A cidade de Séforis

Séforis era a principal cidade dessa região da Galileia no tempo de Jesus, e no entanto nem os autores dos Evangelhos nem o apóstolo Paulo a mencionam explicitamente em seus escritos. Essa ausência pode surpreender quando se considera a importância dessa cidade no cenário político, econômico e cultural da época.

Situada a cerca de 8 quilômetros ao norte de Nazaré, Séforis era visível das alturas da aldeia de José e Maria. Sob o reinado de Herodes Antipas, tornou-se uma das principais cidades administrativas da Galileia e conheceu um importante desenvolvimento urbano. Reconstruída após os distúrbios ocorridos por ocasião da morte de Herodes, o Grande, adquiriu progressivamente as características de uma cidade fortemente influenciada pela cultura greco-romana. O grego ocupava ali um lugar importante nas trocas comerciais e administrativas.

Essa situação contrasta fortemente com a de Nazaré, que então parece ter sido apenas uma modesta aldeia rural composta de algumas habitações, por vezes escavadas na rocha. As possibilidades de trabalho ali eram provavelmente limitadas para artesãos como José e Jesus, designados pelo termo grego tekton (Mateus 13.55 ; Marcos 6.3). Parece, portanto, plausível que José tenha precisado recorrer aos grandes canteiros de obras de Séforis para suprir as necessidades de sua família. A distância relativamente curta — cerca de duas horas de caminhada — torna essa hipótese particularmente crível.

Nesse contexto, não é despropositado pensar que o próprio Jesus tenha acompanhado José e participado dessa atividade artesanal durante a juventude. Tal experiência poderia tê-lo colocado em contato com um ambiente urbano mais cosmopolita, em que as influências gregas e romanas eram mais marcadas do que em Nazaré. Isso poderia também explicar, ao menos em parte, certa familiaridade com a língua grega e com as realidades sociais mais variadas que às vezes se encontram em seus ensinamentos e em suas parábolas — exibir a definição de INF181.

Séforis, chamada Tsippori em hebraico, ocupou também um lugar importante durante o período do Segundo Templo e a época romana. As numerosas escavações arqueológicas realizadas no local revelaram edifícios públicos, bairros residenciais ricos, comércios, um teatro e notáveis mosaicos. Essas descobertas permitem compreender melhor o contexto cultural, social e político da Galileia no tempo de Jesus.

Certas tradições tardias, embora não atestadas pelos Evangelhos, associam também Séforis à família de Maria. No entanto, nenhum texto bíblico permite confirmar essa hipótese com certeza.

Resta, então, uma pergunta importante: por que uma cidade tão próxima e tão influente permanece ausente dos relatos evangélicos? Várias explicações podem ser consideradas. Os Evangelhos parecem muitas vezes privilegiar as aldeias e as populações modestas da Galileia em detrimento dos grandes centros fortemente marcados pela influência greco-romana. É também possível que Jesus tenha limitado voluntariamente parte de seu ministério às pequenas localidades judaicas, conforme a orientação primeira de sua missão para “as ovelhas perdidas da casa de Israel — exibir a definição de INF166” (Mateus 15.24). O silêncio dos Evangelhos a respeito de Séforis não significa, portanto, necessariamente a ausência total de contatos com essa cidade, mas pode refletir uma escolha narrativa e teológica dos autores bíblicos.

José exercia o ofício de carpinteiro ou, de modo mais amplo, de artesão da construção, como indica o termo grego tekton empregado nos Evangelhos (Mateus 13.55 ; Marcos 6.3). Na sociedade judaica do século I, era natural que um pai transmitisse seu saber-fazer aos filhos para assegurar a continuidade da atividade familiar.

Jesus parece, portanto, ter aprendido muito cedo esse ofício com José e ter participado progressivamente do trabalho cotidiano da família.

Essa atividade artesanal implicava provavelmente deslocamentos regulares para as cidades vizinhas em pleno desenvolvimento, notadamente Séforis. Já consideramos a hipótese de que José possuía uma carroça destinada ao transporte de madeira, de ferramentas ou dos materiais necessários à sua atividade. Tal construção não devia representar grande dificuldade para um artesão que dominava o trabalho com a madeira.

