ADA003 – L’ascension de Jésus

Résumé

L'article ADA003 traite de l'ascension de Jésus telle qu'elle est relatée dans les Actes des Apôtres (Actes 1.9-11), troisième volet d'une série consacrée aux Actes des Apôtres dans le cadre du ministère de Pierre. L'événement se situe le jeudi 12 mai 33, sur le mont des Oliviers, en direction de Béthanie, village de Marthe, Marie et Lazare. Ce lieu chargé de signification avait déjà accueilli Jésus à de nombreuses reprises : il y avait séjourné fréquemment, prononcé son discours sur les temps de la fin, et vécu les heures d'angoisse du jardin de Gethsémané avant son arrestation. L'auteur suit exclusivement le récit de Luc dans son second ouvrage, soulignant que ces informations se trouvent uniquement dans cet évangéliste. L'article s'articule autour de cinq grands points. Le premier établit le cadre de l'ascension : après ses dernières recommandations aux disciples — attendre la promesse du Père et devenir ses témoins jusqu'aux extrémités de la terre —, Jésus est soudainement élevé vers le ciel, une nuée le dérobant progressivement à leurs regards. Cet événement clôt définitivement ses apparitions terrestres et marque son retour auprès du Père. Le deuxième point s'intéresse à l'étonnement des disciples. Bien qu'ils sussent que Jésus devait retourner vers celui qui l'avait envoyé, ils ne s'attendaient pas à une telle manifestation surnaturelle. Ils demeurent immobiles, les yeux fixés vers le ciel, révélant par leur dernière question qu'ils espéraient encore une restauration prochaine du royaume d'Israël. La forme de cette séparation les surprend totalement. Le troisième point porte sur le témoignage des messagers célestes. Deux hommes vêtus de blanc apparaissent alors aux côtés des disciples. L'auteur note qu'il pourrait s'agir des mêmes anges qui avaient annoncé la résurrection aux femmes, sans toutefois l'affirmer avec certitude. Ces messagers délivrent une déclaration fondamentale pour l'espérance chrétienne : Jésus reviendra de la même manière qu'il est monté au ciel. Cette promesse structurera profondément la foi de l'Église primitive, marquée par l'attente du retour glorieux du Seigneur, comme en témoignent les épîtres aux Thessaloniciens et aux Philippiens. Le quatrième point explore l'espérance du retour du Christ. L'annonce angélique est mise en relation avec la prophétie de Zacharie, qui évoque le Seigneur posant ses pieds sur le mont des Oliviers lors de son intervention finale. L'article mentionne que cette attente suscita rapidement des interrogations et des excès au sein des premières communautés chrétiennes, certains croyants anticipant un retour immédiat du Seigneur. Paul dut alors préciser que certains événements devaient encore se produire avant la parousie, comme il l'expose dans ses deux lettres aux Thessaloniciens. Le cinquième et dernier point replace l'ascension dans la dynamique globale de l'œuvre du Christ. L'ascension ne constitue pas un achèvement mais une étape décisive : elle marque la transition entre le ministère terrestre du Messie et son activité céleste. Désormais exalté auprès du Père, le Christ poursuit son œuvre d'une nouvelle manière, notamment par l'envoi du Saint-Esprit promis, ce qui prépare directement la Pentecôte et le déploiement de l'Église dans le monde. L'article se distingue par sa rigueur exégétique et historique, précisant la date exacte de l'événement et le contexte géographique du mont des Oliviers. Il propose des renvois croisés nombreux entre les évangiles et les épîtres pauliniennes, offrant une vision cohérente et progressive de la théologie de l'ascension. Des annexes complémentaires sont recommandées pour approfondir le contexte du dernier repas de Pâque, la journée juive au temps de Jésus, l'heure de la crucifixion et les Souverains Sacrificateurs. Cet article s'adresse à un public intermédiaire désireux de comprendre la portée théologique et eschatologique de l'ascension dans le cadre du livre des Actes.

Consultation

Vous pouvez consulter :

Textes bibliques

Actes

Actes des apôtres 1.9-11 (Louis Segond S21)

Après avoir dit cela, il s'éleva dans les airs pendant qu'ils le regardaient et une nuée le cacha à leurs yeux.

Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu'il s'en allait, deux hommes habillés de blanc leur apparurent

et dirent: «Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous à regarder le ciel? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel du milieu de vous reviendra de la même manière que vous l'avez vu aller au ciel.»

Détails techniques

Lieu : Le mont des Oliviers en face de Jérusalem

Date : Le 12 mai 33, jour de l'ascension

Mode opératoire : Nous suivons Luc dans son second ouvrage

Note sur le mode opératoire : Ces informations se trouvent uniquement chez Luc

À l'issue de son dernier entretien avec les apôtres, un événement d'une portée exceptionnelle se produisit sous leurs yeux : Jésus fut élevé vers le ciel, laissant ses disciples saisis d'étonnement devant ce spectacle extraordinaire.

1- Le cadre de l'ascension

Nous assistons ici aux derniers instants du ministère terrestre du Messie Jésus. Le jeudi 12 mai 33, Jésus et ses disciples se trouvent sur le mont des Oliviers, en direction de Béthanie, le village de Marthe, Marie et Lazare (Luc 24.50 ; Jean 11.1). Ce lieu n'est probablement pas choisi au hasard. Jésus y avait souvent séjourné (Luc 21.37), y avait prononcé son discours sur les temps de la fin (Matthieu 24.3) et c'est également sur ses pentes, dans le jardin de Gethsémané, qu'il avait vécu les heures d'angoisse précédant son arrestation (Matthieu 26.36-46).

