Edward Denny et la chronologie prophétique : articulation des accomplissements messianique et eschatologique

Les visions de Daniel contiennent plusieurs indications temporelles :

• les soixante-dix semaines de Daniel 9 ;
• la moitié de la semaine de Книга пророка Даниила 9.27 ;
• « un temps, des temps et la moitié d’un temps » de Книга пророка Даниила 7.25 et 12.7 ;
• les 1 290 jours de Книга пророка Даниила 12.11 ;
• les 1 335 jours de Книга пророка Даниила 12.12.

L’Apocalypse ajoute :

• 1 260 jours ;
• quarante-deux mois ;
• « un temps, des temps et la moitié d’un temps ».

La question consiste à déterminer comment ces périodes s’articulent.

Une reconstruction chronologique solide doit partir des textes avant de partir des nombres.

Les nombres n’ont de sens qu’en relation avec les événements auxquels ils sont attachés.

Daniel ne donne pas simplement :

« 1 290 ».

Il donne :

« Depuis le temps où cessera le sacrifice perpétuel, et où sera dressée l’abomination du dévastateur » (Книга пророка Даниила 12.11).

La chronologie biblique est donc événementielle avant d’être mathématique.

Certaines relations peuvent être établies avec une grande sécurité.

Книга пророка Даниила 12.7 :

« un temps, des temps et la moitié d’un temps ».

Откровение Иоанна Богослова 12.6 :

« mille deux cent soixante jours ».

Откровение Иоанна Богослова 12.14 :

« un temps, des temps, et la moitié d’un temps ».

Откровение Иоанна Богослова 11.2 et 13.5 :

« quarante-deux mois ».

Nous pouvons donc établir :

3½ времени = 42 месяца = 1 260 дней.

Cette équivalence appartient aux données les plus solides du dossier.

Le calcul donne :

1 260 ÷ 3,5 = 360 jours.

Ou :

42 месяца × 30 дней = 1 260 дней.

Le système prophétique utilise donc des mois de trente jours et une année de 360 jours.

Le récit du déluge fournit par ailleurs un précédent où cinq mois correspondent à 150 jours (Бытие 7.11, 24 ; 8.4).

Cette donnée constitue une base chronologique importante.

Daniel 9 présente :

« soixante-dix semaines » (Книга пророка Даниила 9.24).

Le terme désigne littéralement des unités de sept.

Dans l’interprétation chronologique retenue dans cette étude, il s’agit de semaines d’années.

Soixante-dix semaines correspondent donc à :

70 × 7 = 490 années.

La prophétie forme ainsi une vaste structure conduisant vers l’accomplissement messianique.

Le point de départ défendu est le décret d’Artaxerxès associé à Esdras 7, placé en -458.

Cette option se distingue notamment de la reconstruction devenue célèbre par l’intermédiaire de Sir Robert Anderson, qui privilégie le décret de Néhémie 2.

Le choix d’Esdras 7 repose sur une lecture dans laquelle la restauration de Jérusalem est comprise dans le programme plus large de rétablissement politique, juridique et religieux confié à Esdras.

Avec ce point de départ, la période des 490 années peut être articulée avec l’époque du ministère messianique sans devoir transférer arbitrairement l’ensemble de la dernière semaine dans un avenir séparé du reste de la prophétie.

Dans la chronologie défendue ici, le décret est rattaché au 3 avril -458.

L’achèvement de la période est alors mis en relation avec le 3 avril 33, dans le cadre de la chronologie retenue pour la mort et la résurrection de Jésus.

Cette reconstruction fait l’objet d’une étude spécifique dans le commentaire de Daniel 9.

Daniel distingue :

« sept semaines et soixante-deux semaines » (Книга пророка Даниила 9.25).

Soit :

7 + 62 = 69 semaines.

En années prophétiques :

69 × 7 = 483 années.

La question essentielle est alors celle de la borne correspondant à l’achèvement de cette période.

Dans la reconstruction défendue dans cette étude, la fin des soixante-neuf semaines est mise en relation avec le commencement du ministère de Jean-Baptiste.

Ce choix accorde une importance particulière à la fonction prophétique de Jean.

Jean n’est pas un personnage périphérique précédant simplement Jésus.

Il est celui qui prépare directement la manifestation du Messie.

Les Évangiles présentent Jean comme :

« la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur » (Евангелие от Матфея 3.3 ; cf. Книга пророка Исаии 40.3).

Son ministère constitue donc l’ouverture historique du processus qui conduit immédiatement à la manifestation publique de Jésus.

Dans cette perspective, la dernière semaine commence non au baptême de Jésus lui-même, mais avec le ministère préparatoire de Jean.

La dernière semaine peut alors être représentée selon une structure :

3½ années + 3½ années = 7 années.

La première moitié correspond au ministère de Jean-Baptiste.

