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Avant les plaies, la première rencontre entre Moïse et Pharaon révèle un affrontement de souverainetés : Moïse parle au nom du Dieu vivant, tandis que Pharaon défend son statut divin et l’ordre religieux qu’il incarne.
Son refus, théologique, politique et spirituel, prépare l’envoi des plaies, qui deviennent la réponse de Dieu à un endurcissement volontaire. Cette scène montre que le salut commence par une parole offerte, et que le jugement découle du refus de reconnaître la souveraineté de Dieu.
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Avant que ne commence la série des dix plaies, le récit biblique nous présente une scène fondatrice : la première rencontre entre Moïse et Pharaon. Ce face-à-face n’est pas un simple dialogue diplomatique, ni une négociation entre deux chefs. Il s’agit d’une confrontation de souverainetés, d’un choc entre deux visions du monde, entre deux prétentions à l’autorité ultime.
Moïse, envoyé par Dieu, se présente comme le porte-parole de l’. Il ne parle pas en son nom, mais au nom du Dieu d’Israël, celui qui a vu la misère de son peuple et qui descend pour le délivrer. Pharaon, quant à lui, n’est pas seulement un roi : il est perçu comme un dieu vivant, garant de l’ordre cosmique (), incarnation de la puissance égyptienne et de ses divinités.
Lorsque Moïse proclame : « Ainsi parle l’ : laisse aller mon peuple », Pharaon entend une attaque directe contre son statut divin. Sa réponse — « Je ne connais pas l’ » — n’est pas une simple ignorance, mais un refus théologique, politique et spirituel. Reconnaître Yahvé reviendrait à renier son rôle sacré, à admettre une autorité supérieure à la sienne, à remettre en cause l’ordre religieux et social qu’il incarne.
Cette confrontation initiale est donc bien plus qu’une introduction : elle prépare et justifie l’envoi des plaies. Elle révèle :
La nature du conflit : non pas entre deux hommes, mais entre le Dieu vivant et les puissances idolâtres ;
La pédagogie divine : Dieu commence par parler, avertir, donner des signes, avant de frapper ;
La logique du jugement : les plaies ne sont pas arbitraires, elles répondent à un refus obstiné et à un endurcissement volontaire.
Etudier cette scène, c’est entrer dans le cœur du récit biblique. C’est comprendre que l’histoire du salut commence par une parole, un appel à la reconnaissance, et que le jugement n’est que la conséquence du refus de cette parole. C’est aussi contempler un Dieu qui se révèle progressivement, qui respecte la liberté humaine, mais qui agit avec puissance pour libérer son peuple et faire connaître son Nom.