מכוח איזו סמכות פעל שאול?

לפי ספר מעשי השליחים, שאול פעל מכוח סמכותו של הכהן הגדול (ראש הכוהנים) ושל הסנהדרין — הצג את ההגדרה של INF003, המועצה הדתית העליונה בירושלים.

כמה טקסטים מאשרים זאת:

• במַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 9.1-2 שאול פונה אל הכהן הגדול כדי לבקש ממנו מכתבים רשמיים המופנים אל הבתי כנסת — הצג את ההגדרה של INF090 בדמשק, המתירים לו לעצור את תלמידי ישוע.
• במַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 22.5 מעיד פאולוס: ״הכהן הגדול וכל מועצת הזקנים מעידים עליי. אף קיבלתי מהם מכתבים אל האחים בדמשק.״
• במַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 26.10-12 מבהיר פאולוס שקיבל ״סמכות מאת ראשי הכוהנים״ ושהצביע נגד נוצרים שנידונו למוות.

עם זאת, לוקס מדגיש ששאול חרג מהמנדט הרשמי הזה. הביטוי ״השחית את הקהילה״ (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 8.3) והודאתו שלו שהיה ״זועם עד מאוד״ (מַעֲשֵׂי הַשְּׁלִיחִים 26.11) מראים שהקנאות האישית שלו עלתה בהרבה על ההוראות שקיבל. הוא לא הסתפק בביצוע פקודות: הוא היה המנוע עצמו של הרדיפה, מונע מתוך שכנועו שהוא מגן על טוהר האמונה היהודית (אִגֶּרֶת פּוֹלוֹס הַשָּׁלִיחַ אֶל־הַגָּלָטִיִּים 1.14).