Daniele 6 – Daniele nella fossa dei leoni: restare fedeli quando la fede diventa pericolosa

Babilonia è caduta.

Un nuovo potere governa ora il regno.

Ma Daniele è ancora lì.

Probabilmente è ormai diventato un uomo anziano e tuttavia, nonostante il susseguirsi di re e imperi, continua a servire con fedeltà.

Il re Dario si fida talmente di lui che pensa di affidargli responsabilità ancora maggiori.

Questo provoca la gelosia di alcuni funzionari.

Cercano allora qualche colpa nella vita di Daniele.

Corruzione?

Menzogna?

Negligenza?

Non trovano nulla.

Alla fine comprendono che, per far cadere Daniele, dovranno usare contro di lui proprio ciò che costituisce la sua forza:

la sua fedeltà a Dio.

Daniele probabilmente non era più un giovane

In molte illustrazioni, Daniele viene rappresentato come un giovane quando viene gettato nella fossa dei leoni.

Eppure, probabilmente non era così.

Daniele era stato condotto a Babilonia diversi decenni prima, all'inizio della dominazione babilonese.

Quando Babilonia cade nel 539 a.C., sono trascorsi più di sessant'anni dal suo arrivo.

La Bibbia non indica la sua età esatta.

Ma se si accetta l'ipotesi di una deportazione intorno all'età di 14 anni, Daniele potrebbe avere circa 80 anni al momento degli avvenimenti del capitolo 6.

Questo cambia il nostro modo di immaginare la scena.

L'uomo gettato ai leoni probabilmente non è un giovane eroe che sta iniziando a scoprire la fede.

È un uomo che cammina con Dio da decenni.

Il nuovo regno deve essere organizzato.

Dario stabilisce 120 funzionari e pone sopra di loro tre alti funzionari.

Daniele è uno di questi tre uomini.

Molto presto si distingue.

Lavora così bene e si dimostra così degno di fiducia che il re pensa di affidargli la direzione di tutto il regno.

Ma questo successo non piace a tutti.

Gli altri funzionari diventano gelosi.

Cominciano quindi a indagare su Daniele.

Cercano qualcosa che possa permettere loro di accusarlo.

Ma incontrano un problema.

Non trovano nulla.

Daniele non è corrotto.

Non trascura il suo lavoro.

Non sottrae il denaro del regno.

Adempie correttamente alle sue responsabilità.

I suoi nemici giungono allora a una conclusione sorprendente:

se vogliono far condannare Daniele, dovranno usare la sua fede contro di lui.

I funzionari si recano dal re Dario.

Gli propongono una nuova legge.

Per trenta giorni, nessuno dovrà rivolgere una preghiera o una richiesta a un dio o a un uomo diverso dal re.

Chi disubbidirà sarà gettato nella fossa dei leoni.

La trappola è ben congegnata.

La legge lusinga Dario.

Per trenta giorni, egli diventa il centro di tutte le richieste.

Il re accetta.

Il decreto viene firmato.

E i nemici di Daniele sanno esattamente che cosa accadrà ora.

Daniele viene a sapere che il decreto è appena stato firmato.

Che cosa farà?

Smetterà di pregare per trenta giorni?

Si nasconderà?

Sfiderà pubblicamente il re?

No.

Daniele torna a casa.

Apre le sue finestre in direzione di Gerusalemme.

Si mette in ginocchio.

E prega.

Tre volte al giorno.

Ma Daniele 6 aggiunge un dettaglio essenziale:

«come faceva prima».

Queste sono forse le parole più importanti di tutto il racconto.

Daniele non comincia a pregare per sfidare Dario.

Pregava già prima del decreto.

Non cerca di organizzare una protesta.

Continua semplicemente la sua vita con Dio.

La crisi, quindi, non crea la sua fedeltà.

Rivela una fedeltà che esisteva già.

Daniele si trova molto lontano da Gerusalemme.

La città è stata conquistata e il suo Tempio distrutto.

Eppure, quando prega, Daniele si volge verso di essa.

Perché?

Molto tempo prima, durante la dedicazione del Tempio, Salomone aveva considerato la possibilità che un giorno gli Israeliti fossero condotti in esilio.

Aveva chiesto a Dio di ascoltare coloro che, dal paese del loro esilio, avrebbero pregato in direzione della loro terra e di Gerusalemme.

