Daniel 3 – Fiéis até na fornalha

Nabucodonosor manda erguer uma imensa estátua de ouro e reúne os responsáveis do seu império para a sua inauguração. Ao sinal dado pelos instrumentos musicais, todos devem prostrar-se diante dela.

Três judeus, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, recusam-se.

Levados diante do rei, eles não procuram fugir nem provocar uma revolta. Simplesmente afirmam que não podem adorar a estátua. Sabem que Deus pode livrá-los, mas acrescentam algo essencial: mesmo que ele não os livre, permanecerão fiéis.

Furioso, Nabucodonosor manda lançá-los numa fornalha superaquecida.

Mas então o rei vê quatro figuras caminhando livremente no meio do fogo.

Os três homens saem sem queimaduras, sem que as suas roupas tenham sido danificadas e nem sequer com cheiro de fogo.

Nabucodonosor reconhece então que o Deus deles enviou o seu anjo para livrá-los.

Nabucodonosor manda erguer na planície de Dura uma estátua de ouro com sessenta côvados de altura e seis de largura, ou seja, aproximadamente 27 a 30 metros de altura por cerca de 3 metros de largura (Daniel 3.1).

A expressão «estátua de ouro» não significa necessariamente que ela fosse inteiramente feita de ouro maciço. Na Antiguidade, uma estrutura de madeira, pedra ou outro material podia ser revestida de metal precioso.

Em seguida, o rei convoca os responsáveis da sua administração.

A cerimônia possui uma dimensão tanto política quanto religiosa: representantes do império devem realizar juntos o mesmo gesto diante da mesma imagem.

Uma orquestra dá o sinal.

Quando a música soa, todos devem prostrar-se.

A ameaça é imediata:

«Aquele que não se prostrar e não adorar será imediatamente lançado numa fornalha de fogo ardente» (Daniel 3.6).

A ordem, portanto, não deixa nenhum espaço para a liberdade religiosa.

A multidão obedece.

Mas Sadraque, Mesaque e Abede-Nego recusam-se.

Alguns responsáveis os denunciam ao rei e lembram que ele próprio lhes confiou cargos importantes na província da Babilônia (Daniel 3.12).

A fidelidade deles torna-se assim politicamente suspeita.

No entanto, os três homens não organizaram nenhuma rebelião. A sua recusa diz respeito a um ponto específico: não servirão a outros deuses nem se prostrarão diante da estátua.

Nabucodonosor concede-lhes uma última oportunidade de obedecer.

Depois lança um desafio:

«Qual é o deus que poderá então livrar-vos do meu poder?» (Daniel 3.15).

A partir desse momento, o conflito vai além dos três judeus.

O rei opõe o seu poder ao poder do Deus deles.

A resposta dos três homens constitui o centro espiritual do relato.

Eles sabem que Deus é capaz de livrá-los.

Mas a fidelidade deles não depende do milagre:

«Mas, mesmo que ele não o faça, saiba, ó rei, que não serviremos aos teus deuses nem adoraremos a estátua de ouro que levantaste» (Daniel 3.18).

Essa declaração é fundamental.

Eles não dizem:

«Recusamo-nos porque sabemos que nada nos pode acontecer.»

Pelo contrário, aceitam a possibilidade de morrer.

O raciocínio deles é simples: Deus pode livrá-los, mas, mesmo que não os livre, a estátua nem por isso se tornará digna de adoração.

A verdadeira fé, portanto, não consiste em impor a Deus o resultado que se deseja.

Consiste em permanecer fiel, qualquer que seja o desfecho.

Antes mesmo de entrarem na fornalha, os três homens já conquistaram a sua primeira vitória: o rei pode ameaçar os seus corpos, mas não possui a sua adoração.

Nabucodonosor entra numa violenta cólera.

Ele ordena que a fornalha seja aquecida «sete vezes mais» do que de costume (Daniel 3.19).

Essa expressão não deve ser entendida como uma medida científica que permita calcular uma temperatura precisa. Ela expressa uma intensificação extrema do fogo.

