Daniel 6 – Daniel in der Löwengrube: treu bleiben, wenn der Glaube gefährlich wird

Babylon ist gefallen. Eine neue Macht regiert nun das Reich, und Daniel behält trotz seines wahrscheinlich hohen Alters eine wichtige Stellung in der Verwaltung.

Seine Rechtschaffenheit ist so groß, dass König Darius erwägt, ihm noch größere Verantwortung zu übertragen. Dieser Erfolg weckt den Neid anderer Amtsträger. Sie suchen nach einem Fehler in seiner Amtsführung, finden aber keinen.

Da erkennen sie, dass die einzige Möglichkeit, ihn anzuklagen, darin besteht, seine Treue zu Gott gegen ihn zu verwenden.

Sie überreden den König, ein Dekret zu erlassen, das dreißig Tage lang verbietet, eine Bitte an irgendeinen Gott oder Menschen außer an den König zu richten.

Daniel kennt das Dekret.

Dennoch betet er weiterhin dreimal am Tag, nach Jerusalem gewandt, genau „wie er es zuvor getan hatte“ (Daniel 6.9).

Er wird angezeigt und in die Löwengrube geworfen.

Doch Gott greift ein.

Am Morgen kann Daniel dem König erklären:

„Mein Gott hat seinen Engel gesandt und den Löwen den Rachen verschlossen“ (Daniel 6.21).

Das Kapitel endet mit einer Proklamation des Darius, in der er anerkennt, dass Daniels Gott „der lebendige Gott“ ist, dessen Reich niemals zerstört werden wird (Daniel 6.25).

Das neue Reich ist mit 120 Statthaltern organisiert, die drei hohen Beamten unterstellt sind. Daniel ist einer von ihnen (Daniel 5.31-6.1).

Sehr bald zeichnet er sich aus:

„Daniel übertraf die anderen hohen Beamten und Satrapen, weil ein außergewöhnlicher Geist in ihm war“ (Daniel 6.2).

Daraufhin erwägt der König, ihn über das ganze Reich zu setzen.

Diese Beförderung ruft den Widerstand der anderen Amtsträger hervor.

Deshalb suchen sie nach einem Fehler in seiner Amtsführung.

Doch ihre Nachforschungen führen zu einem bemerkenswerten Ergebnis:

„Sie konnten keinen Anlass zur Anklage und keinen Fehler finden, weil er treu war und weder Nachlässigkeit noch etwas Schlechtes bei ihm zu finden war“ (Daniel 6.3).

Daniel wird also nicht nur als ein Mann des Gebets dargestellt.

Er ist auch ein rechtschaffener Verwalter.

Seine Treue zu Gott zeigt sich auch darin, wie er seine Arbeit verrichtet.

Die Amtsträger erkennen, dass sie Daniel nicht wegen Korruption oder Nachlässigkeit verurteilen lassen können.

Daraufhin erklären sie:

„Wir werden keinen Anlass zur Anklage gegen diesen Daniel finden, es sei denn, wir finden etwas im Gesetz seines Gottes gegen ihn“ (Daniel 6.4).

Dieser Satz ist aufschlussreich.

Daniels Feinde kennen sein Leben gut genug, um zu wissen, dass er seine Treue zu Gott nicht einfach aufgeben wird.

Deshalb entwerfen sie ein Gesetz, das eigens darauf abzielt, diese Treue zu einem Verbrechen zu machen.

Sie überreden Darius, dreißig Tage lang jede Bitte an einen Gott oder Menschen außer an den König zu verbieten.

Die vorgesehene Strafe ist schrecklich:

die Löwengrube.

Daniel erfährt, dass das Dekret unterzeichnet worden ist.

Was wird er tun?

Der Text antwortet:

„Dreimal am Tag kniete er nieder, betete und lobte seinen Gott, wie er es zuvor getan hatte“ (Daniel 6.9).

Die letzten Worte sind entscheidend:

„wie er es zuvor getan hatte“.

Daniel beginnt nicht plötzlich zu beten, um den König zu provozieren.

