A severidade do julgamento que atinge Ananias e Safira muitas vezes surpreendeu os leitores do Novo Testamento. Depois das palavras de Pedro, Ananias cai morto na mesma hora (Atos 5.5). Cerca de três horas depois, Safira, sem saber o que acabara de acontecer, confirma voluntariamente a mentira do marido e sofre a mesma sorte (Atos 5.7-10).
Convém notar, porém, que Pedro não pronuncia ele mesmo a condenação. Não amaldiçoa o casal nem pede a morte deles. Limita-se a revelar a falta deles sob a inspiração do Espírito Santo. A sentença provém manifestamente do próprio Deus.
Esse julgamento excepcional lembra vários episódios do Antigo Testamento. Nadabe e Abiú foram feridos depois de oferecerem fogo estranho diante do (Levítico 10.1-3). Da mesma forma, Acã foi severamente punido depois de esconder parte do despojo proibido (Josué 7.1-26). Em todos esses casos, Deus intervém no começo de uma nova etapa da história da salvação para ressaltar a santidade de sua obra.
A morte de Ananias e Safira não deve, portanto, ser interpretada como a regra habitual do governo divino. O Novo Testamento mostra, ao contrário, que Deus geralmente demonstra paciência e misericórdia para com os pecadores (2 Pedro 3.9). O caráter excepcional dessa sentença ressalta justamente a sua importância.
Por duas vezes, Lucas esclarece que um grande temor se apoderou dos crentes e de todos os que souberam desses acontecimentos (Atos 5.5; Atos 5.11). Não se trata de um medo supersticioso, mas de uma renovada consciência da santidade de Deus e do caráter sagrado da Igreja.
Assim, essa solene sentença lembra que a graça de Deus não suprime nem a verdade nem as exigências da santidade. A Igreja primitiva, embora animada pelo poder do Espírito Santo, não podia tornar-se um lugar onde a hipocrisia e a mentira fossem toleradas. No começo dessa nova aliança, Deus lembrou de maneira excepcional que seu povo devia ser caracterizado pela sinceridade e pela fidelidade (1 Pedro 1.15-16).