Эти события происходят в среду накануне Пасхи, в момент, когда религиозные вожди уже приняли решение. Уже несколько месяцев они втайне вынашивали этот замысел, ища способ покончить с Иисусом из Назарета, чьё растущее влияние угрожало их власти. Теперь смерть представляется им единственным возможным выходом. Они знают, что Иуда Искариот сам приблизился к ним, предложив своё предательство, но осторожность по-прежнему необходима: действовать нужно, не вызвав волнений в народе, который всё ещё на стороне Иисуса.
Первосвященник Каиафа берёт инициативу в свои руки и составляет список членов , способных поддержать быстрое и окончательное осуждение. Всё рассчитано. Лжесвидетелей подбирают заранее, чтобы обеспечить прочность судебного процесса, пусть даже ради этого придётся исказить слова Мессии, превратив их в богохульство. Каиафа следит за каждой мелочью, сознавая, что малейшая ошибка может поставить под угрозу всё дело.
Пилата, наместника императора, негласно извещают. Ему представляют дело в политическом свете: Мессия Иисус якобы мятежник, потенциальная угроза миру и власти Рима. Эта версия должна побудить его к сотрудничеству и к выделению вооружённого отряда для поддержки ареста. Замысел состоит в том, чтобы превратить религиозный конфликт в государственное дело, что облегчит римское вмешательство и придаст больший вес приговору.
Тем временем на Иуду давит первосвященник. Он ещё колеблется, но алчность и боязнь упустить случай толкают его на действие. Ему предлагают ничтожную награду, тридцать сребреников, и он соглашается. Его сердце, и без того ожесточённое, теперь открывается злу. С приближением ночи момент становится благоприятным: город полон паломников, переулки темны, и Мессия Иисус, по обыкновению, должен удалиться со своими учениками на гору .
Всё готово. В тяжёлой тишине этого вечера накануне Пасхи заговор подходит к концу. Религиозные вожди хотят ударить быстро, прежде чем начнётся праздник, прежде чем свет обнаружит их козни. Арест намечен на ночь с четверга на пятницу, ночь, когда Сын Человеческий будет предан, выдан и отведён к кресту.