Daniël 5 – Het feest van Belsazar: wanneer Babylon gewogen en veroordeeld wordt

In het paleis van Babylon vindt een enorm feest plaats.

Belsazar heeft duizend hoogwaardigheidsbekleders uitgenodigd. De wijn vloeit, muziek begeleidt het feestmaal en alles lijkt erop te wijzen dat de koning nog steeds over een buitengewone macht beschikt.

Maar Belsazar begaat een ernstige fout.

Hij laat de heilige vaten halen die vroeger uit de Tempel van Jeruzalem waren meegenomen. Hij en zijn gasten drinken eruit terwijl zij hun goden vereren.

Plotseling verschijnt er een hand.

Ze schrijft op de muur:

Mene, Mene, Tekel, Parsin.

Het feest stopt.

Niemand begrijpt de boodschap.

Uiteindelijk wordt Daniël geroepen.

Zijn uitleg is verschrikkelijk: de dagen van het koninkrijk Babylon zijn geteld, Belsazar is gewogen en te licht bevonden, en zijn koninkrijk zal aan de Meden en de Perzen worden gegeven.

Diezelfde nacht wordt Belsazar gedood.

Belsazar heeft werkelijk bestaan

Lange tijd vormde Belsazar een probleem voor historici.

Oude koningslijsten gaven aan dat de laatste officiële koning van Babylon Nabonidus was, en niet Belsazar.

Maar spijkerschriftteksten hebben het bestaan van Belsazar bevestigd.

Hij was de zoon van Nabonidus en bekleedde belangrijke verantwoordelijkheden in Babylon.

Deze situatie helpt ook om een opmerkelijk detail uit het hoofdstuk te begrijpen.

Belsazar belooft degene die het opschrift kan verklaren « de derde in het koninkrijk » te worden.

Waarom slechts de derde?

Een mogelijke verklaring is vrij eenvoudig:

Nabonidus bekleedde de eerste positie;

Belsazar bekleedde de tweede plaats;

de derde plaats was dus een van de hoogste posities die Belsazar kon aanbieden.

We bevinden ons in 539 v.Chr.

Het Babylonische Rijk verkeert in moeilijkheden.

De legers van Cyrus rukken op en de heerschappij van Babylon nadert haar einde.

Toch is de sfeer binnen het paleis totaal anders.

Belsazar organiseert een enorm feestmaal voor duizend hoogwaardigheidsbekleders.

Er wordt gegeten.

Er wordt gedronken.

Er wordt feestgevierd.

Alles wekt de indruk dat Babylon nog steeds machtig en veilig is.

Maar schijn bedriegt.

Terwijl er in het paleis feest wordt gevierd, staat de geschiedenis van het Babylonische Rijk op het punt ten einde te komen.

Tijdens het feestmaal besluit Belsazar enkele heel bijzondere voorwerpen te laten halen.

Het gaat om de gouden en zilveren vaten die vroeger uit de Tempel van Jeruzalem waren meegenomen.

Deze voorwerpen waren gewijd aan de dienst van God.

Belsazar maakt er nu gewone drinkbekers voor zijn feestmaal van.

Maar hij gaat nog verder.

De koning, zijn hoogwaardigheidsbekleders, zijn vrouwen en zijn bijvrouwen drinken uit deze vaten terwijl zij hun goden van goud, zilver, brons, ijzer, hout en steen vereren.

Het gaat dus niet eenvoudigweg om een feest dat te ver gaat.

Het is een bewuste ontheiliging.

Belsazar gebruikt wat aan de God van Israël was gewijd om zijn eigen afgoden te eren.

En precies op dat moment gebeurt er iets buitengewoons.

Plotseling verschijnen de vingers van een hand.

Ze beginnen op de muur van het paleis te schrijven.

Stel je de situatie voor.

Enkele seconden daarvoor was Belsazar nog omringd door duizend mensen.

Hij was de koning.

Iedereen gehoorzaamde hem.

Nu kijkt hij naar enkele woorden op een muur en is hij doodsbang.

