Le dieu égyptien Apis

Apis : un dieu-bouclier entre terre et ciel

Identité générale

Apis est l’un des dieux les plus anciens et les plus vénérés d’Égypte. Il se manifeste sous la forme d’un taureau vivant, choisi pour ses marques sacrées. Il n’est pas seulement un symbole de fertilité : il est un pont entre le monde des hommes et le divin, un signe visible de la présence des dieux sur terre.

Rôle religieux et symbolique

1. Manifestation vivante de Ptah

• À Memphis, Apis est considéré comme l’incarnation terrestre du dieu Ptah, le grand créateur et artisan du monde.
• Le taureau Apis est donc un dieu vivant, pas une simple représentation.

2. Intercesseur et oracle

• Apis servait d’intermédiaire : les Égyptiens venaient consulter le taureau pour obtenir des réponses divines.
• Ses mouvements, ses réactions, ses choix étaient interprétés comme des oracles.

3. Symbole de force, fertilité et royauté

• Le taureau représente la vigueur, la fécondité, la prospérité agricole.
• Il est aussi lié à la légitimité royale : le pharaon est parfois comparé à Apis pour exprimer sa puissance.

Mort et renaissance : un cycle sacré

Mort du taureau

• Lorsqu’un Apis mourait, il recevait des funérailles royales.
• Son corps était momifié et enterré dans le Sérapéum de Saqqarah, un immense complexe souterrain.

Recherche d’un nouvel Apis

• Les prêtres cherchaient un nouveau taureau portant des marques précises :
  • Un triangle blanc sur le front,
  • Un scarabée sous la langue,
  • Une tache en forme d’aigle sur le dos, etc.
• Une fois trouvé, il devenait le nouvel Apis, perpétuant la présence divine.

Evolution : d’Apis à Sérapis

À l’époque ptolémaïque, les Grecs d’Egypte fusionnent Apis avec Osiris et des éléments hellénistiques pour créer Sérapis, un dieu plus universel, adapté à une population mixte. Apis devient alors Osiris-Apis, symbole de renaissance et de salut.