Le due unzioni del Messia Gesù

Secondo Luca, Simone, un fariseo, invita Gesù a pranzo a casa sua (PER117 : il Messia Gesù dal fariseo). Gesù accetta l'invito e si reca da lui. Una donna notoriamente conosciuta per la sua vita dissoluta apprende che Gesù è a tavola dal fariseo ed entra discretamente.

In Luca 7.36-39, dunque, un fariseo invita Gesù a mangiare con lui. Gesù entra nella sua casa e si mette a tavola. Una donna peccatrice della città apprende che egli è a tavola in casa del fariseo. Porta un vaso pieno di profumo e si pone dietro Gesù, ai suoi piedi. Piange, gli bagna i piedi di lacrime, li asciuga con i capelli, li bacia e vi versa il profumo. Il fariseo che aveva invitato Gesù, vedendo questo, pensa tra sé:

Simone non sembra sorpreso dalla presenza della donna. Pasti di questo tipo si svolgevano infatti spesso in un cortile interno accessibile a tutti. Era consuetudine che, durante tali ricevimenti, persone estranee potessero osservare le personalità presenti. Ciò che sorprende è il gesto della donna. Lava i piedi di Gesù con le lacrime, li asciuga con i capelli e poi vi versa il profumo. Il suo gesto sembra fuori luogo, soprattutto considerando la sua reputazione.

Gesù e gli altri invitati mangiavano sdraiati; per questo non aveva notato la donna al suo ingresso. Simone il fariseo, osservando la scena, pensa che, se Gesù fosse un profeta, saprebbe chi è quella donna. Una donna peccatrice significa una prostituta, e sembra che Simone sappia ciò che si dice di lei.

In questa situazione si scontrano due mondi: quello di Simone, caratterizzato da cultura, abbondanza, successo e una vita rispettabile ed esemplare, e quello di questa donna, prostituta, povera, disprezzata e respinta. Gesù è chiamato a rispondere perché, agli occhi di Simone, avrebbe dovuto respingerla.

Comprendendo la situazione, tutti i commensali rivolgono lo sguardo a Gesù. Conosciamo il seguito del racconto e l'intervento di Gesù a favore della donna. Inaspettatamente, Gesù la loda. Non conta il suo passato, ma ciò che fa ora sotto gli occhi di tutti.

La posizione del Messia Gesù nei confronti della donna appare rivoluzionaria.

Questa situazione ricorda quella di un'altra donna, sorpresa in flagrante adulterio (Giovanni 8.2-11), mentre l'uomo coinvolto non viene molestato. La benevola dichiarazione di Gesù a favore di questa peccatrice rimane memorabile. Come è scritto:

E aggiunge:

Ella rispose:

Il modo in cui il Messia Gesù tratta la donna è dunque rivoluzionario rispetto alle idee del suo tempo. Allora, in Israele, la donna era relegata ai compiti materiali della casa. Non le era permesso partecipare ai dibattiti che quella società riservava esclusivamente agli uomini.

Anche nel tempio di Gerusalemme doveva rimanere nello spazio chiamato cortile delle donne! Un uomo non parlava in pubblico con una donna. Questa condizione può sorprendere nel nostro contesto del XXI secolo, ma ritroviamo questi principi nella storia del nostro paese, dove circolò la leggenda che la donna non avesse un'anima, accettata soprattutto da molte persone!

Questa idea trae origine da un passo della Storia dei Franchi di Gregorio di Tours. Egli racconta che, durante il concilio di Mâcon del 585, un vescovo affermò che una donna non poteva essere chiamata «uomo» (homo in latino). Ciò fu poi frainteso come una questione sull'anima delle donne. In realtà si trattava di un dibattito linguistico, non filosofico. Va osservato che la Chiesa non ha mai negato che le donne avessero un'anima. Fin dalle origini del cristianesimo, le donne furono battezzate come gli uomini.

Il Messia Gesù fu dunque un grande precursore nella condizione femminile, difendendo il principio enunciato in Genesi 1.27. Secondo questo testo, Dio creò l'uomo e la donna a propria immagine:

Questo versetto indica che sia l'uomo sia la donna sono stati creati a immagine di Dio, condividendo quindi la stessa dignità come persone umane. È stato interpretato nel senso che tutti gli esseri umani, indipendentemente dal sesso, riflettono l'immagine di Dio.

È essenziale non confondere gli eventi precedenti con quelli che coinvolgono Maria di Betania, sorella di Marta e Lazzaro (pericope PER277 : Maria unge il Messia Gesù). Secondo Marco 14.3-4 e Matteo 26.6-13, durante un pasto da Simone il lebbroso a Betania, una donna entra mentre Gesù è a tavola, portando un vaso d'alabastro contenente un profumo di nardo puro di grande valore. Rompe il vaso e versa il profumo sul capo del Messia Gesù, suscitando l'indignazione di alcuni commensali.

