La période qui sépare Hanoucca de Pessa’h, soit environ quatre mois, fait l’objet d’interprétations variées de la part des commentateurs des Evangiles. Nous avons jugé pertinent de présenter notre propre vision chronologique de cette période. Cette approche s’appuie rigoureusement sur les informations fournies par Luc et Jean, en veillant à respecter le texte sans jamais le contraindre. Ainsi, notre hypothèse apparaît comme naturelle et cohérente au regard des données évangéliques.

Après la fête de Hanoucca ou de la Dédicace ( Jean 10.22-23 ), le 15 décembre 33, le Messie Jésus quitte Jérusalem pour échapper à une tentative d’arrestation. Il se retire alors « au‑delà du Jourdain », dans la région où Jean avait baptisé, un lieu isolé mais accessible, où beaucoup viennent encore à lui ( Jean 10.40-42 ). C’est là, dans ce refuge hivernal, qu’un messager arrive depuis Béthanie pour lui annoncer que Lazare, son ami proche, est gravement malade ( Jean 11.1-3 ). Le messager a mis environ une journée pour parcourir les 35 à 40 kilomètres qui séparent les deux villages.

Mais le Messie Jésus, à la surprise de ses disciples, ne part pas immédiatement. Il reste encore deux jours à l’endroit où il se trouvait ( Jean 11.6 ). Pendant ce temps, Lazare meurt, probablement le jour même, ou peu de temps après le départ du messager, ce qui explique que le Messie Jésus puisse dire ensuite : « Lazare est mort » avant même d’arriver en Judée ( Jean 11.14 ). Lorsque ces deux jours sont écoulés, le Messie Jésus annonce à ses disciples qu’ils retournent en Judée, malgré les risques ( Jean 11.7-10 ).

Le groupe se met alors en route. Depuis Béthanie‑au‑delà‑du‑Jourdain, la route la plus directe pour rejoindre Béthanie, près de Jérusalem, passe par Jéricho. C’est une descente puis une longue montée, un itinéraire fréquenté et logique. En approchant de Jéricho, le Messie Jésus rencontre un aveugle assis au bord du chemin : Bartimée. Malgré les reproches de la foule, l’homme crie vers le Messie Jésus, qui s’arrête, le fait venir et lui rend la vue ( Luc 18.35-43 ). Puis le Messie Jésus traverse Jéricho, la ville historique, où il s’arrête sous un sycomore pour appeler Zachée, le chef des collecteurs d’impôts, et séjourner dans sa maison ( Luc 19.1-10 ). Ces rencontres s’inscrivent naturellement dans le même voyage : celui qui conduit Jésus de l’autre côté du Jourdain jusqu’à Béthanie.

Après cette halte, le Messie Jésus reprend la route. La montée de Jéricho à Béthanie demande une journée et demie de marche à cause de la foule qui le suit. Lorsqu’il arrive enfin au village, Lazare est déjà dans le tombeau depuis quatre jours ( Jean 11.17 ).

Le messager est parti de Béthanie alors que Lazare était encore en vie, bien que gravement malade, comme le rapporte Jean 11.3 . A ce stade, personne n’a connaissance du décès de Lazare : ni le messager, ni ceux qui l’entourent. Pourtant, alors que le messager n’a pas encore transmis la nouvelle au Messie Jésus et que l’état de Lazare reste incertain pour tous, le Messie Jésus reçoit la révélation que son ami Lazare est effectivement décédé. Cette annonce marque un tournant dans le récit, témoignant de la connaissance particulière dont Jésus dispose quant au sort de son ami, avant même d’arriver en Judée.

A Béthanie, le Messie Jésus rencontre Marthe puis Marie, et les conduit à la foi. Puis il se rend au tombeau, où il appelle Lazare hors de la mort ( Jean 11.38-44 ). Ce signe spectaculaire provoque une réaction immédiate des autorités religieuses, qui décident de mettre le Messie Jésus à mort ( Jean 11.53 . Pour échapper à cette menace, le Messie Jésus quitte Béthanie et se retire vers Éphraïm, une ville située au nord de Jérusalem, dans la région montagneuse proche de la Samarie ( Jean 11.53-54 ).

Quelques semaines plus tard, alors que la Pâque approche, le Messie Jésus quitte Ephraïm et revient à Béthanie, six jours avant la fête ( Jean 12.1 ). Le lendemain, il entre à Jérusalem sous les acclamations de la foule ( Jean 12.12-15 , Luc 19.28-40 ).

Cet événement se situe après la célébration de la fête de la dédicace, qui s’est déroulée du mercredi 15 décembre au mercredi 22 décembre. Le groupe effectue alors son retour, probablement le jeudi 23 décembre de l’an 32. L’enseignement dont il est question intervient au plus tôt le vendredi 24 décembre, mais il est possible qu’il ait eu lieu ultérieurement.