La seconde correspond au ministère de Jésus.

Cette articulation permet d’intégrer les deux ministères dans une seule séquence messianique.

Les Évangiles présentent une continuité remarquable entre leurs proclamations.

Jean annonce :

«Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Евангелие от Матфея 3.2).

Jésus commence ensuite à proclamer :

«Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Евангелие от Матфея 4.17).

La continuité du message soutient l’idée d’une même phase prophétique comportant deux ministères successifs.

Daniel 9 ne dit toutefois pas explicitement :

« les trois premières années et demie seront celles de Jean-Baptiste et les trois suivantes celles de Jésus ».

Cette articulation résulte d’une reconstruction chronologique.

Elle doit donc être défendue par convergence d’indices, non présentée comme une phrase directement contenue dans le texte.

Cette distinction renforce plutôt qu’elle n’affaiblit la valeur académique de l’hypothèse.

Книга пророка Даниила 9.27 заявляет:

« Durant la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et l’offrande ».

La notion de moitié introduit naturellement une division :

7 ÷ 2 = 3½.

Or trois ans et demi constituent précisément la durée qui réapparaît dans Daniel 7, Daniel 12 et l’Apocalypse.

Cette répétition mérite donc une attention particulière.

La période de trois ans et demi apparaît sous plusieurs formes :

moitié d’une semaine ;

un temps, des temps et la moitié d’un temps ;

quarante-deux mois ;

1 260 дней.

Il est difficile de considérer cette répétition comme insignifiante.

La question est plutôt de savoir si toutes ces occurrences désignent exactement le même événement ou si elles manifestent une même structure dans plusieurs accomplissements.

L’histoire de la prophétie biblique montre qu’un motif peut connaître plusieurs réalisations.

L’abomination de la désolation en constitue un exemple particulièrement clair.

Antiochus IV accomplit historiquement le modèle.

Jésus, après Antiochus, parle pourtant encore de l’abomination comme d’un événement futur (Евангелие от Матфея 24.15).

Une première réalisation n’interdit donc pas nécessairement une réalisation ultérieure.

Le même principe peut être envisagé pour la durée.

Une période de trois ans et demi peut intervenir dans l’accomplissement messianique de Daniel 9 tout en réapparaissant dans la crise eschatologique de Daniel 7, Daniel 12 et l’Apocalypse.

Il ne s’agit alors pas d’un simple recommencement chronologique.

Il s’agit d’une correspondance structurelle.

Dans cette lecture, le premier accomplissement appartient à la manifestation historique du Messie.

La semaine se déploie autour de :

Jean-Baptiste, précurseur ;

puis

Jésus, Messie.

La prophétie conduit ainsi directement vers l’œuvre messianique.

Cette solution présente l’avantage de maintenir une continuité fondamentale entre les soixante-neuf premières semaines et la soixante-dixième.

Daniel 7 et Daniel 12 montrent cependant une période de trois ans et demi associée à la crise finale.

L’Apocalypse reprend explicitement cette durée.

Il devient donc possible d’envisager une correspondance eschatologique où une structure de sept et de deux moitiés réapparaît dans les événements de la fin.

Cette seconde articulation appartient à la reconstruction eschatologique.

Откровение Иоанна Богослова 11.3 заявляет:

« Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser [...] pendant mille deux cent soixante jours ».

Leur ministère dure donc exactement trois ans et demi.

Ils apparaissent comme des prophètes préparant et accompagnant une phase décisive du jugement.

Cette fonction peut être comparée, sur le plan structurel, au ministère prophétique préparatoire de Jean-Baptiste.

Jean-Baptiste et les deux témoins ne doivent pas être identifiés.

Les textes ne disent pas que Jean serait l’un des deux témoins.

La correspondance concerne la fonction et la structure :

témoignage prophétique ;

appel dans une période décisive ;

confrontation avec le pouvoir hostile ;

durée prophétique déterminée.

La typologie doit conserver cette distinction.

L’Apocalypse associe parallèlement quarante-deux mois à l’activité de la bête :

« il lui fut donné le pouvoir d’agir pendant quarante-deux mois » (Откровение Иоанна Богослова 13.5).

Nous retrouvons donc deux données de même durée :

1 260 jours de témoignage ;

42 mois d’activité de la puissance hostile.

La relation chronologique exacte entre ces périodes doit être établie avec prudence, mais leur équivalence numérique est certaine.

Dans une reconstruction eschatologique de type Denny, la structure peut être envisagée autour de périodes prophétiques coordonnées :

phase de témoignage prophétique ;

montée ou domination de la puissance hostile ;

abomination et persécution ;

intervention divine ;

périodes de transition ;

établissement de l’ordre messianique.

Cette architecture cherche à prendre au sérieux toutes les durées plutôt qu’à en éliminer certaines.

