La questione del luogo di redazione degli Atti degli Apostoli rimane dibattuta, poiché l'autore non fornisce alcuna indicazione esplicita. Diverse ipotesi sono state avanzate dagli storici e dagli esegeti, ciascuna delle quali implica una datazione diversa dell'opera.
1- Roma: l'ipotesi più diffusa (verso il 62-63 d.C.)
Numerosi specialisti ritengono che Luca abbia composto il suo Vangelo e gli Atti mentre si trovava a , durante la prima prigionia di Paolo.
Questa ipotesi si fonda su diverse osservazioni:
- Luca accompagna Paolo fino a (Atti 27.1-28.16);
- il libro si conclude con Paolo che vive agli arresti domiciliari per due anni (Atti 28.30-31);
- Luca figura tra i collaboratori dell'apostolo in questo periodo (Colossesi 4.14; Filemone 1.24);
- non è menzionato alcun avvenimento successivo, come la morte di Paolo (verso il 64-67), quella di Pietro o la distruzione di Gerusalemme nel 70.
Questi elementi inducono diversi studiosi a proporre una redazione degli Atti verso il 62 o il 63 d.C., poco dopo gli avvenimenti narrati negli ultimi capitoli. In questa prospettiva, costituirebbe il luogo più probabile di redazione.
2- Cesarea: un'ipotesi compatibile con le ricerche di Luca (verso il 58-62 d.C.)
Altri autori ritengono che Luca abbia iniziato, o persino concluso, il suo lavoro durante i due anni di detenzione di Paolo a Cesarea (Atti 24.27), cioè tra il 58 e il 60 o tra il 59 e il 61 d.C., secondo le cronologie adottate.
Questa ipotesi presenta diversi vantaggi:
- Luca avrebbe avuto il tempo di raccogliere numerose testimonianze;
- poteva incontrare Filippo l'evangelista, stabilito a Cesarea (Atti 21.8-9);
- Essendo Gerusalemme relativamente vicina, poteva raccogliere i ricordi dei primi discepoli e della famiglia di Gesù.
Questa possibilità corrisponde particolarmente bene al metodo storico rivendicato nel prologo del Vangelo:
«Dopo aver fatto ricerche accurate su tutte queste cose fin dalla loro origine, è parso bene anche a me di esporle a te per ordine, eccellentissimo Teofilo» (Luca 1.1-3).
Secondo questa ipotesi, il Vangelo di Luca sarebbe stato redatto verso il 58-60 d.C., mentre gli Atti sarebbero stati ultimati poco dopo, forse a .
3- La Grecia o Antiochia: ipotesi più tarde (verso il 70-90 d.C.)
Alcuni studiosi collocano la redazione ad Antiochia di Siria, patria tradizionale di Luca secondo alcune testimonianze antiche, oppure in Acaia, in particolare a Corinto.
Queste teorie sono generalmente accompagnate da una datazione più tarda, compresa tra il 70 e l'80 d.C., o persino tra l'80 e il 90 d.C. per alcuni autori. Si fondano in particolare sull'idea che Luca abbia conosciuto la distruzione di Gerusalemme e abbia scritto dopo tale avvenimento.
Tuttavia, queste proposte dispongono di meno argomenti interni rispetto alle ipotesi di Cesarea o di .
Conclusione
È impossibile identificare con certezza il luogo in cui Luca ha redatto gli Atti degli Apostoli. Tuttavia, se si adotta una datazione alta, resta l'ipotesi più frequentemente sostenuta, con una redazione verso il 62-63 d.C. Cesarea rappresenta comunque una possibilità particolarmente seducente, perché spiegherebbe come Luca abbia potuto compiere le «ricerche accurate» che rivendica nella sua introduzione (Luca 1.1-3).
Si può anche immaginare una soluzione intermedia: Luca avrebbe intrapreso le sue ricerche e redatto una prima versione del suo Vangelo durante il soggiorno di Paolo a Cesarea (58-60 d.C.), prima di ultimare gli Atti alcuni anni dopo a (62-63 d.C.). Una simile ipotesi permette di conciliare gli indizi storici con il metodo d'indagine accurato che l'autore rivendica all'inizio della sua opera (Luca 1.1-4; Atti 1.1).