Daniele si trova precisamente in questa situazione.

Per lui, guardare verso Gerusalemme non significa che Dio abiti soltanto in questa città.

Gerusalemme rappresenta le promesse di Dio.

Ricorda la sua alleanza e la speranza del ritorno.

Così, anche quando tutto sembra perduto, Daniele continua a guardare nella direzione della promessa.

Ai nemici di Daniele non resta che aspettare.

Lo sorprendono mentre prega.

Poi si recano da Dario.

La trappola scatta.

Il re capisce di essere stato manipolato.

Tiene a Daniele e cerca per ore un modo per salvarlo.

Ma i funzionari gli ricordano che il decreto è stato firmato.

Il re che sembrava onnipotente scopre allora qualcosa di strano:

non può nemmeno salvare l'uomo che vuole salvare.

La sua stessa legge è diventata la sua trappola.

Daniele deve essere gettato nella fossa dei leoni.

Prima che Daniele venga rinchiuso, Dario gli dice:

«Il tuo Dio, che servi con perseveranza, ti libererà.»

Poi Daniele viene gettato nella fossa.

Una pietra chiude l'apertura.

Viene sigillata.

Umanamente, la storia sembra finita.

Daniele è rinchiuso.

I leoni sono lì.

Il re non può più intervenire.

Dario ritorna al palazzo.

Ma non riesce né a mangiare né a dormire.

Per tutta la notte, il testo non racconta quasi nulla di ciò che accade nella fossa.

Bisogna aspettare il mattino.

All'alba, Dario si precipita verso la fossa.

Chiama Daniele con voce angosciata:

«Daniele, servo del Dio vivente, il tuo Dio [...] ha potuto liberarti dai leoni?»

E all'improvviso...

una voce risponde.

Daniele è vivo.

Spiega:

«Il mio Dio ha mandato il suo angelo e ha chiuso la bocca dei leoni.»

Il re ordina immediatamente di far uscire Daniele.

Esaminano il suo corpo.

Nessuna ferita.

Daniele ha trascorso la notte con i leoni.

Eppure è vivo.

Quale angelo ha protetto Daniele?

Daniele dichiara:

«Il mio Dio ha mandato il suo angelo.»

Ma la Bibbia non ne indica il nome.

Era Gabriele?

Michele?

Un altro angelo?

Non lo sappiamo.

È quindi meglio non cercare di identificare con certezza questo personaggio.

Il messaggio del testo è molto più semplice:

Dio non aveva abbandonato Daniele nella fossa.

Daniele si fida di Dio.

E Dio lo libera miracolosamente.

Si potrebbe allora concludere:

«Se ho abbastanza fede, Dio impedirà sempre che mi accada qualcosa di grave»?

No.

Il Nuovo Testamento probabilmente allude a Daniele quando parla di credenti che, per fede, «chiusero la bocca dei leoni».

Ma poche righe dopo, Ebrei 11 parla anche di credenti fedeli che furono imprigionati, torturati e persino uccisi.

Alcuni vengono liberati.

Altri rimangono fedeli fino alla morte.

Eppure tutti vengono presentati come esempi di fede.

Daniele 3 aveva già mostrato la stessa cosa.

Sadrac, Mesac e Abed-Nego sapevano che Dio poteva liberarli dalla fornace.

Ma avevano deciso di rimanere fedeli anche se non lo avesse fatto.

La fede, quindi, non significa:

«Dio deve fare ciò che gli chiedo.»

Significa:

«Scelgo di fidarmi di lui, anche quando non conosco ancora l'esito.»

Daniele 3 e Daniele 6 si assomigliano molto.

Ma c'è una differenza interessante.

In Daniele 3, il re ordina di fare qualcosa che Dio proibisce:

adorare una statua.

I tre uomini rifiutano.

In Daniele 6, il re proibisce qualcosa che la fedeltà a Dio richiede:

pregare.

Daniele continua.

Le due storie offrono quindi due esempi complementari.

Quando l'autorità chiede di fare ciò che la fedeltà a Dio proibisce, i tre uomini dicono:

no.

Quando l'autorità proibisce ciò che la fedeltà a Dio richiede, Daniele:

continua.

Ma nessuno di loro cerca la rivolta.

