As adições gregas de Daniel 3: a oração de Azarias e o cântico dos três jovens

No texto aramaico de Daniel, a narrativa passa diretamente de Daniel 3.23 a Daniel 3.24.

Os três homens caem atados no meio da fornalha ardente. A narrativa prossegue imediatamente com a reação de Nabucodonosor, que se levanta de repente e pergunta a seus conselheiros se apenas três homens foram lançados no fogo.

As antigas versões gregas comportam, entre esses dois momentos, uma longa seção adicional.

Essa adição retarda consideravelmente a narrativa e dá acesso ao que se passa na fornalha antes que Nabucodonosor perceba os quatro personagens.

O conjunto pode ser dividido em três partes principais.

A primeira é a oração de Azarias.

A segunda descreve mais explicitamente a proteção divina na fornalha.

A terceira é o cântico dos três jovens, às vezes chamado “Cântico dos três meninos”.

Esses elementos desenvolvem teologicamente a narrativa sem modificar o seu desfecho fundamental: os três judeus são condenados, Deus intervém e eles saem ilesos.

O nome de Azarias pode dar a impressão de que um personagem adicional aparece na fornalha.

Trata-se, na realidade, do nome hebraico de Abede-Nego.

Daniel 1.6 apresenta os quatro jovens judeus com seus nomes de origem:

Daniel;

Hananias;

Misael;

Azarias.

O chefe dos eunucos lhes atribui em seguida nomes babilônicos:

Daniel torna-se Beltessazar;

Hananias torna-se Sadraque;

Misael torna-se Mesaque;

Azarias torna-se Abede-Nego (Daniel 1.7).

A “oração de Azarias” é, portanto, a oração do personagem que Daniel 3 chama geralmente de Abede-Nego.

O emprego de seu nome judeu é teologicamente significativo: no meio da fornalha, o texto grego recoloca o jovem em sua identidade de israelita diante de Deus.

A primeira parte da adição apresenta Azarias de pé no meio do fogo, orando a Deus.

Sua oração não pede imediatamente a destruição de Nabucodonosor.

Ela começa reconhecendo a justiça de Deus.

Azarias confessa as faltas do povo e interpreta as desgraças de Israel à luz de sua infidelidade à aliança.

Essa perspectiva inscreve a prova dos três homens na história mais ampla do exílio.

A Babilônia não é mais apenas o lugar de sua perseguição individual. É também o lugar onde Israel sofre as consequências históricas de sua infidelidade.

A oração desenvolve assim um tema que pertence profundamente à teologia bíblica do exílio.

A destruição de Jerusalém e a dominação estrangeira não são apresentadas como prova da impotência do Deus de Israel.

Elas são compreendidas como um juízo permitido por Deus.

Essa interpretação coincide especialmente com as advertências de Deuteronómio 28, bem como com a teologia desenvolvida nos livros dos Reis e de Jeremias.

A oração transforma, portanto, a fornalha em lugar de confissão nacional.

Azarias sofre pessoalmente, mas ora como membro do povo da aliança.

Um dos temas mais importantes da oração diz respeito ao desaparecimento das instituições cultuais de Israel.

O povo se vê privado de vários elementos associados ao culto do Templo.

Essa situação levanta uma questão fundamental: como servir a Deus quando o santuário, o altar e os sacrifícios já não são acessíveis?

A resposta da oração consiste em oferecer a Deus uma atitude interior de arrependimento e de fidelidade.

Essa teologia assumirá uma importância particular para comunidades judaicas que viviam longe de Jerusalém ou depois da destruição do Templo.

A oração não nega a angústia.

Ela reconhece a humilhação do povo, mantendo ao mesmo tempo a confiança nas promessas de Deus.

O raciocínio é, portanto, diferente do que consistiria em reivindicar um livramento com o argumento de que os três homens seriam pessoalmente irrepreensíveis.

Azarias apela antes para a fidelidade de Deus à sua aliança e para a glória do seu nome.

Essa perspectiva completa notavelmente Daniel 3.17-18: a fidelidade humana permanece firme, mas não coloca Deus na obrigação de realizar o milagre pedido.

A seção grega fornece em seguida uma descrição muito mais detalhada do que o texto aramaico deixa apenas entender.

O anjo do Senhor — exibir a definição de INF353 desce à fornalha com Azarias e seus companheiros.

A chama é repelida e o interior da fornalha torna-se para eles um lugar onde o fogo não pode alcançá-los.