Mas esse calor é bem real.

Ele é tão intenso que os soldados encarregados de lançar os três homens na fornalha morrem eles próprios sob o seu efeito (Daniel 3.22).

Sadraque, Mesaque e Abede-Nego caem, porém, amarrados no meio do fogo.

Tudo parece terminado.

É então que a situação se inverte.

Nabucodonosor levanta-se bruscamente.

Ele havia mandado lançar três homens amarrados no fogo.

Agora vê quatro, livres para se moverem e caminhando no meio das chamas.

O rei descreve o quarto como semelhante a «um filho dos deuses» (Daniel 3.25).

A expressão é pronunciada por um soberano pagão. Portanto, não se deve fazê-la dizer imediatamente: «Jesus Cristo está na fornalha.»

Alguns versículos mais adiante, o próprio Nabucodonosor dá esta interpretação:

«Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abede-Nego! Ele enviou o seu anjo e livrou os seus servos» (Daniel 3.28).

O texto apresenta, portanto, explicitamente a quarta figura como um enviado celestial de Deus.

Na tradição cristã, alguns também reconheceram nessa aparição uma manifestação do Filho antes da sua encarnação, chamada cristofania.

Essa interpretação é possível numa leitura cristã do conjunto da Bíblia, mas Daniel 3 não a afirma explicitamente.

O que é certo no relato é mais simples: Deus não abandonou os seus servos no fogo.

Nabucodonosor ordena aos três homens que saiam.

Os responsáveis aproximam-se então para verificar o que aconteceu.

O resultado é extraordinário:

o fogo não teve nenhum poder sobre os seus corpos;

os seus cabelos não foram queimados;

as suas roupas não foram danificadas;

nem sequer têm cheiro de fogo (Daniel 3.27).

O relato insiste deliberadamente nesses detalhes materiais.

Ele não descreve simplesmente três homens que encontraram interiormente a coragem para suportar o seu suplício.

Ele afirma uma libertação milagrosa e física.

O mesmo fogo que havia matado os seus algozes não lhes causou nenhum dano.

Daniel 3 apresenta um paralelo notável com Daniel 6.

Em Daniel 3, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego recebem a ordem de realizar um ato religioso que consideram proibido: adorar a estátua.

Em Daniel 6, pelo contrário, Daniel recebe a ordem de deixar de realizar um ato religioso que considera necessário: orar ao seu Deus.

Em Daniel 3, a punição é a fornalha.

Em Daniel 6, é a cova dos leões.

Nos dois relatos, Deus envia o seu anjo para livrar os seus servos.

Os dois capítulos ensinam assim as duas faces de um mesmo princípio: uma autoridade humana ultrapassa os seus limites quando ordena aquilo que a fidelidade a Deus proíbe ou quando proíbe aquilo que essa fidelidade exige.

No início do relato, Nabucodonosor perguntava:

«Qual é o deus que poderá então livrar-vos do meu poder?»

No final, ele próprio fornece a resposta.

Ele reconhece que o Deus dos três homens os livrou e declara:

«Não há outro deus que possa livrar dessa maneira» (Daniel 3.29).

A inversão é completa.

O rei havia erguido a estátua.

Havia convocado os responsáveis.

Havia imposto a prostração.

Havia pronunciado a condenação.

Havia mandado intensificar o fogo.

No entanto, não conseguiu obter a adoração dos três homens nem impedir que o Deus deles os livrasse.

Nabucodonosor continua, porém, sendo um soberano autoritário. O seu novo decreto ainda ameaça severamente aqueles que falarem contra o Deus dos três judeus.

Portanto, não se deve confundir a sua declaração com uma concepção moderna de liberdade religiosa.

A mudança essencial está em outro ponto: o rei reconhece agora que existe um poder superior ao seu.

Uma pergunta surge frequentemente: por que Daniel não é mencionado?

O texto não fornece nenhuma resposta.