Rispettano l'autorità finché essa non cerca di prendere il posto di Dio.

Dopo la liberazione di Daniele, Dario ordina che gli uomini che lo avevano accusato siano gettati nella fossa insieme alle loro famiglie.

Questo passo è difficile.

Questo riflette la durezza del mondo politico antico.

Non bisogna assolutamente pensare che la Bibbia ci chieda di agire in questo modo.

La legge data a Israele affermava invece il principio della responsabilità personale: i figli non dovevano essere messi a morte per le colpe dei loro genitori.

Il racconto mostra tuttavia un terribile capovolgimento.

Gli uomini che avevano preparato la fossa per Daniele diventano vittime della loro stessa trappola.

Mostra inoltre che i leoni erano realmente pericolosi.

Daniele non era sopravvissuto perché fossero addomesticati.

Dopo questi avvenimenti, Dario rivolge un messaggio ai popoli del suo regno.

Dichiara che il Dio di Daniele è:

«il Dio vivente»

e che:

«il suo regno non sarà mai distrutto».

Il contrasto è straordinario.

Poche ore prima, i funzionari affermavano che la legge dei Medi e dei Persiani non poteva essere cambiata.

Ma quella legge riguardava soltanto...

trenta giorni.

Dario parla ora di un altro regno.

Un regno che non scomparirà mai.

Le leggi umane passano.

I re passano.

Gli imperi passano.

Il regno di Dio rimane.

Daniele probabilmente non ha cominciato a pregare tre volte al giorno quando ha saputo che rischiava di essere gettato ai leoni.

Pregava già.

Da molto tempo.

È una lezione importante.

A volte immaginiamo che dovremo diventare coraggiosi quando arriverà una grande prova.

Ma il coraggio si prepara spesso nelle piccole decisioni di ogni giorno.

Essere onesti quando una bugia sarebbe più facile.

Fare bene il proprio lavoro quando nessuno guarda.

Rifiutarsi di seguire un gruppo quando si sa che sta facendo qualcosa di sbagliato.

Riservare del tempo a Dio anche quando molte altre cose sembrano più importanti.

Daniele non era perfetto perché era sopravvissuto ai leoni.

Aveva semplicemente costruito, giorno dopo giorno, una vita nella quale Dio occupava un posto reale.

Così, quando arrivò il decreto, Daniele non ebbe bisogno di inventare un nuovo modo di vivere.

Continuò:

«come faceva prima».

1. Daniele era probabilmente un uomo anziano.La sua fedeltà si era costruita nel corso di diversi decenni.

2. Daniele era anche un eccellente amministratore.I suoi nemici non trovano in lui né corruzione né negligenza.

3. I suoi nemici usano la sua fede per tendergli una trappola.Sanno che Daniele non rinuncerà facilmente alla sua relazione con Dio.

4. Daniele prega «come faceva prima».Non cerca né la provocazione né lo scontro.

5. La fedeltà nelle grandi prove si prepara nella vita quotidiana.Daniele era fedele molto prima di entrare nella fossa.

6. Dio manda un angelo a chiudere la bocca dei leoni.Il testo non rivela l'identità di questo angelo.

7. La fede non garantisce sempre una liberazione fisica.Consiste nel rimanere fedeli anche quando l'esito rimane sconosciuto.

8. Daniele 3 e Daniele 6 si completano a vicenda.I compagni rifiutano ciò che Dio proibisce; Daniele continua a fare ciò che la sua fedeltà a Dio richiede.

9. Le leggi e i regni umani sono temporanei.Anche gli imperi più potenti finiscono per scomparire.

10. Il regno di Dio rimane.Questo è, in definitiva, il messaggio proclamato dallo stesso Dario.

Questa versione per adolescenti permette di scoprire l'essenziale di Daniele 6.

La versione pedagogica approfondisce la fedeltà di Daniele, la sua preghiera, la trappola dei funzionari e la sua liberazione.

La versione accademica permette di studiare più precisamente l'età di Daniele, l'identità di Dario il Medo, l'amministrazione medo-persiana, la legge dei Medi e dei Persiani, la preghiera rivolta verso Gerusalemme, la fossa dei leoni, l'intervento dell'angelo e i paralleli con Daniele 3 ed Ebrei 11.