De Messias Jezus loopt vastberaden in de richting van Jeruzalem. Hij gaat voorop, als iemand die de weg en wat hem aan het einde wacht volkomen kent. Achter hem volgen de leerlingen met een mengeling van eerbied, onrust en onbegrip. Sommigen zijn getroffen door de vastberadenheid van hun meester; anderen voelen vaag aan dat deze reis iets ernstigs in zich draagt. Zelfs zij die de groep wat verderop vergezellen, bespeuren een ongewone spanning en raken daardoor bang.
Als de Messias Jezus hun verwarring ziet, blijft hij staan en roept hij de Twaalf apart. Hij wil zonder getuigen met hen spreken, zoals men een zwaar geheim toevertrouwt aan hen die het moeten dragen. Hij zegt hun dat het moment is gekomen waarop alles wat de profeten over de Mensenzoon hebben aangekondigd, vervuld zal worden. Hij spreekt niet in gelijkenissen: hij beschrijft nauwkeurig wat er zal gebeuren.
Hij kondigt hun aan dat hij overgeleverd zal worden aan de leiders van het volk, aan de priesters en aan de schriftgeleerden. Zij zullen hem ter dood veroordelen en hem dan aan de heidenen uitleveren. Daar zal hij bespot, beledigd, vernederd, geslagen en ten slotte gedood worden. De Messias Jezus verbergt niets van het geweld dat hem wacht: hij zet de hele keten van gebeurtenissen voor hen uiteen, alsof hij elke scène al voor zich zag verlopen.
Maar hij voegt er meteen aan toe dat dit niet het einde is. Na dit alles zal hij op de derde dag opstaan. Dit woord, hoe lichtend ook, slaagt er niet in de schaduw te verdrijven die over de leerlingen hangt. Ze horen de aankondiging, maar ze blijft hun onbegrijpelijk. De betekenis ontgaat hen, alsof een sluier hen belet de strekking van zijn woorden te vatten. Ze kunnen zich noch de diepte van het aangekondigde lijden voorstellen, noch de werkelijkheid van de beloofde opstanding bevatten.
Om hen heen gaat de weg naar Jeruzalem verder, en Jezus hervat zijn tocht. Hij loopt voort met een vreemde vrede, een innerlijke kracht die de anderen nog niet begrijpen. Hij weet wat hem wacht, maar hij deinst niet terug. De leerlingen volgen hem zonder het te begrijpen, verdeeld tussen angst, trouw en het onvermogen te beseffen wat zich voor hun ogen voltrekt.