Questa scena con Maria di Betania è raccontata da Matteo, Marco e Giovanni (Giovanni 12.2-8). Vi è una certa somiglianza con l'episodio della donna peccatrice, tanto più che anche il fariseo di quel racconto si chiama Simone, nome comune all'epoca. Poiché il Messia Gesù compì molti miracoli, pronunciò molti discorsi e accettò numerosi inviti, non sorprende che si siano verificate scene simili.

Luca, avendo già citato l'episodio della donna peccatrice (Luca 7.36-39), non ritenne necessario riferire il gesto di Maria di Betania, che avrebbe costituito un secondo esempio troppo simile. Possiamo dunque affermare che Maria di Betania non era una donna di malaffare nel senso inteso da Simone il fariseo.

Un dettaglio sorprendente è che né Matteo né Marco menzionano il nome di Maria di Betania. Giovanni lo rivela più tardi, oltre trent'anni dopo (Giovanni 12.3). Va ricordato il periodo di persecuzioni successivo alla crocifissione. Gli autori dei primi due Vangeli, Matteo e Marco, evitarono di divulgare informazioni che avrebbero potuto danneggiare i loro collaboratori e amici devoti.

Ne deduciamo che la rivelazione del nome di Simone il lebbroso da parte di Matteo 26.6-13 e Marco 14.3 ne suggerisce la morte. Secondo le nostre conclusioni siamo nell'anno 46. Quando Giovanni scrive il suo testo diversi decenni dopo, tutte le persone menzionate sono ormai morte.

Gli autori dei primi due Vangeli, Matteo e Marco, presero dunque precauzioni nel citare certi fatti, per non mettere in pericolo i protagonisti ancora vivi quando scrivevano.

La questione del momento in cui avvenne questo evento — sei giorni prima della Pasqua, come indica Giovanni 12.1, oppure due giorni prima, come afferma Marco 14.1-3 — richiede un'analisi approfondita.

In Giovanni 12.1-3 si racconta che, sei giorni prima della Pasqua, Gesù arrivò a Betania, dove si trovava Lazzaro, che aveva risuscitato. Là gli fu offerto un pasto; Marta serviva e Lazzaro era tra quelli a tavola con lui. Maria prese mezzo litro di costosissimo profumo di nardo puro, lo versò sui piedi di Gesù e li asciugò con i capelli; la casa si riempì dell'aroma del profumo.

In Marco 14.1-3 si dice che la festa della Pasqua e degli Azzimi doveva svolgersi due giorni dopo. I capi dei sacerdoti e gli esperti della legge cercavano il modo di arrestare Gesù con l'inganno e farlo morire. Mentre Gesù era a tavola a Betania, in casa di Simone il lebbroso, entrò una donna con un vaso contenente un costosissimo profumo di nardo puro. Ruppe il vaso e versò il profumo sul capo di Gesù.

Il 14 di Nisan comincia il giovedì sera e prosegue il venerdì: Giovanni parla quindi del venerdì o del sabato, Marco del martedì o del mercoledì. Senza affrontare qui il problema del giorno preciso, applicando lo stesso principio ai due autori constatiamo una differenza di quattro giorni.

Analizzando i testi, osserviamo che Giovanni riferisce la propria data al pasto da Simone, mentre Marco parla della decisione dei farisei — mostra la definizione di INF002 di far morire Gesù. Il successivo riferimento al pasto dà l'impressione che esso si sia svolto contemporaneamente a quella decisione, il che sembra errato.

Marco evidentemente non segue l'ordine cronologico degli eventi: preferisce raggruppare argomenti simili. Organizza la propria esposizione per raggiungere l'obiettivo prefissato. Lo fa nella sezione da Marco 2.1 a Marco 3.5, dove riunisce cinque episodi che mostrano il conflitto tra Gesù e le autorità religiose. Lo fa anche nella sezione da Marco 11.27 a Marco 12.37, dove riferisce altre cinque controversie nel tempio di Gerusalemme.

Ciò ci porta ad attribuire maggiore credito alle informazioni di Giovanni e ad affermare che non sono in conflitto con le annotazioni di Marco.

Confrontiamo ora i tre racconti della stessa vicenda riportati in Matteo 26.6-13, Marco 14.3-9 e Giovanni 12.1-3.