Por outro lado, um elemento chama particularmente a atenção nos relatos evangélicos: enquanto Maria é frequentemente mencionada, seja pelo nome, seja como “a mãe de Jesus” (João 2.1 ; João 19.25), José desaparece totalmente dos relatos depois do episódio da permanência de Jesus no Templo aos doze anos (Lucas 2.41-52). Essa ausência levou muitos exegetas a considerar que José morreu relativamente cedo, antes do início do ministério público de Jesus.

Se essa hipótese estiver correta, Jesus, como filho mais velho, teria provavelmente assumido durante vários anos a responsabilidade material e social da família. Na cultura judaica da época, essa função cabia naturalmente ao primogênito após o falecimento do pai. Tal situação poderia explicar por que Jesus só começa seu ministério público por volta dos trinta anos (Lucas 3.23), idade relativamente tardia em comparação com outros movimentos religiosos da época.

Essa responsabilidade familiar permite também compreender melhor certos detalhes dos Evangelhos. Os habitantes de Nazaré conhecem Jesus antes de tudo como “o carpinteiro” (Marcos 6.3) ou como “o filho do carpinteiro” (Mateus 13.55). Essas expressões mostram que, antes de ser reconhecido como pregador e operador de milagres, Jesus era identificado como um artesão integrado à vida econômica local.

Assim, longe de ser insignificante, esse período silencioso da vida de Jesus parece revelar uma existência marcada pelo trabalho manual, pelas responsabilidades familiares e provavelmente pelos deslocamentos para os grandes centros vizinhos, como Séforis. Esse contexto lança uma luz nova sobre o ambiente social e humano em que o Messias Jesus cresceu antes do início de seu ministério público.

Se, como supomos, o Messias Jesus frequentou a cidade de Séforis durante a juventude ou no âmbito da atividade profissional de José, é notável que nenhum acontecimento relatado pelos Evangelhos ali se passe explicitamente. Essa ausência pode ser explicada de várias maneiras.

Em primeiro lugar, os autores dos Evangelhos parecem ter selecionado os lugares principalmente em função de sua importância no desenrolar do ministério público de Jesus e de seu alcance teológico. Assim, certas cidades importantes no plano político ou econômico nunca são mencionadas, ao passo que localidades muito mais modestas ocupam um lugar central nos relatos evangélicos (João 2.1 ; Lucas 7.11).

Por outro lado, Séforis possuía um caráter fortemente helenizado e romano — exibir a definição de INF004. Embora houvesse ali uma população judaica, a cidade era amplamente influenciada pela cultura greco-romana. O grego ocupava ali um lugar essencial nas trocas comerciais e administrativas, ao contrário das aldeias judaicas da Galileia, onde o aramaico continuava a ser a língua cotidiana dominante.

Essa situação cultural poderia explicar em parte o silêncio dos Evangelhos. O ministério do Messias Jesus parece, de fato, ter se desenvolvido principalmente nas aldeias e nas regiões rurais da Galileia, entre as populações judaicas modestas (Mateus 4.23 ; Mateus 15.24). As grandes cidades marcadas pela presença romana aparecem relativamente pouco nos relatos evangélicos, com exceção de centros incontornáveis como Jerusalém ou Cesareia.

Convém também lembrar que as relações entre judeus praticantes e populações pagãs ou fortemente helenizadas permaneciam muitas vezes limitadas naquela época. Sem serem totalmente inexistentes, os contatos culturais e religiosos eram por vezes marcados por certa desconfiança recíproca (João 4.9). Nesse contexto, cidades como Séforis podiam ser percebidas por alguns judeus piedosos como centros culturais menos favoráveis à preservação da identidade religiosa judaica.

Por fim, o silêncio dos Evangelhos a respeito de Séforis não significa necessariamente que Jesus nunca tenha estado ali. Os autores bíblicos não pretendem relatar todos os deslocamentos ou todas as atividades de Cristo (João 21.25). É, portanto, possível que essa cidade tenha simplesmente constituído um elemento do cenário cotidiano de sua juventude, sem ter desempenhado um papel direto nos acontecimentos registrados pelos evangelistas.