De beschuldiging van Petrus voor het in Handelingen 5.27-33 is een bijzonder opmerkelijk moment in het boek Handelingen. De beschuldigden worden als het ware de beschuldigers. Terwijl de hogepriester de apostelen verwijt dat ze het verbod om in de naam van Jezus te onderwijzen hebben overtreden en 'het bloed van deze mens over ons willen brengen' (Handelingen 5.28), keert Petrus deze beschuldiging om tegen de Joodse leiders.
-
Een directe en ronduit beschuldiging
Petrus verklaart:
'De God van onze vaderen heeft Jezus opgewekt, die u gedood hebt door Hem aan een hout te hangen' (Handelingen 5.30).
De uitdrukking is bijzonder sterk. Petrus probeert de verantwoordelijkheid van het niet te verzachten. Hij herinnert eraan dat de leden ervan Jezus aan de dood hebben overgeleverd. Hij zegt niet dat Jezus eenvoudigweg gestorven is, maar dat zij Hem hebben 'gedood'.
Deze beschuldiging lijkt op die welke al met Pinksteren (Handelingen 2.23,36) en na de (Handelingen 3.13-15) werd uitgesproken. Ze toont de samenhang van het apostolische getuigenis.
-
Een toespeling op Deuteronomium 21.22-23
De uitdrukking 'aan een hout gehangen' is waarschijnlijk niet toevallig gekozen. Ze herinnert aan Deuteronomium 21.22-23, waar degene die aan een hout hangt wordt voorgesteld als iemand die onder de goddelijke vloek staat.
Petrus lijkt zo de paradox te onderstrepen: de religieuze autoriteiten behandelden Jezus als een vervloekte die door God verworpen was, terwijl God Hem in werkelijkheid heeft opgewekt en verhoogd. Paulus zal deze gedachte uitwerken in Galaten 3.13.
-
Een beschuldiging vergezeld van een oproep tot bekering
In tegenstelling tot een louter requisitoir voegt Petrus er onmiddellijk aan toe:
'Hem heeft God door zijn rechterhand verhoogd tot Vorst en Redder, om Israël bekering en vergeving van zonden te geven' (Handelingen 5.31).
Het doel is dus niet om de leden van het definitief te veroordelen. Petrus kondigt hun nog de mogelijkheid van vergeving aan. Zelfs wie heeft meegewerkt aan de veroordeling van Jezus, kan het heil ontvangen, zoals Petrus dat al tegenover de menigte in Jeruzalem had verklaard (Handelingen 3.17-19).
-
Een beschuldiging versterkt door het getuigenis van de Heilige Geest
Petrus besluit:
'Wij zijn getuigen van deze dingen, en ook de Heilige Geest, die God gegeven heeft aan wie Hem gehoorzamen' (Handelingen 5.32).
De apostelen presenteren zich niet als gewone religieuze tegenstanders. Ze verklaren dat hun getuigenis door de Heilige Geest zelf wordt bevestigd. Hun boodschap verwerpen komt dus neer op het weerstaan van Gods werk, een beschuldiging die Stefanus later nog duidelijker zal herhalen (Handelingen 7.51).
-
Een beschuldiging die de woede van het Sanhedrin oproept
De reactie is onmiddellijk:
'Woedend over deze woorden wilden ze hen ter dood brengen' (Handelingen 5.33).
Het werkwoord dat Lukas gebruikt, wijst op diepe verontwaardiging, een soort innerlijke verscheuring. De leden van het begrijpen volkomen de strekking van de woorden van Petrus. Hij erkent geen enkel gezag boven dat van God (Handelingen 5.29) en stelt impliciet dat zij die als rechters zitten zelf schuldig zijn voor God.
Conclusie
De beschuldiging van Petrus is niet die van een revolutionair die een opstand wil uitlokken, maar die van een getuige die met moed de waarheid verkondigt. Ze neemt het grote thema van het boek Handelingen over: de mensen hebben Jezus verworpen en gekruisigd, maar God heeft Hem opgewekt en verhoogd (Handelingen 2.24). Paradoxaal genoeg is deze strenge beschuldiging ook een aanbod van genade, want Petrus kondigt de leiders van Israël nog bekering en vergeving van zonden aan (Handelingen 5.31).
Zo zijn het voor het hoogste gerechtshof van Israël niet langer werkelijk de apostelen die worden berecht; het is het zelf dat zich geplaatst ziet voor het oordeel van God.