein des différentes traditions.

Le calendrier juif suit les recommandations de la loi de Moïse. Le jour commençant la nuit précédente vient de la création.

La semaine de 7 jours vient aussi de la création et de l’instauration du sabbat.

Le premier mois de l’année découle de la délivrance du pays d’Égypte.

Le mois de nissan dans le calendrier juif coïncide avec la fête de Pessah (Pâque) ainsi qu’avec le début du printemps. Pour cette raison, il a été établi que Pessah doit se dérouler après l’équinoxe de mars, qui survient autour du 20 ou 21 mars.

Comme l’année lunaire juive ne correspond pas exactement à l’année solaire, qui elle-même n’est pas alignée précisément sur 12 cycles lunaires, le mois d’Adar II est ajouté environ tous les trois ans pour compenser le déficit annuel de 11 jours. Ce procédé permet d’assurer que les fêtes juives restent en phase avec les saisons.

Il existe toujours un calendrier juif traditionnel, connu sous le nom de calendrier karaïte, qui s’appuie non sur des calculs astronomiques mais sur l’observation directe des nouvelles lunes et de la maturité de l’orge en Israël. Ce système entraîne un léger décalage avec la réalité astronomique, mais il est considéré comme étant plus fidèle aux pratiques du premier siècle.

Dans ce calendrier, les dates ne sont pas prédéterminées. À la fin de l’année, au mois d’Adar, des observateurs karaïtes examinent la maturité de l’orge pour déterminer le début du printemps. Si nécessaire, ils peuvent décider de retarder le début de l’année suivante en ajoutant un treizième mois, Adar II. Ce processus souligne l’importance de commencer l’année au printemps, conformément aux principes du premier siècle.

Toutefois, avec les changements climatiques actuels, la précision du calendrier karaïte pourrait être affectée, bien que cela n’ait pas été un problème au début de notre ère. Pour cette raison, dans nos calculs, nous nous référons aux dates astronomiques des nouvelles lunes et nous positionnons Pessah après l’équinoxe de printemps, le 20 ou 21 mars, afin de rester fidèles aux pratiques de l’époque du Messie Jésus, même si cela implique une certaine divergence avec le calendrier astronomique.

Il est, en effet, difficile pour nous aujourd’hui de concevoir les défis rencontrés par les anciens dans la mise en place d’un système de mesure du temps qui tienne compte à la fois des jours et des nuits, des cycles lunaires, et des différentes saisons.

Le calendrier juif, qui présente un intérêt particulier dans l’étude des textes sacrés, se distingue nettement de notre calendrier grégorien. Une compréhension approfondie de ce système est cruciale pour interpréter correctement les événements mentionnés dans les Évangiles.

Dans le calendrier juif, la journée commence au coucher du soleil, autour de 18 h, et non à minuit. Les heures ne correspondent pas non plus à 60 minutes fixes, mais varient en fonction de la longueur du jour et de la nuit, se divisant chaque période en 12 parties égales. Pour maintenir l’alignement des mois lunaires avec l’année solaire et les saisons, un mois supplémentaire, Adar II, est périodiquement inséré. En outre, il est impératif que Pessah (Pâque) se déroule au printemps, après l’équinoxe de mars.

Ces particularités, si elles ne sont pas bien comprises, peuvent effectivement mener à des erreurs dans l’interprétation des chronologies bibliques. Il est donc essentiel pour les chercheurs, les étudiants et toute personne s’intéressant à l’histoire biblique de se familiariser avec ces nuances pour éviter toute méprise.