Слово жизни действует с противоположными последствиями, обнажая и сердце, и личную ответственность.
- Свобода и ответственность: Библия утверждает, что каждый остаётся свободным и ответственным перед Богом в отношении Евангелия (Второзаконие 30.19 ; Книга пророка Иезекииля 18.20 ; Послание к Римлянам 14.12). Слово призывает, Дух обличает, но ответ возлагает ответственность на самого человека (Евангелие от Иоанна 16.8).
- Противоположные реакции на одно и то же Слово: В Деяниях одна и та же проповедь порождает либо веру, либо ожесточение. В день Пятидесятницы многие «умилились сердцем» и покаялись (Деяния 2.37-41); в других местах одни восстают, противоречат или преследуют (Деяния 13.45-48 ; Деяния 17.32-34). Павел подытоживает эту динамику: для одних — «запах смерти», для других — «запах жизни» (Второе послание к Коринфянам 2.15-16).
- Стефан: суд и благодать вместе. Его речь обличает ожесточение (Деяния 7.51-53), но его видение и его молитва открывают пространство благодати и прощения в самом сердце насилия (Деяния 7.55-60). Лексика «сна» несёт в себе надежду (Первое послание к Фессалоникийцам 4.13-14).
- Власти «затронуты»? В тексте прямо не сказано, что член обратился в тот день, но:
- Лука отмечает, что в этот период «из священников великое множество покорялось вере» (Деяния 6.7). Поэтому можно разумно предположить, что свидетельство Стефана тронуло некоторых религиозных руководителей, хотя об их ответе не повествуется.
- Савл является свидетелем и одобряет казнь (Деяния 7.58 ; Деяния 8.1). Позже он исповедует своё гонение (Деяния 22.20 ; Послание к Галатам 1.13) — и встречает Воскресшего (Деяния 9.1-6). Можно думать, что видение, молитва и безмятежность Стефана вспахали его сердце ещё до Дамаска. Лука прямо этого не говорит, но сопоставление рассказов наводит на такую мысль на уровне повествования.
- Суверенность Бога при разных исходах: Даже когда Слово встречает враждебность, Бог использует это для продвижения Своего замысла: гонение, последовавшее за Стефаном, рассеивает Церковь и распространяет Евангелие (Деяния 8.1-4 ; ср. план Деяния 1.8). Это пасхальный парадокс: зерно «умирает» и приносит много плода (Евангелие от Иоанна 12.24).
Итог: Слово жизни обнажает сердца и призывает каждого к свободному и ответственному ответу. Перед лицом Стефана одни ожесточились до насилия, но Бог смог тронуть сердца — возможно, среди властей — и подготовить, в первую очередь, обращение Савла. Наша часть — верно возвещать, молиться, как Стефан, и оставлять Богу невидимое дело, ведущее к жизни (Первое послание к Коринфянам 3.6-7).