Книга пророка Даниила 12.11 ajoute trente jours aux 1 260 jours fondamentaux :

1 290 − 1 260 = 30 jours.

Si les périodes partagent le même point de départ, une première phase supplémentaire apparaît après les trois ans et demi.

Cette période peut être interprétée comme une transition liée aux jugements ou à la suppression définitive de l’ordre hostile.

Mais Daniel ne précise pas son contenu.

Daniel ajoute encore :

1 335 − 1 290 = 45 jours.

La différence totale avec 1 260 est donc :

75 jours.

Cette dernière échéance est accompagnée d’une béatitude :

« Heureux celui qui attendra, et qui arrivera jusqu’à mille trois cent trente-cinq jours ! » (Книга пророка Даниила 12.12).

La progression paraît donc conduire vers une situation favorable.

L’un des intérêts d’une approche comme celle de Denny est de ne pas réduire automatiquement :

1 260, 1 290 et 1 335

à une seule durée approximative.

Les nombres sont traités comme intentionnels.

Les trente puis quarante-cinq jours supplémentaires peuvent ainsi correspondre à des phases réelles de la transition eschatologique.

Cette approche respecte la précision numérique de Daniel.

Le texte ne dit toutefois pas :

« les trente jours correspondent à tel événement »

ni :

« les quarante-cinq jours correspondent à tel autre ».

Toute identification précise doit donc être qualifiée d’hypothèse.

L’architecture générale peut être cohérente sans que chaque détail puisse déjà être nommé avec certitude.

Cette possibilité n’est pas arbitraire.

Apocalypse 19-20 distingue plusieurs événements :

• manifestation victorieuse du Messie ;
• défaite de la bête et du faux prophète ;
• jugement des armées adverses ;
• enchaînement de Satan ;
• résurrection ;
• établissement du règne.

La transition entre domination hostile et règne pleinement établi possède donc plusieurs composantes.

Des périodes intermédiaires dans Daniel 12 ne seraient pas étrangères à cette structure.

Une distinction importante doit être faite entre Edward Denny et Sir Robert Anderson.

Anderson est surtout connu pour une reconstruction des soixante-neuf semaines conduisant à l’entrée messianique à Jérusalem à partir du décret de Néhémie 2.

Cette approche utilise également une année prophétique de 360 jours.

Elle est devenue très influente dans certaines interprétations modernes de Daniel.

La présente étude retient Esdras 7 et -458 plutôt que Néhémie 2.

Le choix repose notamment sur la conviction que le décret confié à Esdras possède une portée suffisamment large pour appartenir au rétablissement de Jérusalem et de son ordre civil et religieux.

La reconstruction ne dépend donc pas du décret plus tardif accordé à Néhémie.

Cette différence modifie naturellement le calcul des semaines.

De nombreuses interprétations issues du modèle d’Anderson séparent la soixante-dixième semaine des soixante-neuf premières par un long intervalle et la placent entièrement dans l’avenir eschatologique.

La reconstruction défendue ici privilégie au contraire un premier accomplissement de la dernière semaine dans la période messianique.

Elle évite ainsi de rompre immédiatement la continuité des soixante-dix semaines.

Reconnaître un premier accomplissement messianique ne signifie pas nier les structures eschatologiques de Daniel.

Daniel 7 et 12 ainsi que l’Apocalypse imposent eux-mêmes une période finale de trois ans et demi.

La question n’est donc pas :

accomplissement messianique ou accomplissement eschatologique ?

Elle peut être :

accomplissement messianique puis correspondance eschatologique.

Cette distinction constitue un point central de la lecture retenue.

Le recours à plusieurs niveaux d’accomplissement peut devenir arbitraire s’il est appliqué sans critères.

Il doit être fondé sur des indices textuels.

Pour l’abomination, le critère est particulièrement fort : Jésus réutilise explicitement après Antiochus une prophétie déjà historiquement accomplie.

Pour les trois ans et demi, la réapparition explicite de la durée dans l’Apocalypse constitue également un indice important.

Поэтому научное исследование должно различать:

la répétition explicite d’une expression ;

l’équivalence mathématique ;

le parallèle thématique ;

la typologie ;

la reconstruction chronologique.

Tous ces éléments n’ont pas le même degré de certitude.

Cette hiérarchie méthodologique permet de défendre une lecture structurée sans transformer une hypothèse en donnée textuelle.

La structure générale retenue peut être résumée ainsi :

Premier accomplissement :

69 semaines → commencement de la phase préparatoire messianique ;

3½ années → ministère de Jean-Baptiste ;

3½ années → ministère de Jésus ;

achèvement de la période messianique selon la chronologie défendue.