Essa descrição corresponde diretamente à interpretação dada em seguida por Nabucodonosor no texto aramaico:

“Ele enviou o seu anjo e livrou os seus servos” (Daniel 3.28).

A adição grega não cria, portanto, a ideia de uma intervenção angélica ausente de Daniel 3. Ela desenvolve explicitamente uma interpretação já presente na narrativa aramaica.

Essa precisão tem uma consequência para o estudo do quarto personagem de Daniel 3.25.

A antiga tradição grega entende claramente a intervenção sobrenatural como a de um anjo enviado por Deus.

Essa leitura corresponde a Daniel 3.28.

Ela constitui, portanto, um testemunho antigo em favor da interpretação angélica.

Ela não torna impossível uma leitura cristofânica na tradição cristã, mas confirma que a identificação primeira do personagem como mensageiro celeste tem sólidas raízes textuais.

Depois dessa intervenção começa um longo cântico de louvor.

O movimento é notável.

A oração de Azarias era principalmente confissão e súplica.

O cântico torna-se celebração.

Os três homens convidam progressivamente o conjunto da criação a bendizer o Senhor.

O livramento vivido na fornalha assume assim uma dimensão cósmica.

O Deus que os protege não é apenas o Deus de um pequeno grupo de exilados judeus. Ele é o Senhor da criação inteira.

O cântico convoca sucessivamente numerosos elementos da criação.

As realidades celestes, os fenômenos atmosféricos, a luz, as águas, a terra, os montes, a vegetação, os animais e os seres humanos são chamados a bendizer a Deus.

Essa estrutura lembra vários salmos bíblicos, particularmente o Salmo 148, em que os céus, os astros, os elementos naturais, os animais e os povos são convidados a louvar o Eterno — exibir a definição de INF038.

O cântico pertence assim a uma tradição litúrgica profundamente enraizada na linguagem bíblica.

O contexto dá a certas invocações uma força particular.

Os três jovens encontram-se precisamente numa fornalha.

Ora, o cântico pode integrar o fogo e o calor mesmos no apelo universal ao louvor.

O instrumento destinado a destruí-los pertence, portanto, também ele, a uma criação submetida a Deus.

A teologia corresponde perfeitamente à mensagem de Daniel 3: o fogo não é um poder autônomo capaz de contestar a soberania divina.

Ele queima os soldados quando exerce normalmente a sua ação, mas torna-se impotente com relação àqueles que Deus protege.

O contraste com a estátua de Nabucodonosor torna-se então particularmente forte.

No começo do capítulo, o rei reúne os representantes do seu Império e lhes ordena adorar uma imagem fabricada pelo homem.

No cântico grego, já não é o Império que é convocado, mas a criação inteira.

E essa criação não é convidada a adorar a estátua do rei.

Ela é chamada a bendizer o Criador.

A pretensão universal do soberano babilônico recebe assim uma resposta teológica: a verdadeira universalidade pertence a Deus.

A adição não está presente no texto aramaico massorético de Daniel.

Ela não aparece, portanto, no texto hebraico-aramaico tradicional transmitido pelo judaísmo rabínico.

Essa ausência é fundamental para a história textual.

Não seria exato inserir simplesmente a oração e o cântico no texto aramaico como se sua presença nele fosse materialmente atestada.

Eles pertencem a uma forma grega ampliada do livro de Daniel.

A história do texto grego de Daniel apresenta uma particularidade importante.

Uma antiga tradução grega, geralmente designada como a versão da Septuaginta ou “Antigo Grego”, circulou na Antiguidade.

Outra forma grega, tradicionalmente associada a Teodócio, impôs-se depois amplamente no uso cristão.

A versão dita de Teodócio tornou-se tão dominante que, nos manuscritos cristãos, substituiu em grande parte a antiga tradução grega de Daniel.

As adições a Daniel, entre as quais a oração de Azarias e o cântico dos três jovens, são conhecidas nessa tradição grega.

O fato de essa seção estar ausente do texto massorético não significa que ela seja medieval ou inventada tardiamente pelo cristianismo.

Ela pertence à história antiga da transmissão grega de Daniel e existia antes das grandes controvérsias confessionais cristãs posteriores.

A questão de sua origem exata continua, porém, distinta da de sua antiguidade.

Ela pode ter sido composta num meio judaico e integrada a uma forma desenvolvida da narrativa antes de seu uso pelos cristãos.