In Matteo 26.6-13, il Messia Gesù si trova a Betania, in casa di Simone il lebbroso. Una donna gli si avvicina con un vaso contenente un profumo di grande valore e glielo versa sul capo mentre è a tavola. I discepoli si indignano per quello che considerano uno spreco: il profumo avrebbe potuto essere venduto a caro prezzo e il denaro dato ai poveri. Il Messia Gesù, conoscendo la situazione, difende la donna e afferma che ha compiuto una buona azione verso di lui.

In Marco 14.3-9 il racconto è simile. Il Messia Gesù è a Betania, in casa di Simone il lebbroso, e una donna entra mentre è a tavola. Tiene un vaso contenente un costosissimo profumo di nardo puro, lo rompe e versa il profumo sul capo del Messia Gesù. Alcuni esprimono indignazione, ritenendo che il profumo avrebbe potuto essere venduto per più di trecento monete d'argento e il denaro dato ai poveri. Gesù difende la donna, affermando che ha compiuto una buona azione verso di lui.

In Giovanni 12.1-8, sei giorni prima della Pasqua, il Messia Gesù arriva a Betania, dove si trova Lazzaro, che aveva risuscitato. Là gli offrono un pasto; Marta serve e Lazzaro è tra quelli a tavola con lui. Maria prende mezzo litro di costosissimo profumo di nardo puro, lo versa sui piedi del Messia Gesù e li asciuga con i capelli. La casa si riempie dell'aroma del profumo. Giuda Iscariota, che avrebbe tradito il Messia Gesù, critica il gesto, suggerendo che il profumo avrebbe potuto essere venduto per trecento monete d'argento da dare ai poveri. Il Messia Gesù difende Maria, affermando che ha conservato quel profumo per il giorno della sua sepoltura.

I tre racconti si svolgono a Betania, da Simone, un ex lebbroso probabilmente guarito da Gesù. Giovanni non ne cita il nome, verosimilmente perché era già noto ai suoi amici. Generalmente aggiunge informazioni anziché ripetere ciò che è già scritto.

I tre autori descrivono allo stesso modo la scena: una donna versa un profumo prezioso sul capo del Messia Gesù, oppure sui piedi. Il gesto è criticato in tutti e tre i testi perché la somma spesa avrebbe potuto aiutare i poveri. Marco e Giovanni ne stimano il prezzo in trecento monete d'argento; Giovanni indica anche la quantità, 500 ml. Giovanni precisa che fu Giuda Iscariota a suscitare quell'indignazione, vedendo nel gesto uno spreco. Conoscendone le vere motivazioni, rivela che Giuda rubava denaro dalla cassa, fatto evidentemente ignorato da Matteo e Marco. In tutti e tre i testi vediamo il Messia Gesù prendere le difese della donna.

Rimane una sola domanda: Maria versò il profumo sul capo del Messia Gesù, come precisano Matteo e Marco, oppure sui piedi, secondo Giovanni?

È innegabile che Matteo e Marco raccontino che Maria versò il profumo sul capo del Messia Gesù, mentre Giovanni precisa che lo versò sui piedi. Come spiegare questa apparente contraddizione?

Ricordiamo che Giovanni menziona una grande quantità di profumo: una libbra, circa 500 ml. All'epoca si mangiava generalmente sdraiati, con i piedi rivolti verso l'esterno del tavolo basso su cui era disposto il cibo.

Probabilmente Maria, non sapendo come avrebbe reagito il Messia Gesù, cominciò a versare il profumo sui suoi piedi, come riferisce Giovanni, e li asciugò con i capelli per non infastidire il Maestro. Vedendo il gesto di Maria, il Messia Gesù probabilmente si sollevò per ringraziarla, e da quel momento ella poté versargli il resto del profumo sul capo.

A quell'epoca, versare olio o profumo sul capo di qualcuno era un gesto dal forte valore simbolico, riservato ai re e ai profeti che svolgevano un ruolo importante.

Quel profumo rappresentava probabilmente tutta la ricchezza di Maria. Ella lo usò per ungere il proprio Signore e Maestro: ecco perché le critiche di Giuda Iscariota e di alcuni altri discepoli erano del tutto fuori luogo.

Con le poche informazioni di cui disponiamo non possiamo affermare che tutto si sia svolto esattamente come lo abbiamo descritto, ma l'interpretazione proposta ci sembra comunque la più realistica.

Matteo e Marco menzionano l'unzione del capo del Messia Gesù, un gesto riservato ai potenti di questo mondo. Giovanni aggiunge che Maria versò profumo anche sui piedi del Maestro, un gesto di umiltà. Questi chiarimenti sono coerenti con gli obiettivi dei diversi autori.