Questo insegnamento è destinato in modo specifico agli apostoli e ai discepoli. Non si tratta di una proclamazione pubblica, ma di un messaggio rivolto ai convertiti. Questa istruzione fu data nella casa di Cafarnao alla presenza degli apostoli e di alcuni membri delle loro famiglie (Matteo 18.2, Marco 9.36).
È essenziale distinguere chiaramente i due esempi messi in evidenza in questo insegnamento. Il primo riguarda le persone all'origine dello scandalo, che trascinano altri, dei cristiani, in un progressivo allontanamento dalla fede. L'espressione «questi piccoli» sembra indicare i nuovi convertiti che non sono ancora saldamente stabiliti nel loro impegno spirituale.
Il secondo punto riguarda i cristiani alle prese con una debolezza che li spinge a peccare contro Dio. È loro indispensabile individuarne la causa e risolverla per non soccombere più al peccato. Questo passo di Matteo 18.8-9 impiega un linguaggio particolarmente forte per sottolineare l'importanza di allontanarsi dal peccato. Il Messia Gesù non invita a una mutilazione fisica, ma usa un'immagine radicale per insistere sulla necessità di eliminare tutto ciò che trascina una persona verso il male, anche se ciò richiede un sacrificio significativo.
L'interpretazione letterale della del corpo usata da Gesù Cristo richiede un'analisi approfondita. Le Scritture affermano che l'origine del peccato si trova nel (Matteo 15.19, Romani 5.12, Giacomo 1.14-15 e Proverbi 4.23). È quindi sbagliato supporre che una persona cieca o inferma sarebbe esente dal peccato.
Spiegazione:
Il simbolismo delle membra del corpo : La mano, il piede e l'occhio rappresentano aspetti della nostra vita che possono condurci al peccato—le nostre azioni, le nostre strade e i nostri desideri.
L'idea del sacrificio : il Messia Gesù insegna che rinunciare a ciò che ci spinge al peccato è preferibile a subire la condanna eterna.
La fiamma : Evoca la separazione da Dio e le conseguenze del peccato non abbandonato.
Seguire i precetti del Messia Gesù comporta necessariamente sacrifici nelle scelte di vita che compiamo. La ricompensa futura, ovvero il posto nel regno di Dio, è di gran lunga più vantaggiosa per l'uomo. Niente di ciò che l'uomo può abbandonare quaggiù ha un valore paragonabile alla vita nel regno di Dio.
Questi tre passi affrontano il tema dello scandalo e delle conseguenze per coloro che fanno inciampare gli altri nella loro fede.
- Matteo 18.7-9 : Il Messia Gesù mette in guardia contro le occasioni di caduta e sottolinea la gravità di far cadere un credente. Usa immagini forti, come l'idea che sia meglio sbarazzarsi di una parte del corpo se conduce al peccato, piuttosto che essere gettati nella fiamma .
- Marco 9.42-48 : Questo passo riprende l'idea dello scandalo e insiste sulla necessità di sbarazzarsi di tutto ciò che spinge al peccato. Evoca l'inferno con immagini marcanti, come il fuoco che non si spegne e il verme che non muore.
- Luca 17.1-2 : Luca è più conciso e pone l'accento sull'inevitabilità delle occasioni di caduta, ma anche sulla gravità di far cadere un «piccolo». Usa l'immagine della macina legata al collo e gettata in mare.
Confronto:
- Matteo e Marco insistono sull'idea di sbarazzarsi di ciò che spinge al peccato, mentre Luca resta più generale.
- Marco è il più esplicito sulle conseguenze del peccato, con immagini dell'inferno.
- Luca e Matteo menzionano la macina come punizione per coloro che causano la caduta degli altri.