Os manuscritos de Daniel descobertos entre os manuscritos do mar Morto são particularmente importantes para a história do livro.

Eles atestam a existência de Daniel antes da era cristã e mostram a circulação do texto hebraico e aramaico no judaísmo antigo.

Contudo, os fragmentos conservados não permitem reconstituir materialmente cada versículo do livro.

A ausência de uma passagem num fragmento que não conserva a parte em questão evidentemente não constitui prova de sua ausência no exemplar completo.

É preciso, portanto, evitar usar Qumran — exibir a definição de INF064 para pretender demonstrar mais do que aquilo que os fragmentos permitem realmente estabelecer.

No cânon judaico, Daniel pertence aos Ketouvim, os Escritos.

A oração de Azarias e o cântico dos três jovens não fazem parte do texto hebraico-aramaico canônico transmitido no judaísmo rabínico.

A leitura judaica tradicional de Daniel 3 repousa, portanto, na narrativa correspondente aos trinta versículos do texto aramaico.

Essa situação explica em parte as diferenças de numeração encontradas quando se comparam edições bíblicas pertencentes a diferentes tradições.

As Igrejas católica e ortodoxas receberam as adições gregas de Daniel em sua tradição bíblica.

A oração de Azarias e o cântico dos três jovens possuem, portanto, aí um estatuto escriturístico.

Nas edições católicas, eles são geralmente integrados ao capítulo 3 de Daniel.

A numeração torna-se então mais longa do que a das Bíblias fundadas unicamente no texto aramaico para esse capítulo.

As tradições ortodoxas concedem igualmente um lugar importante a esses textos, especialmente em seu uso litúrgico.

A Reforma Protestante — exibir a definição de INF016 privilegiou para o Antigo Testamento o cânon correspondente ao corpus hebraico-aramaico do judaísmo.

As adições gregas de Daniel não foram, portanto, geralmente retidas no corpo canônico do Antigo Testamento protestante.

Elas podem, contudo, aparecer em edições que compreendem os “Apócrifos — exibir a definição de INF029” ou os escritos deuterocanônicos — exibir a definição de INF012.

Nesse quadro, elas podem ser estudadas como testemunhas importantes do judaísmo antigo e da história da interpretação bíblica, sem receber o mesmo estatuto canônico.

A terminologia deve ser empregada com precisão.

Na tradição católica, essas passagens são geralmente qualificadas de deuterocanônicos — exibir a definição de INF012.

Em muitas tradições protestantes, elas são classificadas entre os Apócrifos — exibir a definição de INF029.

Esses dois termos refletem concepções diferentes do cânon.

É, portanto, preferível, num estudo acadêmico, precisar a tradição em questão em vez de usar um desses termos como se constituísse uma classificação universalmente aceita.

Elas desenvolvem a narrativa, mas não invertem a sua mensagem.

O texto aramaico já afirma:

a fidelidade dos três judeus;

sua condenação ao fogo;

a intervenção de um ser celeste;

seu livramento;

o reconhecimento desse livramento por Nabucodonosor.

A versão grega acrescenta principalmente uma interpretação litúrgica e teológica do que se passa no interior da fornalha.

Ela dá voz aos três homens durante o período em que o texto aramaico permanece silencioso.

Essa diferença é particularmente interessante.

No texto aramaico, o leitor descobre o milagre essencialmente através do olhar de Nabucodonosor.

O rei olha para dentro da fornalha.

Ele constata que há quatro personagens.

Chama os três homens para saírem.

Os dignitários examinam em seguida o corpo e as roupas deles.

Na adição grega, o leitor entra simbolicamente na fornalha com os condenados.

Ele ouve a sua oração.

Ele vê a intervenção do anjo.

Ele participa do seu louvor.

As duas formas produzem, portanto, efeitos narrativos diferentes.

Mesmo quando um estudo segue como texto principal a forma aramaica de Daniel 3, a adição grega merece ser conhecida.

Ela constitui um testemunho antigo sobre a maneira como a narrativa foi recebida e desenvolvida no judaísmo de língua grega.

Ela mostra especialmente a importância concedida:

ao arrependimento;

ao exílio;

à aliança;

à oração;

à intervenção angélica;

ao louvor universal do Criador.

Ela contribui, portanto, para a história da recepção de Daniel 3, sem dever ser confundida com a sua forma aramaica.