Er versucht auch nicht, sein Gebet in eine politische Demonstration zu verwandeln.

Er setzt einfach fort, was er bereits getan hat.

Seine Treue während der Krise beruht auf einer Treue, die lange vor der Krise gewachsen ist.

Das ist wahrscheinlich eine der wichtigsten Lehren des ganzen Kapitels.

Daniel betet vor Fenstern, die nach Jerusalem ausgerichtet sind (Daniel 6.9).

Diese Handlung hat einen biblischen Hintergrund.

Bei der Einweihung des Tempels hatte Salomo an den Tag gedacht, an dem die Israeliten in Gefangenschaft geführt werden könnten. Er hatte Gott gebeten, diejenigen zu erhören, die aus dem Land ihres Exils beten und sich dabei ihrem Land und Jerusalem zuwenden würden (1. Könige 8.46-50; 2. Chronik 6.36-39).

Daniel befindet sich genau in dieser Situation.

Jerusalem ist zerstört worden.

Der Tempel existiert nicht mehr.

Doch Daniel blickt beim Beten weiterhin in diese Richtung.

Das tut er nicht, weil er glaubt, dass Gott nur in Jerusalem wohnt.

Sondern weil Jerusalem für Gottes Verheißungen, seinen Bund und die Hoffnung auf Rückkehr steht.

Darstellungen der Löwengrube zeigen Daniel oft als jungen Mann.

Doch zwischen Daniel 1 und Daniel 6 liegen mehrere Jahrzehnte.

Daniel war zu Beginn der babylonischen Herrschaft nach Babylon gebracht worden, die gewöhnlich um 605 v. Chr. angesetzt wird.

Babylon fällt 539 v. Chr. an Kyros.

Somit sind mehr als sechzig Jahre vergangen.

Die Bibel nennt Daniels genaues Alter nicht, als er in die Grube geworfen wird, doch wahrscheinlich war er inzwischen ein alter Mann.

Diese Beobachtung macht sein Verhalten noch bedeutsamer.

Sein Gebet ist keine momentane Reaktion auf eine Krise.

Es gehört zu einem ganzen Leben der Treue.

Die Gegner überraschen Daniel beim Gebet und zeigen ihn an.

Da erkennt Darius, dass er manipuliert worden ist.

Bis zum Sonnenuntergang sucht er nach einer Möglichkeit, Daniel zu retten (Daniel 6.13).

Doch seine Amtsträger erinnern ihn daran, dass das königliche Dekret nicht geändert werden kann.

Der Bericht zeigt nun ein bemerkenswertes Paradox.

Darius ist König.

Er besitzt gewaltige Macht.

Dennoch ist er nicht in der Lage, den Mann zu retten, den er retten möchte.

Das Gesetz, das seine Macht zeigen sollte, offenbart schließlich seine Ohnmacht.

Daniel wird daher in die Grube geworfen.

Bevor er darin eingeschlossen wird, sagt Darius zu ihm:

„Dein Gott, dem du beständig dienst, wird dich retten“ (Daniel 6.15).

Ein Stein wird auf die Öffnung der Grube gelegt und versiegelt (Daniel 6.16).

Aus menschlicher Sicht ist alles vorbei.

Daniel ist eingeschlossen.

Der König kann nicht mehr eingreifen.

Die Amtsträger haben seine Verurteilung erreicht.

Die Löwen befinden sich in der Grube.

Doch der Bericht wird gerade zeigen, dass das, was für Menschen unmöglich ist, Gott nicht begrenzt.

Darius kehrt in den Palast zurück.

Er verbringt die Nacht ohne zu essen und kann nicht schlafen (Daniel 6.17).

Bemerkenswerterweise berichtet der Text nicht, was Daniel während dieser Nacht tut.

Der Leser bleibt beim König.

Er muss bis zum Morgen warten, um zu erfahren, was geschehen ist.

Bei Tagesanbruch eilt Darius zur Grube.

Er ruft Daniel:

„Daniel, Diener des lebendigen Gottes, hat dein Gott, dem du beständig dienst, dich von den Löwen retten können?“ (Daniel 6.19).

