Consultation
Vous pouvez consulter l’annexe ANN078 : Les paraboles
Vous pouvez consulter l’étude PAR038 : Le juge inique
Vous pouvez consulter l’étude PAR000 : Les paraboles
Vous pouvez consulter l’étude PAR037 : Les serviteurs inutiles
Vous pouvez consulter l’étude PAR039 : La parabole du pharisien et du publicain
Vous pouvez consulter l’étude PAR034 : Le fils prodigue
Vous pouvez consulter l’annexe ANN072 : Les miracles réalisés par le Messie Jésus
Textes bibliques
Il dit encore cette parabole, à l'intention de certaines personnes qui étaient convaincues d'être justes et qui méprisaient les autres: «Deux hommes montèrent au temple pour prier; l'un était un pharisien, l'autre un collecteur d'impôts. Le pharisien, debout, faisait cette prière en lui-même: ‘O Dieu, je te remercie de ce que je ne suis pas comme les autres hommes, qui sont voleurs, injustes, adultères, ou même comme ce collecteur d'impôts. Je jeûne deux fois par semaine et je donne la dîme de tous mes revenus.’ Le collecteur d'impôts, lui, se tenait à distance et n'osait même pas lever les yeux au ciel, mais il se frappait la poitrine en disant: ‘O Dieu, aie pitié de moi, qui suis un pécheur.’ Je vous le dis, lorsque ce dernier descendit chez lui, il était considéré comme juste, mais pas le pharisien. En effet, toute personne qui s'élève sera abaissée, et celle qui s'abaisse sera élevée.»
La parabole du pharisien et du publicain
Détails techniques
Lieu : Sur la route de Béthanie au delà du Jourdain.
Date : Avant la fête de la dédicace du 15 décembre 32
Mode opératoire : Nous continuons avec Luc
Note sur le mode opératoire : Luc seul note cet enseignement particulier
Luc raconte maintenant une parabole frappante par son réalisme, mettant en scène un pharisien et un publicain.
Commentaires
Nous vous invitons à consulter les études suivantes sur les paraboles : PAR039 : Le pharisien et le publicain, et PAR000 : Les paraboles.
Le discours rapporté par Luc peut se situer à différents moments et en divers lieux, ce qui laisse entendre qu’aucune chronologie stricte n’est respectée dans sa narration. Il apparaît même très probable que Luc ait délibérément choisi ce point du récit pour regrouper plusieurs enseignements. Cette démarche lui permet non seulement d’omettre certains éléments contextuels afin de rendre son récit plus concis, mais aussi d’enrichir et de développer son argumentation sur le thème du royaume des cieux.
Ainsi, Luc présente des récits qui ne suivent pas nécessairement un ordre chronologique formel. Au contraire, il organise son propos selon une logique précise, structurée autour de ses objectifs théologiques. Ce principe d’organisation est approfondi dans le paragraphe intitulé « L’argumentation de Luc dans les chapitres 13 à 19 ». Il est donc essentiel, pour l’étude de ces chapitres, de prendre en compte l’intention de l’auteur dans la composition et la structuration de son évangile.
Ce texte est donc une parabole selon les propos de Luc 18.9 mais son réalisme pourrait laisser croire à une description d’une scène observée au temple.
Notons que le pharisien ne ment pas il fait tous ces efforts afin de se conformer aux préceptes de sa religion. Il se compare, et cela nous rappelle l’aphorisme célèbre : « Quand je me regarde, je me désole ; quand je me compare, je me console. » (Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, 1754‑1838). Elle exprime avec ironie le fait que notre propre jugement peut être sévère, mais qu’en se comparant aux autres, on relativise nos défauts.
Ce texte de Luc 18.9-14 met en lumière le contraste entre la fausse justice fondée sur l’orgueil et la vraie justice fondée sur l’humilité. Jésus y enseigne que c’est l’attitude du cœur, et non les apparences religieuses, qui justifie devant Dieu.
Contexte et objectif de la parabole
Destinataires : le Messie Jésus s’adresse à ceux qui se croient justes et méprisent les autres ( Luc 18.9 ). C’est une critique directe de l’orgueil spirituel.
Lieu : Le temple, lieu de prière et de rencontre avec Dieu.
Personnages : Un pharisien, représentant la piété religieuse extérieure, et un collecteur d’impôts (publicain), symbole du pécheur méprisé.
Analyse des deux prières
Le pharisien ( Luc 18.11-12 )
Posture : Debout, sûr de lui.
Contenu : Il remercie Dieu… mais pour sa propre supériorité morale.
Tonalité : Autojustification, mépris des autres.
Actes religieux : Jeûne et dîme, au-delà des prescriptions de la Loi.
Problème : Il ne demande rien à Dieu. Il ne reconnaît aucun besoin spirituel.
Le collecteur d’impôts ( Luc 18.13 )
Posture : À distance, tête baissée, se frappant la poitrine.
Contenu : Une prière courte, intense, pleine de repentir.
Tonalité : Humilité, conscience du péché.
Demande : La miséricorde divine, sans justification personnelle.
Le renversement final ( Luc 18.14 )
Le Messie Jésus conclut par une inversion radicale des attentes : le publicain, méprisé, est justifié devant Dieu. Le pharisien, admiré, ne l’est pas.
Principe théologique : « Celui qui s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé. »
Ce principe est récurrent dans l’Evangile de Luc (cf. Luc 14.11 ) et reflète la logique du Royaume de Dieu : Dieu élève les humbles et abaisse les orgueilleux.
Liens avec d’autres textes
Luc 15.1-32 : Les paraboles du fils prodigue et de la brebis perdue montrent aussi la miséricorde envers les pécheurs repentants.
Luc 7.36-50 : La femme pécheresse qui pleure aux pieds de Jésus est pardonnée pour son amour et sa foi.
Luc 5.32 : « Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs à la repentance. »
Enjeux spirituels
La prière comme lieu de vérité : Ce texte montre que la prière authentique naît de la reconnaissance de notre besoin de Dieu.
La justification par la grâce : Ce n’est pas la performance religieuse qui sauve, mais l’humilité et la foi.
Un appel à l’examen de soi : Sommes-nous comme le pharisien, sûrs de notre justice ? Ou comme le publicain, conscients de notre besoin de miséricorde ?
La parabole du pharisien et du collecteur d’impôts nous enseigne que Dieu ne regarde pas les apparences religieuses, mais l’humilité du cœur ( 1 Samuel 16.7 ). Celui qui se reconnaît pécheur et implore la miséricorde divine est justifié, tandis que l’orgueilleux reste éloigné de la grâce. Dans le Royaume de Dieu, s’abaisser, c’est être élevé.
Voici quelques titres qui peuvent vous intéresser :