Correspondance eschatologique :

réapparition d’une structure de 3½ années ;

1 260 jours de témoignage ;

42 mois liés à la puissance hostile ;

abomination et crise finale ;

1 290 jours ;

1 335 jours ;

transition vers l’accomplissement du règne.

La première partie appartient à la reconstruction messianique ; la seconde à la reconstruction eschatologique.

Cette structure fait apparaître une correspondance intéressante.

Dans le premier accomplissement, Dieu prépare la manifestation du Messie par un ministère prophétique.

Dans l’accomplissement eschatologique, Apocalypse 11 présente également un témoignage prophétique avant l’achèvement.

Le premier avènement et la manifestation finale pourraient ainsi présenter une symétrie fonctionnelle.

Cette correspondance est suggestive, mais elle doit rester qualifiée comme reconstruction.

La valeur d’une chronologie prophétique ne se mesure pas seulement à sa capacité à produire des dates.

Daniel 9 conduit vers le Messie.

Daniel 7 conduit vers le Fils de l’homme.

Daniel 12 conduit vers la résurrection et le royaume.

L’Apocalypse conduit vers la победу Агнца — показать определение INF236.

Une reconstruction qui ferait des nombres le centre de la prophétie manquerait donc son objectif principal.

Les nombres jouent néanmoins un rôle réel.

Ils permettent :

• de mesurer la durée de la crise ;
• de montrer que le mal est limité ;
• de reconnaître une structure lorsqu’elle s’accomplit ;
• de soutenir la persévérance des fidèles.

La chronologie est donc un instrument de discernement.

Elle n’est pas une fin en elle-même.

Après avoir reçu les nombres, Daniel dit :

«Я слышал, но не понял» (Книга пророка Даниила 12.8).

Le prophète ne considère pas son incompréhension partielle comme une raison pour rejeter la révélation.

Il conserve les nombres qu’il ne sait pas encore entièrement expliquer.

Cette attitude constitue un modèle pour l’interprète.

La lecture de Denny et la reconstruction adoptée dans cette étude présentent une cohérence réelle :

• continuité des périodes ;
• importance des trois ans et demi ;
• articulation messianique ;
• réapparition eschatologique ;
• prise en compte des 1 260, 1 290 et 1 335 jours.

Mais cette cohérence ne dispense jamais de distinguer ce qui est certain de ce qui reste hypothétique.

La force d’une interprétation académique réside précisément dans cette distinction.

Les textes permettent d’affirmer :

les soixante-dix semaines forment une structure de 490 unités annuelles dans l’interprétation chronologique retenue ;

Daniel 9 contient une division à la moitié de la dernière semaine ;

Daniel 7 et 12 présentent trois temps et demi ;

l’Apocalypse identifie trois temps et demi à 1 260 jours ;

quarante-deux mois correspondent à la même durée ;

Daniel 12 ajoute 1 290 puis 1 335 jours ;

la crise finale possède donc une chronologie limitée par Dieu.

La présente étude propose en outre :

-458 comme point de départ des soixante-dix semaines ;

le décret d’Esdras 7 comme décret déterminant ;

le commencement du ministère de Jean-Baptiste comme borne de la soixante-neuvième semaine ;

une articulation de la dernière semaine en environ 3½ années de ministère de Jean puis 3½ années de ministère de Jésus ;

une correspondance eschatologique ultérieure de la structure des trois ans et demi ;

une articulation possible avec les deux témoins et la puissance hostile finale.

Ces éléments constituent la reconstruction défendue et doivent être argumentés comme tels.

Plusieurs questions restent ouvertes :

• la fonction exacte des trente jours supplémentaires ;
• la fonction exacte des quarante-cinq jours suivants ;
• le point de départ absolument identique ou non des différentes périodes ;
• l’événement précis correspondant au 1 290e jour ;
• l’événement précis correspondant au 1 335e jour ;
• l’articulation détaillée de toutes les phases avec les événements d’Apocalypse 19-20.

Ces questions ne doivent pas être artificiellement résolues lorsque le texte ne fournit pas encore de réponse certaine.

L’intérêt majeur de l’approche d’Edward Denny réside finalement dans son effort pour considérer les périodes prophétiques comme les éléments d’un ensemble cohérent.

Elle invite à ne pas isoler Daniel 9 de Daniel 7 et 12, ni Daniel de l’Apocalypse.

Elle prend au sérieux la récurrence des trois ans et demi et la possibilité que l’accomplissement messianique constitue le modèle d’une structure appelée à réapparaître dans la crise finale.

La valeur d’une telle reconstruction dépend cependant de sa capacité à respecter simultanément :

• le texte de Daniel ;
• историческая хронология;
• les paroles de Jésus ;
• les données apostoliques ;
• l’Apocalypse.

Aucun système ne doit obliger les textes à dire ce qu’ils ne disent pas.

L’architecture doit être construite à partir des données bibliques, non imposée sur elles.