Deze passage, die alleen in het Evangelie van Lucas voorkomt, belicht het inzicht en de opmerkelijke vermogens van de jonge Jezus. De ontvanger van dit evangelie, Theofilus, moet een geleerd man zijn geweest, waardoor dit detail voor hem bijzonder relevant was. Als wij het verhaal zelf bekijken, hebben wij reden tot verbazing:
Hoe kunnen ouders zich niet eerder afvragen of hun jonge kind aanwezig is?
Op de terugweg naar Nazaret ontdekken Jozef en Maria namelijk aan het einde van de eerste reisdag, wanneer iedereen zijn tent opzet om te slapen, dat Jezus ontbreekt. Om dit verhaal goed te begrijpen, moeten wij ons verplaatsen in de gebruiken van die tijd. De Joden reisden in groepen naar de tempel in Jeruzalem en de kinderen speelden samen.
In deze sfeer van vertrouwen was er geen reden zich zorgen te maken over de afwezigheid van het kind. Zij moesten dus terug naar Jeruzalem om Jezus te zoeken, blijkbaar 's nachts. Dat de andere kinderen van het echtpaar niet worden genoemd, betekent niet dat zij hun ouders niet vergezelden. Wij denken dat de andere kinderen aan familieleden werden toevertrouwd om de terugkeer naar Jeruzalem niet te vertragen.
Op de derde dag vinden zij Jezus terug in de tempel.
Moet het ons verbazen dat de ouders Jezus' verklaring niet begrepen?
Wat betekent ‘bezig zijn met de zaken van mijn Vader’?
Maria en Jozef weten dat hun kind uitzonderlijk is, maar in het dagelijks leven is hij eenvoudig hun oudste zoon. Wij merken dat het kind Jezus onderscheid maakt tussen zijn adoptievader Jozef en zijn werkelijke Vader, God. Hij wist dus waar hij vandaan kwam en kende Gods plan. Aan het einde van zijn twaalfde levensjaar wordt een jongen godsdienstig meerderjarig. Juist op dat moment bevindt Jezus zich in de tempel.
Lucas vermeldt ook uitdrukkelijk dat het kind daarna aan zijn ouders onderdanig blijft en groeit in wijsheid, gestalte en genade bij God. Zijn lichamelijke en geestelijke groei en ontwikkeling zijn dus vergelijkbaar met die van andere kinderen.
Het gesprek van het kind Jezus met Joodse godsdienstgeleerden lijkt belangrijk, omdat het aantoont dat hij Hebreeuws kende. Een wetgeleerde zou immers nooit een gesprek over de wet in het Aramees hebben gevoerd, zeker niet met een kind uit Galilea. Twee punten vallen op: zijn kennis van het Hebreeuws en zijn kennis van de wet!
Vervolgens verstrijken achttien jaar zonder enig detail onze schrijvers.
Moet dat ons verbazen?
Wij hebben het doel van deze schrijvers al uiteengezet. Gegevens over die jaren zouden hun betoog op geen enkele manier hebben bevestigd.
Dankzij de informatie van Lucas en Matteüs weten wij nu dat Jezus, de Messias, niet op dertigjarige leeftijd plotseling en wonderbaarlijk in de geschiedenis verscheen. Alles begon als een gewoon leven, met dit verschil: zijn werkelijke vader is God zelf.
Jezus, de Messias, leidt een leven dat vergelijkbaar is met dat van andere Joden uit die tijd. Hij werkte jarenlang met zijn vader als timmerman om bij te dragen aan het levensonderhoud van het gezin. Dat Jozef na deze gebeurtenis niet meer in de evangeliën wordt genoemd, doet ons een vroeg overlijden vermoeden.
In dat geval moet de oudste Zoon, ongetwijfeld geholpen door zijn oudste broers, het werk van zijn vader hebben overgenomen. De verantwoordelijkheid voor het hele gezin rust dan op hem. Zijn beroepsmatige contacten hielpen hem vertrouwd te raken met het Grieks.
Omdat het dorp Nazaret niet genoeg werk kon bieden, moest hij zich richten op de Grieks-Romeinse stad Sepphoris, tien kilometer verderop, die volop in ontwikkeling was. Deze zou de belangrijkste stad van Galilea worden, de hoofdstad van deze streek.