Visiblement cet événement se déroule à Béthanie de l’autre côté du Jourdain (PER261). C’est un endroit sécurisé d’une part par la localisation du site d’où il est facile de fuir vers l’est vers la Pérée (la Jordanie). Béthanie au-delà du Jourdain se trouve en Pérée.

C’est un endroit paisible tout le contraire de Jérusalem où le Messie Jésus peux échapper aux attaques régulières des religieux. Nous remarquons que Béthanie au-delà du jourdain est un village avec des maisons ( Marc 10.10 ).

Des pharisiens sont donc venus de Jérusalem pour s’entretenir avec le Messie Jésus. L’observation de Matthieu 9.3 et Marc 10.2 confirme bien leur intention de rechercher des preuves à charge afin de traduire le Messie Jésus devant le Sanhédrin.

Dans les deux évangiles, la scène s’ouvre sur une question posée au Messie Jésus par des pharisiens. Leur intention n’est pas neutre : ils cherchent à le mettre à l’épreuve. Le divorce était un sujet débattu dans le judaïsme du Ier siècle, notamment entre les écoles de Hillel (plus permissive) et de Shammaï (plus stricte). En interrogeant le Messie Jésus, les pharisiens espèrent le piéger dans ce débat ou le mettre en contradiction avec la loi de Moïse.

Le Messie Jésus refuse d’entrer dans une simple querelle d’interprètes. Il renvoie d’abord à Moïse, qui a permis de rédiger un acte de répudiation, mais il en donne immédiatement la raison : cette concession répondait à la « dureté du cœur ». Autrement dit, Moïse n’a pas institué le divorce comme un idéal, mais comme une mesure de régulation dans un monde marqué par le péché.

Puis le Messie Jésus remonte plus haut que Moïse, jusqu’à la création. Il cite Genèse 1 et 2 pour rappeler que l’homme et la femme sont appelés à devenir « une seule chair ». Le mariage n’est pas seulement un contrat social ; il est une union profonde, voulue par Dieu, que l’être humain n’est pas autorisé à défaire à la légère. Le Messie Jésus replace ainsi la question du divorce dans une perspective théologique : le mariage est un don, une vocation, et non un simple arrangement humain.

Dans les deux récits, une fois à l’écart, le Messie Jésus parle plus directement à ses disciples. Il affirme que rompre cette union pour en contracter une autre revient à commettre un adultère. L’enseignement est exigeant, radical même, et il surprend les disciples, qui vivaient dans un contexte où le divorce était relativement courant.

C’est ici que les nuances entre les deux évangiles deviennent importantes.

Matthieu introduit une précision absente de Marc :

« sauf en cas d’union illégitime » (ou « sauf pour cause de porneia »).

Cette clause d’exception a suscité beaucoup de discussions. Elle semble indiquer que, dans certains cas précis, probablement des unions non valides selon la loi juive (inceste, mariage interdit, union irrégulière), la séparation est permise. Matthieu écrit pour une communauté judéo-chrétienne, plus proche des débats rabbiniques, et il prend soin de préciser ce cas particulier. Marc, qui écrit pour un public plus large et non juif, ne mentionne pas cette nuance.

Dans Matthieu, les disciples réagissent vivement :

Cette remarque n’apparaît pas chez Marc. Matthieu met en lumière la difficulté de l’enseignement du Messie Jésus et ouvre ainsi la porte à un autre sujet : le célibat pour le Royaume.

Matthieu ajoute un développement absent de Marc : le Messie Jésus parle des « eunuques », certains le sont de naissance, d’autres par contrainte, et d’autres encore choisissent de renoncer au mariage « à cause du Royaume des cieux ». Ce passage élargit la perspective : Le Messie Jésus ne se contente pas de défendre la dignité du mariage ; il valorise aussi le célibat volontaire comme un chemin spirituel. Cette ouverture est propre à Matthieu et reflète les besoins de sa communauté, où certains chrétiens vivaient déjà ce choix.

Marc présente donc un enseignement bref, radical, centré sur le retour au projet créateur de Dieu.

Matthieu reprend cet enseignement mais l’encadre davantage : il ajoute une clause d’exception liée à des unions irrégulières, il montre la réaction des disciples, il ouvre une réflexion sur le célibat pour le Royaume.

Les deux récits convergent sur l’essentiel : le Messie Jésus refuse de réduire le mariage à un simple acte juridique et rappelle sa vocation profonde. Mais Matthieu adapte l’enseignement aux questions concrètes de sa communauté, tandis que Marc en donne une version plus concise et universelle.