Volgens de wet van Mozes (Leviticus 12.3) moest het paar het kind op de achtste dag na de geboorte besnijden. Drieëndertig dagen daarna, dus op de veertigste dag na de geboorte, brachten zij volgens de wet in Leviticus 12.1-8 hun oudste zoon naar de tempel en offerden voor Maria's reiniging.
Omdat hun bescheiden financiële middelen geen lam toelieten, brachten zij het voor de armsten toegestane offer: twee tortelduiven of twee jonge duiven.
Dit bescheiden offer wijst erop dat dit vóór het bezoek van de wijzen gebeurde, die kostbare geschenken brachten. Het gezin bleef dus minstens anderhalve maand in Betlehem. Gezien deze extra uitgaven moest Jozef mogelijk ter plaatse werk zoeken, misschien met zijn eigen gereedschap, om zijn gezin te onderhouden. De geschenken van de wijzen verlichtten later ongetwijfeld hun financiële situatie.