De openbaring van de Heilige Geest in Handelingen 4.31 is bijzonder interessant, want ze verschilt van die welke met Pinksteren in Handelingen 2.1-4 wordt beschreven. Lucas schrijft:
'Toen zij gebeden hadden, werd de plaats waar zij samengekomen waren, door een beving getroffen; en zij werden allen vervuld met de Heilige Geest en spraken het woord van God met vrijmoedigheid' (Handelingen 4.31).
Deze zin laat ons drie elementen onderscheiden.
-
Een uiterlijk teken: het beven van de plaats
Lucas vertelt dat 'de plaats waar zij samengekomen waren, door een beving werd getroffen'. Dit verschijnsel doet denken aan verschillende openbaringen van Gods aanwezigheid in het Oude Testament:
- de berg Sinaï bij het geven van de wet (Exodus 19.18);
- het visioen van Jesaja, waarin de deuren van de tempel op hun grondvesten schudden (Jesaja 6.4);
- het gebed van David, waarin de aarde beeft door het ingrijpen van God (Psalmen 18.7).
Het gaat niet noodzakelijk om een natuurlijke aardbeving, maar om een teken dat laat zien dat God het gebed van zijn volk gunstig verhoort.
-
Een nieuwe vervulling met de Heilige Geest
Lucas vermeldt:
'Zij werden allen vervuld met de Heilige Geest' (Handelingen 4.31).
Deze gelovigen hadden de Geest al ontvangen met Pinksteren (Handelingen 2.1-4). Deze nieuwe vermelding laat zien dat de vervulling met de Heilige Geest geen eenmalige en definitieve gebeurtenis is, maar een ervaring die zich vernieuwt naar gelang van de behoeften van de zending.
Petrus zelf, al vervuld met de Heilige Geest met Pinksteren, wordt opnieuw beschreven als 'vervuld met de Heilige Geest' voor het (Handelingen 4.8). Later zal Paulus een soortgelijke ervaring hebben (Handelingen 13.9).
In Handelingen betekent vervuld zijn met de Heilige Geest meestal dat men bijzondere bijstand ontvangt om een bepaalde taak te volbrengen.
-
De zichtbare openbaring: vrijmoedigheid in het getuigenis
Anders dan in Handelingen 2.4 vermeldt Lucas niet:
- vreemde talen;
- zichtbare vlammen;
- een geluid dat uit de hemel kwam.
Het onmiddellijke gevolg is het volgende:
'Zij spraken het woord van God met vrijmoedigheid' (Handelingen 4.31).
Het Griekse woord parresia betekent vrijheid van spreken, openhartigheid en moed. Deze vrijmoedigheid is hier de belangrijkste openbaring van het werk van de Heilige Geest.
Enkele dagen eerder herinnerden dezelfde discipelen zich nog de dood van Jezus en de bedreigingen van het . Nu zetten zij hun zending voort zonder zich te laten intimideren, en vervullen zo de belofte van Jezus:
'Gij zult kracht ontvangen, wanneer de Heilige Geest over u gekomen is, en gij zult mijn getuigen zijn' (Handelingen 1.8).
Een andere openbaring dan met Pinksteren
De gebeurtenis in Handelingen 4.31 laat zien dat men talen of buitengewone verschijnselen niet als het enige bewijs van de aanwezigheid van de Heilige Geest mag beschouwen. In het boek Handelingen verschillen de openbaringen naargelang de omstandigheden:
| Passage | Openbaring |
| Handelingen 2.1-4 | Vreemde talen en verkondiging |
| Handelingen 4.8 | Door de Geest ingegeven toespraak van Petrus voor het |
| Handelingen 4.31 | Vrijmoedigheid en moed in de verkondiging |
| Handelingen 6.10 | Wijsheid van Stefanus |
| Handelingen 13.9-11 | Gezag van Paulus tegenover Elymas |
| Handelingen 13.52 | Vreugde en volharding |
Zo is volgens Lucas de meest in het oog springende openbaring van de vervulling met de Heilige Geest niet altijd een spectaculair verschijnsel, maar het vermogen dat aan de gelovigen wordt gegeven om het woord van God ondanks tegenstand trouw te verkondigen. Het goddelijke antwoord komt precies overeen met de bede in het gebed van Handelingen 4.29: de discipelen hadden om vrijmoedigheid gevraagd, en juist die vrijmoedigheid schenkt God hun.