Après avoir longuement entretenu ses disciples et leur avoir confié ses dernières recommandations, notamment l'ordre d'attendre la promesse du Père et de devenir ses témoins jusqu''aux extrémités de la terre (Actes des apôtres 1.4-8), le Messie Jésus est soudainement élevé vers le ciel. Une nuée le dérobe progressivement à leurs regards (Actes des apôtres 1.9). Cet événement extraordinaire marque la fin de ses apparitions terrestres et son retour auprès du Père.

2- L'étonnement des disciples

Les disciples savaient que Jésus devait retourner vers celui qui l'avait envoyé (Jean 14.2-3 ; Jean 16.28 ; Jean 20.17). Toutefois, rien ne permet de penser qu'ils s'attendaient à assister à une telle manifestation surnaturelle. Leur étonnement est manifeste puisqu'ils demeurent immobiles, les regards tournés vers le ciel (Actes des apôtres 1.10). Leur dernière question montre d'ailleurs qu'ils espéraient encore une restauration prochaine du royaume d'Israël (Actes des apôtres 1.6). La manière dont s'opère cette séparation avait donc tout pour les surprendre.

3- Le témoignage des messagers célestes

Alors que les disciples contemplent encore le ciel, deux hommes vêtus de blanc apparaissent à leurs côtés (Actes des apôtres 1.10). Luc les présente comme des messagers célestes. Il pourrait s'agir des mêmes anges qui avaient annoncé la résurrection aux femmes quelques semaines auparavant (Luc 24.4-7), mais cette identification demeure hypothétique et le texte ne permet pas de l'affirmer avec certitude.

Ces messagers délivrent alors une déclaration qui revêt une importance considérable pour l'espérance chrétienne : « Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l'avez vu allant au ciel » (Actes des apôtres 1.11). Cette promesse marquera profondément la foi de l'Église primitive. Les premiers chrétiens vivaient dans l'attente du retour glorieux du Seigneur (1 Thessaloniciens 1.9-10 ; Philippiens 3.20).

4- L'espérance du retour du Christ

Cette annonce rappelle également la prophétie de Zacharie, selon laquelle le Seigneur posera ses pieds sur le mont des Oliviers lors de son intervention finale (Zacharie 14.4). Selon une interprétation largement répandue dans le christianisme, la montagne qui fut témoin du départ du Messie pourrait également être celle de son retour glorieux.

Toutefois, cette espérance suscita rapidement certaines interrogations et parfois des attentes excessives. Quelques croyants semblaient envisager un retour immédiat du Seigneur. L'apôtre Paul dut alors apporter plusieurs précisions afin d'encadrer cette attente et rappeler que certains événements devaient encore se produire avant la venue du Christ (1 Thessaloniciens 4.13-18 ; 2 Thessaloniciens 2.1-12).

5- Une nouvelle phase de l'œuvre du Christ

L'ascension ne constitue donc pas l'achèvement de l'œuvre du Messie Jésus, mais une étape décisive dans son accomplissement. Elle marque la transition entre son ministère terrestre et son activité céleste. Désormais exalté auprès du Père, le Christ poursuit son œuvre par l'intermédiaire du Saint-Esprit et du témoignage de ses disciples, dans l'attente de son retour glorieux annoncé par les messagers célestes.

Sur le fond, ce texte me paraît tout à fait digne d'un commentaire biblique sérieux. Il se situe davantage dans le registre d'un ouvrage d'exégèse évangélique accessible que dans celui d'un article universitaire spécialisé, ce qui me semble particulièrement adapté au projet d'un commentaire suivi des Actes des Apôtres destiné à un large lectorat.

Le Mont des Oliviers
Le lieu de l’ascension
Les disciples pouvaient ils s'attendre à cette ascension
Un chemin de sabbat

Lexique

Analyse de Matthieu 24.3-51: Voici une analyse exégétique verset par verset de Matthieu 24.3-51. Matthieu 24.3 Les disciples interrogent le Messie Jésus en privé sur trois événements : la destruction du Temple, sa venue, et la fin du monde. INF170
La Bible Segond 21 (S21): La Segond 21. Modernisation : La Segond 21 vise à moderniser le langage de la traduction de Louis Segond tout en maintenant une grande fidélité aux textes originaux hébreux et grecs. INF082
Le lieu de l’ascension: Luc fournit plusieurs indications géographiques qui permettent de situer avec une relative précision le lieu de l'ascension. À la fin de son Évangile, il précise que Jésus conduisit ses disciples « jusque vers Béthanie » (Luc 24.50). INF306
Le Mont des Oliviers: Le mont des Oliviers constitue l'un des lieux les plus importants de la géographie biblique. Situé à l'est de Jérusalem, il est séparé de la ville par la vallée du Cédron (2 Samuel 15.30 ; Jean 18.1). INF305
Un chemin de sabbat: « près de Jérusalem, à la distance d'un chemin de sabbat » (Actes des apôtres 1.12). Le « chemin de sabbat » était une distance maximale que la tradition juive autorisait à parcourir le jour du sabbat. INF308