Daniel poderia estar ausente em uma missão, exercer uma função diferente da dos seus três companheiros ou encontrar-se em outro lugar por uma razão desconhecida.

Seria, portanto, imprudente inventar uma explicação.

Uma coisa, porém, parece muito difícil de sustentar: que Daniel teria se prostrado diante da estátua.

Daniel 1 já o apresenta decidido a permanecer fiel a Deus, e Daniel 6 mostrará que ele prefere arriscar a morte a abandonar a sua prática da oração.

Existe também uma explicação literária simples.

Daniel 3 relata a provação dos seus três companheiros sem Daniel.

Daniel 6 relatará a provação de Daniel sem os seus três companheiros.

O livro mostra assim que a fidelidade deles não depende da presença de um líder humano.

Daniel 3 apresenta várias semelhanças com Apocalipse 13.

Nos dois textos aparece uma imagem.

Nos dois casos, a sua adoração é exigida.

Nos dois casos, aqueles que se recusam são ameaçados de morte.

Daniel 3 constitui, portanto, um importante pano de fundo para compreender a situação descrita em Apocalipse 13.

É preciso, porém, evitar transformar cada detalhe em profecia.

As dimensões da estátua de Daniel são de sessenta côvados por seis. Apocalipse 13.18 apresenta o número 666.

A aproximação é interessante, mas Daniel nunca apresenta o número 666. Seria, portanto, excessivo apresentar 60 e 6 como se constituíssem explicitamente esse número.

A ligação essencial entre os dois capítulos é muito mais sólida: a adoração imposta por um poder político.

Daniel 3 oferece um exemplo histórico; Apocalipse 13 retoma essa lógica numa perspectiva escatológica.

Daniel 3 não pede ao crente que considere toda autoridade política como inimiga de Deus.

Os três judeus trabalham para o governo babilônico.

Eles aceitam até mesmo os nomes babilônicos que lhes foram atribuídos e exercem as suas responsabilidades na administração.

A recusa deles aparece somente quando lhes é pedido aquilo que não podem dar.

Essa distinção é essencial.

A fidelidade a Deus não é uma justificativa para a rebelião permanente.

Mas a obediência aos homens também não é absoluta.

Quando a autoridade exige aquilo que pertence exclusivamente a Deus, um limite é atingido.

Os três homens mostram também como esse limite pode ser defendido.

Eles não pegam em armas.

Não insultam o rei.

Não ameaçam ninguém.

Simplesmente dizem não e aceitam as consequências da sua decisão.

Essa resistência sem violência constitui um dos ensinamentos mais poderosos do capítulo.

A fidelidade precede o milagre. Os três homens recusam a estátua antes de saberem que serão libertos.

A fé não impõe uma resposta a Deus. «Mesmo que ele não o faça» significa que a obediência deles não depende de uma garantia de proteção.

A autoridade humana possui limites. Ela pode ser respeitada no seu domínio legítimo, mas não pode reivindicar a adoração que pertence a Deus.

A resistência dos três homens é firme, mas não violenta. Eles recusam sem organizar uma revolta.

A quarta figura manifesta a presença de Deus na provação. Daniel 3.28 fala do anjo enviado por Deus; a tradição cristã também considerou uma cristofania.

O milagre é apresentado como real. O fogo mata os soldados, mas não deixa nenhuma marca nos três condenados.

Daniel 3 prepara a continuação do livro. Daniel 6 desenvolverá um conflito comparável, e as visões posteriores mostrarão, em maior escala, o confronto entre os poderes humanos e os fiéis de Deus.

Esta versão pedagógica apresenta o essencial da mensagem de Daniel 3. O estudo acadêmico permite aprofundar o tema, especialmente quanto à construção e à quantidade de ouro da estátua, à localização de Dura, às fornalhas babilônicas, à identidade da quarta figura, aos instrumentos musicais e às palavras gregas, à ausência de Daniel, aos acréscimos gregos ao capítulo, à historicidade do relato e às relações entre Daniel 3, Daniel 6 e Apocalipse 13.