Zijn gezicht verandert.

Zijn gedachten raken in verwarring.

Zijn knieën knikken tegen elkaar.

Alle wijzen van Babylon worden geroepen.

De koning belooft purperen kleding, een gouden halsketting en de derde plaats in het koninkrijk aan degene die het opschrift kan verklaren.

Maar niemand slaagt erin.

Alle wijsheid van Babylon blijkt machteloos tegenover enkele woorden.

Een belangrijke vrouw uit de koninklijke familie hoort van de situatie.

Ze herinnert eraan dat er vroeger, onder Nebukadnezar, een man was die dromen en geheimen kon verklaren.

Die man is Daniël.

Sinds het begin van het boek is er veel tijd verstreken.

Daniël is niet langer de jonge jongen die na de verovering van Jeruzalem in Babylon aankwam.

Hij behoort nu tot een oudere generatie.

Belsazar lijkt hem zelfs niet echt te kennen.

Maar wanneer alle anderen falen, herinnert men zich hem.

Daniël wordt voor de koning geroepen.

Belsazar belooft hem grote beloningen als hij erin slaagt het opschrift te verklaren.

Maar Daniël antwoordt:

« Houd uw geschenken en geef uw beloningen aan een ander. »

Daniël zal de boodschap uitleggen.

Maar hij zal dat niet doen om goud, kleding of een belangrijke positie te verkrijgen.

Voordat hij de woorden op de muur uitlegt, herinnert hij Belsazar aan de geschiedenis van Nebukadnezar.

Nebukadnezar was buitengewoon machtig geweest.

Maar zijn hoogmoed had tot zijn vernedering geleid.

Uiteindelijk had hij moeten erkennen dat God heerst over de koninkrijken van de mensen.

Dan zegt Daniël iets bijzonder ernstigs tegen Belsazar:

« U wist dit alles. »

Belsazar kende de geschiedenis dus.

Hij had een waarschuwing ontvangen.

Maar hij had er geen enkele les uit getrokken.

Daniël kan nu de geheimzinnige woorden verklaren.

Mene - Geteld

« God heeft uw regering geteld en er een einde aan gemaakt. »

Belsazar denkt dat hij nog tijd heeft.

Maar zijn regering is ten einde gekomen.

Tekel - Gewogen

« U bent op de weegschaal gewogen en te licht bevonden. »

Deze keer wordt niet alleen het koninkrijk beoordeeld.

Het is Belsazar zelf.

Hij bezit een paleis.

Goud.

Een enorm feest.

Hoogwaardigheidsbekleders.

Macht.

Maar dit alles is niet genoeg op Gods weegschaal.

Peres - Verdeeld

« Uw koninkrijk is verdeeld en aan de Meden en de Perzen gegeven. »

Het oordeel is nu volledig:

de regering is geteld;

de koning is gewogen;

het koninkrijk is verdeeld.

Babylon werd die nacht niet verwoest

Vaak wordt gezegd:

« Babylon valt in 539 v.Chr. »

Maar dat betekent niet dat de hele stad werd verwoest.

Babylon bleef onder Perzische heerschappij bestaan.

Wat in 539 v.Chr. verdwijnt, is het Nieuw-Babylonische Rijk als onafhankelijke macht.

Babylon krijgt een nieuwe heerser.

Deze precisering sluit goed aan bij de boodschap die aan Belsazar werd aangekondigd:

zijn koninkrijk zal aan een andere macht worden gegeven.

Ondanks alles laat Belsazar de beloofde beloningen aan Daniël geven.

Het tafereel is bijna vreemd.

De koning blijft eerbewijzen uitdelen in een koninkrijk dat hij op het punt staat te verliezen.

Dan eindigt Daniël 5 abrupt:

« Diezelfde nacht werd Belsazar, de koning van de Chaldeeën, gedood. »

Het feestmaal is voorbij.

De macht van Belsazar verdwijnt.

Het Babylonische Rijk is zojuist aan zijn einde gekomen.

