Der Esel ist in der Bibel kein unreines Tier. Er wird lediglich zu den Tieren gezählt, die nicht gegessen werden dürfen (er wiederkäut nicht und hat keine gespaltenen Hufe), das bedeutet aber nicht, dass er unrein ist wie manche streng verbotenen Tiere. Der Esel ist im Gegenteil ein gewöhnliches Haustier, sehr nützlich, und er kommt oft in positiven und symbolisch starken Zusammenhängen vor.
Hier sind die Angaben, die wir in der Bibel finden:
- Der Esel ist nicht unrein, sondern einfach nicht zum Verzehr bestimmt
Nach dem Speisegesetz muss ein Tier wiederkäuen und gespaltene Hufe haben, um gegessen werden zu dürfen. Der Esel erfüllt diese Bedingungen nicht, doch der Text erklärt ihn nie für „unrein“ im rituellen Sinn.
• 3. Mose 11.3 – allgemeine Regel über die Tiere, die gegessen werden dürfen
• 5. Mose 14.6 – dieselbe Regel, wiederholt
Der Esel gehört also zu den Tieren, die nicht zum Verzehr erlaubt, aber nicht als unrein eingestuft sind.
- Der Esel hat einen anerkannten Platz im Gottesdienst
• 2. Mose 13.13 und 2. Mose 34.20 – der Erstgeborene des Esels muss ausgelöst werden (Beweis, dass er im rituellen Sinn nicht unrein ist, denn ein unreines Tier hätte beseitigt und nicht ausgelöst werden müssen)
- Der Esel ist ein gewöhnliches Haustier und in der Bibel sehr gegenwärtig
• 1. Mose 22.3 – Abraham sattelt seinen Esel
• 1. Mose 42.26 – die Brüder Josefs ziehen mit ihren Eseln wieder ab
• 4. Mose 22.21-33 – Bileam reitet seine Eselin
• Richter 5.10 – die Vornehmen Israels reiten auf weißen Eselinnen
• 1. Samuel 25.20 – Abigajil reitet auf einem Esel
• 1. Könige 2.40 – Schimi sattelt seinen Esel
• Hiob 1.3 – Hiob besitzt viele Eselinnen und Esel
- Der Esel erscheint in königlichen und symbolisch starken Zusammenhängen
• Richter 10.4 – die Richter reiten auf Eselsfohlen
• 2. Samuel 16.1-2 – David erhält beladene Esel für das flüchtige Königshaus
• 1. Könige 1.33 – Salomo wird zum König gesalbt, indem er auf dem Maultier des Königs David reitet (ein Tier aus der Familie der Esel)
• Sacharja 9.9 – der verheißene Messias soll „reitend auf einem Esel, auf einem Fohlen“ kommen
• Matthäus 21.1-7 – Jesus erfüllt diese Weissagung, als er in Jerusalem einzieht
Es handelt sich also um ein ehrbares Tier, verbunden mit dem Alltag, der Arbeit und dem Reisen.
Warum reitet Jesus auf einem Eselsfohlen?
Es gibt drei Hauptgründe, die alle fest in der Schrift und in der jüdischen Kultur jener Zeit verwurzelt sind.
a) Um die Weissagung von Sacharja 9.9
zu erfüllen
Diese Weissagung kündigt ausdrücklich an, dass der messianische König kommen wird
„demütig und reitend auf einem Esel, auf einem Fohlen, dem Jungen einer Eselin“ Sacharja 9.9.
Jesus wählt also bewusst das angekündigte Reittier, und er tut es öffentlich. Die Evangelien betonen diese Erfüllung deutlich Matthäus 21.4-5, Johannes 12.14-15.
b) Weil das Fohlen für Frieden und nicht für Krieg steht
Im alten Vorderen Orient:
das Pferd = Sinnbild für Krieg und Eroberung Psalmen 20.6 ; Sprüche 21.31 ;
• der Esel = Sinnbild für Frieden, Schlichtheit, Demut.
Die Könige Israels ritten oft auf Eseln, um ein friedliches Königtum auszudrücken, wie die Salbung Salomos auf dem königlichen Maultier Davids (einem Tier derselben Familie) zeigt 1. Könige 1.33.
Jesus zieht nicht als militärischer Eroberer ein, sondern als der demütige und gerechte König, den die Propheten angekündigt haben Jesaja 9.7.
c) Weil das Fohlen noch nie geritten worden war
Markus und Lukas betonen, dass das Fohlen neu war und noch nie benutzt wurde Markus 11.2 ; Lukas 19.30.
Das ist ein wichtiges Detail: Nach jüdischem Brauch musste ein Tier, das für einen heiligen Gebrauch bestimmt war, neu sein und nie gearbeitet haben, wie es bei der roten Kuh oder bei bestimmten Tieren für heilige Aufgaben der Fall war 4. Mose 19.2 ; 5. Mose 21.3.
So stellt sich Jesus als der geweihte König dar, der ein ausgesondertes Tier benutzt, das nicht durch gewöhnlichen Gebrauch entweiht wurde.
Zusammengefasst
- Der Esel ist kein unreines Tier.
- Der Messias Jesus reitet auf einem Fohlen, um die Weissagung zu erfüllen, den Frieden zu verkörpern und ein „ausgesondertes“ Tier zu benutzen, wie es sich für eine öffentliche messianische Handlung gehörte.