Eine Stimme antwortet ihm.

Daniel lebt.

Er erklärt:

„Mein Gott hat seinen Engel gesandt und den Löwen den Rachen verschlossen“ (Daniel 6.21).

Der Text nennt den Namen dieses Engels nicht.

Daher lässt sich nicht behaupten, dass es sich um Gabriel, Michael oder ein anderes bestimmtes himmlisches Wesen handelt.

Das Wesentliche liegt woanders:

Gott hat Daniel gerettet.

Als Daniel aus der Grube herauskommt, findet man keine Verletzung an ihm:

„weil er seinem Gott vertraut hatte“ (Daniel 6.22).

Dieser Satz liefert den geistlichen Schlüssel zum Bericht.

Daniel hatte Gott vertraut.

Doch dieses Vertrauen bestand schon vor dem Wunder.

Er hatte weitergebetet, obwohl er wusste, dass diese Entscheidung ihn das Leben kosten konnte.

Sein Glaube bestand also nicht einfach darin zu glauben:

„Gott wird auf jeden Fall verhindern, dass die Löwen mich töten.“

Er bestand darin, treu zu bleiben und den Ausgang in Gottes Hände zu legen.

Das Neue Testament nimmt wahrscheinlich direkt auf Daniel Bezug, wenn es von denen spricht, die „durch Glauben“ „den Rachen der Löwen verschlossen“ (Hebräer 11.33).

Doch wenige Zeilen später spricht der Hebräerbrief auch von treuen Gläubigen, die gefangen genommen, gefoltert und getötet wurden (Hebräer 11.35-38).

Dennoch werden sie alle als Zeugen des Glaubens dargestellt.

Diese Einzelheit ist entscheidend.

Glaube bedeutet nicht, dass Gott seinen Diener immer körperlich retten wird.

Daniel wird gerettet.

Andere bleiben bis zum Tod treu.

Daniel 3 lehrte dieses Prinzip bereits, als die drei Gefährten erklärten, dass Gott sie aus dem Feuerofen retten könne, sie ihm aber auch dann treu bleiben würden, wenn er es nicht täte (Daniel 3.17-18).

Glaube bedeutet daher nicht, Gott einen bestimmten Ausgang vorzuschreiben, sondern ihm treu zu bleiben, wie auch immer es ausgeht.

Daniel 3 und Daniel 6 entsprechen einander auf bemerkenswerte Weise.

In Daniel 3 befiehlt die Obrigkeit den drei Judäern, etwas zu tun, was ihre Treue zu Gott ihnen verbietet: das Standbild anzubeten.

Sie weigern sich.

In Daniel 6 verbietet die Obrigkeit Daniel etwas, das seine Treue zu Gott von ihm verlangt fortzusetzen: das Gebet.

Daniel macht weiter.

Die beiden Berichte zeigen somit zwei sich ergänzende Aspekte desselben Prinzips:

Wenn die Obrigkeit verlangt, was Gott verbietet, weigert sich der Gläubige; wenn die Obrigkeit verbietet, was die Treue zu Gott verlangt, gehorcht der Gläubige weiterhin Gott.

Das bedeutet nicht, dass Daniel jede Autorität ablehnt.

Im Gegenteil, er dient dem Reich loyal.

Doch sein Gehorsam gegenüber dem König hat eine Grenze: Der König kann nicht Gottes Platz einnehmen.

Nach Daniels Rettung befiehlt Darius, seine Ankläger zusammen mit ihren Familien in die Grube zu werfen (Daniel 6.23).

Diese Stelle ist schwierig.

Sie spiegelt die Härte der politischen Praktiken der antiken Welt wider.

Diese Entscheidung des Darius darf nicht in ein von Gott gegebenes Gebot umgedeutet werden.

Das Gesetz des Mose bekräftigt vielmehr das Prinzip der persönlichen Verantwortung: „Die Väter sollen nicht für die Kinder getötet werden und die Kinder nicht für die Väter“ (5. Mose 24.16).

