De uitdrukking „dit geslacht zal niet voorbijgaan”, die voorkomt in Mattheüs 24.34, Markus 13.30 en Lukas 21.32, is een van de meest besproken passages van de eschatologische rede van de Messias Jezus. Dit zijn de voornaamste manieren om haar uit te leggen en te begrijpen:
- De generatie van Jezus' tijdgenoten
Sommigen vatten deze zin op als verwijzing naar de mensen die leefden toen Jezus sprak. In dat geval zou Jezus aankondigen dat de beschreven gebeurtenissen, met name de verwoesting van de tempel van Jeruzalem, zouden plaatsvinden voordat die generatie verdwijnt. Deze uitleg past bij het feit dat de tempel in het jaar 70 werd verwoest, ongeveer 39 jaar na deze woorden.
- De generatie die de tekenen zal zien
Een andere lezing beschouwt „dit geslacht” als de generatie die getuige zal zijn van de tekenen die in de rede worden genoemd (oorlogen, hongersnoden, vervolgingen, tekenen aan de hemel…). Dat betekent dat alle eschatologische gebeurtenissen zich in een betrekkelijk korte periode zullen afspelen, zodra de tekenen zijn begonnen.
- Het volk Israël
In de Joodse traditie kan het woord „generatie” ook een groep of een geslachtslijn aanduiden, met name het uitverkoren volk. Sommige uitleggers menen dat de Messias Jezus hier bevestigt dat het volk Israël niet zal verdwijnen vóór de uiteindelijke vervulling van het Koninkrijk, waarmee hij Gods trouw aan zijn beloften onderstreept.
- Een geestelijke generatie
Ten slotte ziet een meer symbolische lezing in „dit geslacht” de gelovigen of de tegenstanders van het Koninkrijk, afhankelijk van de context. Het kan wijzen op de generatie van de opstandige mensheid, die tot het einde blijft bestaan, of op de gemeenschap van de discipelen, die geroepen is waakzaam te blijven.
Samengevat
De uitdrukking „dit geslacht zal niet voorbijgaan” kan op verschillende manieren worden begrepen:
Historisch: Jezus' tijdgenoten zullen bepaalde vervullingen zien.
Profetisch: de generatie die de tekenen ziet, zal ook de voltooiing ervan beleven.
Theologisch: Israël of de mensheid zal niet verdwijnen vóór de vervulling.
Geestelijk: gelovigen zijn geroepen tot waakzaamheid tot de terugkomst van Christus.
Al deze lezingen komen samen in één gedachte: de zekerheid dat de woorden van Jezus vervuld worden, en de oproep om oplettend te blijven voor de tekenen van het Koninkrijk.
Buiten Mattheüs 24.34, Markus 13.30 en Lukas 21.32 bestaat er geen ander bijbelvers dat precies de uitdrukking „dit geslacht zal niet voorbijgaan” gebruikt in de context van de eindtijd. Het begrip van een generatie die verbonden is met de eschatologische gebeurtenissen wordt echter elders op indirecte wijze genoemd.
Wat de teksten zeggen
De drie genoemde verzen zijn de enige die deze precieze formulering gebruiken in het kader van de eschatologische rede van Jezus. Daarin verklaart hij dat „dit geslacht niet zal voorbijgaan voordat dit alles geschiedt”, met het oog op de tekenen die de terugkomst van de Mensenzoon aankondigen.
Andere toespelingen op een eschatologische generatie
Hoewel de uitdrukking elders niet letterlijk wordt herhaald, noemen sommige bijbelpassages een generatie die wordt geconfronteerd met de gebeurtenissen van het einde:
Mattheüs 24.22: „Als die dagen niet verkort werden, zou geen mens gered worden; maar omwille van de uitverkorenen zullen die dagen verkort worden.” → Dit wijst op een generatie die zulke onrustige tijden doormaakt dat ze zonder goddelijk ingrijpen niet zou kunnen overleven.
Lukas 17.26-30: Jezus vergelijkt de dagen van de Mensenzoon met de generaties van Noach en Lot en benadrukt dat de mensen gewoon zullen leven tot het moment van het oordeel, wat een generatie veronderstelt die door het einde wordt verrast.
Openbaring 3.10: „Omdat u het woord van mijn volharding bewaard hebt, zal Ik u bewaren in het uur van de beproeving die over de hele wereld zal komen.” → Dit roept het beeld op van een wereldwijde generatie die wordt geconfronteerd met een eschatologische beproeving.
Openbaring 6-19: Deze hoofdstukken beschrijven een reeks gebeurtenissen die zich binnen een beperkte tijdspanne voltrekken, vaak opgevat als één generatie die de oordelen en de terugkomst van Christus meemaakt.
Theologische uitleg
Sommige uitleggers menen dat de Messias Jezus spreekt over een toekomstige generatie, die de tekenen van het einde snel vervuld zal zien worden. Anderen denken dat hij doelt op het volk Israël, dat niet zal verdwijnen vóór de uiteindelijke vervulling. Ten slotte zien sommigen er een geestelijke generatie in, die van de gelovigen die geroepen zijn waakzaam te blijven.
Samengevat
De formule „dit geslacht zal niet voorbijgaan” komt alleen voor in de drie synoptische evangeliën, in de eschatologische rede. Toch is de gedachte van een generatie die wordt geconfronteerd met de gebeurtenissen van het einde ook elders aanwezig, met name in de woorden van de Messias Jezus en in Openbaring, in meer impliciete vorm.