La date exacte n'est pas indiquée par le Nouveau Testament, mais la plupart des reconstitutions chronologiques situent la grande persécution qui suit la mort d'Étienne entre 34 et 35 apr. J.-C.
Si l'on retient notre chronologie, qui place la crucifixion et la résurrection de Jésus en 33 apr. J.-C., la succession des événements peut être présentée ainsi :
| 大致日期 | 事件 |
| Printemps 33 | Mort et résurrection de Jésus (马太福音 28 ; 马可福音 16 ; 路加福音 24 ; 约翰福音 20) |
| Printemps 33 | Pentecôte et naissance de l'Église (使徒行传 2) |
| 33-34 | Développement rapide de l'Église à Jérusalem (使徒行传 2-5) |
| 34-35 | Ministère et martyre d'Étienne (使徒行传 6-7) |
| 34-35 | Grande persécution et dispersion des disciples (使徒行传 8.1-4) |
| 35 | Évangélisation de la Samarie par Philippe (使徒行传 8.5-25) |
| 35-36 | Conversion de Saul sur le chemin de Damas (使徒行传 9.1-19) |
Pourquoi situer cette persécution en 34-35 ?
Plusieurs indices convergent :
- L'Église a déjà connu une croissance considérable : plusieurs milliers de croyants se sont ajoutés à la communauté (使徒行传 2.41 ; 使徒行传 4.4).
- Les apôtres ont déjà subi plusieurs arrestations et comparutions devant le (使徒行传 4 ; 使徒行传 5).
- Les Sept ont été institués pour répondre aux besoins d'une communauté devenue très importante (使徒行传 6.1-6).
- Étienne a exercé un ministère suffisamment marquant pour attirer l'opposition des autorités religieuses (使徒行传 6.8-15).
Tous ces événements supposent plusieurs mois, voire une ou deux années de développement depuis la Pentecôte.
Une date à considérer comme approximative
Il convient toutefois de rester prudent. Le livre des Actes ne fournit aucune indication chronologique précise pour cette période, et les historiens proposent généralement une fourchette comprise entre 34 et 35 apr. J.-C. Certains élargissent même cette estimation jusqu'à 36 apr. J.-C., mais la majorité des chronologies placent le martyre d'Étienne et la persécution qui s'ensuit peu de temps avant la conversion de Saul.