Hoewel de beschreven gebeurtenissen op een maandag plaatsvinden, wijst alles erop dat Jezus, de Messias, en zijn discipelen elke dag naar de tempel van Jeruzalem gingen. Voor hen was het een centrale plaats, niet alleen van gebed, maar vooral van onderricht. Daar, te midden van de menigten die voor het Paasfeest waren samengekomen, greep Jezus elke gelegenheid aan om het goede nieuws van het Koninkrijk van God te verkondigen. De pelgrims kwamen van alle kanten, en ieder wilde deze man horen wiens woord de zielen raakte en de hoop op een nieuwe wereld wekte.
Lucas wijst in zijn verslag meteen op de reactie van de godsdienstige leiders. De overpriesters, de schriftgeleerden en de oudsten waren diep verontrust. Hun woede groeide naarmate de invloed van Jezus toenam. Uit angst hun gezag over het volk te verliezen, bleven zij zoeken naar een manier om hem voorgoed het zwijgen op te leggen, en zij overwogen zelfs zijn dood. Maar zij aarzelden, want het volk, gefascineerd en aandachtig, hing aan zijn lippen. De menigten zagen in hem een profeet, misschien zelfs meer, en de leiders wisten dat een bruuske arrestatie een opstand zou kunnen uitlokken.
Lucas legt in zijn evangelie zorgvuldig uit wie deze verschillende godsdienstige groepen zijn: de schriftgeleerden, deskundigen in de Wet; de leraars, bewakers van de overlevering; de , afkomstig uit de priesterlijke aristocratie; en de , ijverige verdedigers van de rituele reinheid. Zijn zorg komt voort uit het feit dat hij schrijft voor een niet-Joods publiek, dat weinig vertrouwd is met deze onderscheidingen.
Zo vormen zich duidelijk twee kampen: aan de ene kant het volk, vol verwondering en gevoed door de woorden van de Messias Jezus, dat in hem een nieuw licht vindt; aan de andere kant de godsdienstige leiders, bezorgd en jaloers, die in hem een rechtstreekse bedreiging zien voor hun macht en hun voorrechten. De sfeer wordt steeds gespannener, op het kruispunt van het geestelijke en het politieke, terwijl de verkondiging van het Koninkrijk der hemelen de gevestigde orde op zijn kop zet.