De datering van deze gebeurtenis is eenvoudig, want Johannes 12.1 geeft uitdrukkelijk aan dat ze de dag na de maaltijd plaatsvond. Als de maaltijd dus op zaterdag 26 maart plaatsvond, valt de gebeurtenis op zondag 27 maart.
We zien hier een verrassende enscenering. De Messias Jezus had te voet Jeruzalem kunnen binnengaan, zoals hij altijd had gedaan, maar hij kiest ervoor er gezeten op een ezelsveulen heen te gaan. Dit gebaar is allesbehalve onbeduidend: het verwijst naar een oude traditie en vooral naar de profetie van Zacharia 9.9, die Matteüs benadrukt. De Messias Jezus komt dus niet binnen als een veroveraar, maar als de Vredevorst. De , vertrouwd met de Schriften, kunnen het verband niet negeren tussen deze gebeurtenis en de jubelkreten uit Psalmen 118.1-29, die de menigte spontaan overneemt.
Alle discipelen zijn aanwezig, vergezeld door pelgrims die voor het Pesachfeest zijn gekomen en door inwoners van Jeruzalem. Naarmate de Messias Jezus vordert, groeit de menigte uit tot een ware optocht. De twee discipelen die door de Meester waren gestuurd, hebben het veulen gevonden en, zoals Matteüs preciseert, ook zijn moeder, de ezelin, precies zoals de Meester had aangekondigd. Nadat ze de eigenaars hebben uitgelegd dat „de Heer ze nodig heeft”, brengen ze de dieren mee. De discipelen leggen hun mantels op het veulen, en de Messias Jezus gaat erop zitten om de tocht voort te zetten.
Terwijl hij de stad nadert, wordt de Messias Jezus omringd door een enthousiaste menigte. Velen spreiden hun mantels voor hem uit, een gebaar dat voor koningen was voorbehouden, terwijl anderen takken zwaaien die ze op de velden hebben afgesneden. Allen juichen de Zoon van David toe en prijzen hem die komt in de naam van de Heer. Lucas verduidelijkt dat deze gezamenlijke vreugde voortkomt uit de vele wonderen waarvan de menigte getuige was geweest. Sommige vragen de Messias Jezus deze kreten tot zwijgen te brengen, maar hij antwoordt dat als de mensen zouden zwijgen, de stenen zelf zouden roepen. Zij zijn dus getuigen van deze gebeurtenis!
Bij de afdaling van de bereikt het enthousiasme zijn hoogtepunt. Bij zijn binnenkomst in Jeruzalem roept de opwinding vragen op: „Wie is deze man?” De menigte antwoordt dat het Jezus is, de profeet uit Nazaret in Galilea. Matteüs voegt eraan toe dat blinden en kreupelen naar hem toe komen en dat hij hen in de tempel geneest. De situatie is zo geladen dat ze bijna tot een volksopstand zou kunnen leiden; de Messias Jezus had de menigte tegen de religieuze autoriteiten kunnen verzamelen, maar Gods plan is heel anders.
Zo verschijnt de intocht van de Messias Jezus in Jeruzalem als een openbare vervulling van de profetieën, een duidelijke messiaanse proclamatie, maar ook als een daad van diepe nederigheid. De beloofde Koning komt zijn stad binnen, niet om de macht met geweld te grijpen, maar om Gods plan in vrede en gehoorzaamheid te volbrengen.
Dit tafereel zal onvermijdelijk in het geheugen gegrift blijven. Wat een verschil met wat er over vier dagen zal gebeuren!