Der Bericht betont vor allem die Umkehrung der Situation.

Diejenigen, die Daniel die Grube bereitet hatten, werden selbst Opfer der Falle, die sie gestellt hatten.

Er bestätigt auch, dass die Löwen tatsächlich gefährlich waren.

Daniel hatte nicht überlebt, weil sie harmlos gewesen wären.

Nach diesen Ereignissen richtet Darius eine Proklamation an die Völker seines Reiches.

Über Daniels Gott erklärt er:

„Er ist der lebendige Gott und bleibt ewig; sein Reich wird niemals zerstört werden, und seine Herrschaft wird bis ans Ende bestehen“ (Daniel 6.25).

Diese Erklärung führt zum eigentlichen Höhepunkt des Kapitels.

Die Verschwörer hatten behauptet, dass das Gesetz der Meder und Perser unwiderruflich sei.

Doch ihr Dekret war nur für dreißig Tage erlassen worden.

Darius verkündet nun, dass ein anderes Reich niemals enden wird:

das Reich Gottes.

Der Gegensatz ist eindrucksvoll.

Das menschliche Gesetz beansprucht, unveränderlich zu sein, doch es vergeht.

Das Reich Gottes dagegen besteht wirklich für immer.

Das Kapitel endet schlicht:

„Daniel hatte Erfolg während der Herrschaft des Darius und während der Herrschaft des Persers Kyros“ (Daniel 6.27).

Daniels Feinde wollten seiner Laufbahn ein Ende setzen.

Daniel bleibt.

Doch die Botschaft geht über seine Person hinaus.

Nebukadnezar hatte regiert.

Belsazar hatte regiert.

Babylon war gefallen.

Nun regiert Darius.

Kyros tritt auf.

Menschen und Reiche folgen aufeinander.

Daniels Gott bleibt.

Dieser Schluss bereitet die prophetischen Visionen des Buches vor, in denen die menschlichen Reiche aufeinanderfolgen, bis das Reich errichtet wird, das Gott niemals einem anderen Volk übergeben wird (Daniel 2.44; 7,14).

Daniel war wahrscheinlich bereits alt, als er in die Löwengrube geworfen wurde. Seine Treue war daher das Ergebnis eines jahrzehntelangen Lebens mit Gott.

Seine Feinde fanden bei ihm weder Korruption noch Nachlässigkeit. Sein Glaube und seine berufliche Integrität gehörten zusammen.

Daniel suchte keine Konfrontation. Als sich das Gesetz änderte, betete er einfach weiter „wie er es zuvor getan hatte“.

Das nach Jerusalem gerichtete Gebet erinnerte an Gottes Verheißungen für sein im Exil lebendes Volk (1. Könige 8.46-50).

Daniel 3 und Daniel 6 lehren gemeinsam, dass menschliche Autorität respektiert werden soll, aber nicht Gottes Platz einnehmen kann.

Gott sandte einen Engel, um den Rachen der Löwen zu verschließen, doch der Text offenbart die Identität dieses Engels nicht.

Hebräer 11.33 stellt die Rettung vor den Löwen als ein Beispiel des Glaubens dar und erinnert zugleich daran, dass andere treue Gläubige getötet wurden.

Die eigentliche Lehre lautet daher nicht, dass Glaube immer ein Wunder garantiert, sondern dass er treu bleibt, wie auch immer es ausgeht.

Schließlich stellt das Kapitel zwei Ansprüche einander gegenüber: ein menschliches Gesetz, das für unwiderruflich erklärt wird, und das Reich Gottes, das wirklich unzerstörbar ist.

Zur Vertiefung der historischen Fragen, der Identität von Darius dem Meder, der medo-persischen Verwaltung, des Gesetzes der Meder und Perser, des Gebets in Richtung Jerusalem, der Löwengrube, des Eingreifens des Engels sowie der Parallelen zu Daniel 3 und Hebräer 11 bietet die akademische Fassung dieser Studie eine ausführliche Analyse mit zehn Anhängen.