Deze nacht heeft ook een bijzondere betekenis binnen het geheel van het boek Daniël.

In hoofdstuk 2 had Nebukadnezar een enorm beeld gezien.

Zijn hoofd was van goud.

Daniël had aan de koning uitgelegd:

« U bent dat gouden hoofd. »

Maar hij had er onmiddellijk aan toegevoegd dat er na hem een ander koninkrijk zou komen.

Daniël 5 laat het moment zien waarop deze eerste grote overgang plaatsvindt.

De heerschappij van Babylon komt ten einde.

Het koninkrijk gaat over naar de Meden en de Perzen.

Later zal Daniël 8 deze macht voorstellen als een ram met twee horens.

De opeenvolging wordt dan:

Babylon → Meden en Perzen → Griekenland.

Wat in de droom van het beeld was aangekondigd, begint werkelijkheid te worden in de geschiedenis.

Belsazar dacht waarschijnlijk dat hij nog steeds machtig was.

Hij bezat een paleis.

Rijkdommen.

Duizenden mensen om hem heen.

Hij kon een gigantisch feest organiseren.

Toch wist hij niet dat zijn koninkrijk op het punt stond te verdwijnen.

Daniël 5 herinnert ons er zo aan dat schijn kan bedriegen.

Je kunt de indruk hebben dat je alles onder controle hebt en je toch volledig vergissen.

Het hoofdstuk stelt ook een andere vraag.

Belsazar kende de geschiedenis van Nebukadnezar.

Hij wist wat er was gebeurd met een man die hoogmoedig was geworden.

Maar hij had er niets van geleerd.

Een geschiedenis kennen is dus niet genoeg.

Je moet ook bereid zijn er een les uit te trekken.

Dat kan tot enkele eenvoudige vragen leiden:

Leer ik van mijn fouten en van die van anderen?

Respecteer ik wat heilig is?

Maakt succes mij nederiger of hoogmoediger?

Denk ik dat mijn eigen capaciteiten voldoende zijn om alles onder controle te houden?

1. Belsazar heeft werkelijk bestaan.Hij was de zoon van Nabonidus en oefende een belangrijk gezag uit in Babylon.

2. De belangrijkste zonde tijdens het feestmaal is de ontheiliging van de vaten van de Tempel.
Belsazar gebruikt ze om zijn goden te vereren.

3. Mene betekent « geteld ».De tijd van het koninkrijk is ten einde gekomen.

4. Tekel betekent « gewogen ».
Belsazar wordt beoordeeld en te licht bevonden.

5. Peres kondigt de verdeling van het koninkrijk aan.De heerschappij gaat over naar de Meden en de Perzen.

6. Babylon valt in 539 v.Chr., maar de stad wordt op dat moment niet verwoest.Het is haar politieke onafhankelijkheid die ten einde komt.

7. Daniël 5 zet de profetie van Daniël 2 voort.Na het Babylonische gouden hoofd komt een andere macht.

8. Een waarschuwing kennen brengt verantwoordelijkheid met zich mee.
Belsazar kende de geschiedenis van Nebukadnezar, maar hij had er geen enkele les uit getrokken.

9. De schijn vertelt niet altijd de waarheid.Terwijl men in het paleis zijn macht viert, is het koninkrijk al aan zijn einde gekomen.

10. God blijft soeverein over de geschiedenis.Zelfs de machtigste rijken hebben hun grenzen.

Deze jongerenversie geeft de kern van Daniël 5 weer.

De pedagogische versie biedt de mogelijkheid om dieper in te gaan op het feestmaal van Belsazar, het geheimzinnige opschrift en de val van Babylon.

De academische versie bestudeert Belsazar en Nabonidus nauwkeuriger, evenals de bronnen over de verovering van Babylon, de identiteit van de koningin, het Aramees van Mene, Mene, Tekel, Parsin, de kwestie van Darius de Meder en de verbanden tussen Daniël 2, Daniël 5 en Daniël 8.