Essa observação de Lucas 15.1-2 parece ser a conclusão de diversos fatos. De fato, é difícil, no decorrer de uma manifestação, fazer essa distinção, tanto mais que alguns e doutores da lei parecem ter sido tocados, em certo momento, pelas palavras do Messias Jesus (João 7.46).
Lucas propõe, portanto, uma análise sucinta do impacto dos ensinamentos do Messias Jesus sobre a população. Dela resulta uma constatação notável: não são as pessoas tradicionalmente esperadas nesse compromisso que correspondem a ele, mas sim o povo, e mais particularmente os mais carentes e marginalizados.
De fato, quando se considera o conjunto dos fatos, fica claro que o povo, aqueles que os consideravam pecadores, em especial os mais carentes e os marginalizados, como os cobradores de impostos, estava mais disposto a seguir o Messias Jesus. Em contrapartida, as autoridades religiosas, muitas vezes lideradas por chefes movidos por um zelo excessivo, opunham-se continuamente ao Mestre.
Esses não proclamavam abertamente sua posição por medo de uma reação do povo; murmuravam, alimentando assim, no seio do seu grupo, um ódio contra o Messias Jesus.
Esse problema já havia sido levantado pelos discípulos de João Batista, e as palavras do Messias Jesus são significativas:
As críticas feitas pelos ao Messias Jesus ilustram de maneira evidente a tensão e o clima deletério que dominavam suas relações. Essas autoridades religiosas, buscando constantemente colocá-lo em falta e desacreditar seu ensino, mantinham uma hostilidade latente contra ele.
Essa atitude se manifestava especialmente em murmúrios e acusações veladas, revelando uma oposição persistente no seio do grupo. Assim, a relação entre Jesus e os caracterizava-se por uma profunda desconfiança, alimentada pelo medo de perder sua autoridade e sua influência sobre o povo.
Perto do fim do seu terceiro ano de ministério, o Messias Jesus enfrenta a oposição aberta dos , que procuram voltar a multidão contra ele.
João Batista, conhecido por seu rigor e por sua abstenção de qualquer convívio com pessoas de má reputação, não foi, contudo, ouvido pelos . Apesar de sua conduta irrepreensível e de seu afastamento voluntário dos meios considerados impuros, essas autoridades religiosas escolheram rejeitar sua mensagem. Essa recusa evidencia a mente fechada dos , que permaneceram insensíveis mesmo diante de um modelo de ascetismo e de piedade como João.
Em contraste, o Messias Jesus adotou uma atitude radicalmente diferente. Não hesitou em ir ao encontro dos excluídos e dos pecadores, manifestando assim uma proximidade e uma compaixão que não se esperavam de um mestre religioso. No entanto, essa atitude aberta e inclusiva também não suscitou a adesão dos .
Longe de serem tocados por essa abordagem cheia de graça, persistiram em sua recusa de crer, demonstrando mais uma vez sua incapacidade de reconhecer o alcance da mensagem que lhes era dirigida, qualquer que fosse a forma.