„Daniël bleef daar tot het eerste jaar van koning Cyrus”: chronologische en literaire reikwijdte van Daniël 1.21

Het hoofdstuk eindigt met deze verklaring:

„Zo bleef Daniël tot het eerste jaar van koning Cyrus.” (Daniël 1.21)

Deze zin volgt onmiddellijk op het onderzoek van Daniël en zijn metgezellen door Nebukadnezar.

De lezer heeft zojuist vernomen dat de vier jongemannen worden erkend als bijzonder wijs en verstandig (Daniël 1.19-20).

Daniël 1.21 verruimt plotseling de chronologische horizon.

Het verhaal richt zich niet langer alleen op de eerste jaren van Daniël in Babylon: het projecteert zijn aanwezigheid tot in de tijd van Cyrus.

Daniël 1 begint onder Nebukadnezar:

„In het derde jaar van de regering van Jojakim, de koning van Juda, trok Nebukadnezar, de koning van Babel, tegen Jeruzalem op.” (Daniël 1.1)

Het eindigt onder Cyrus (Daniël 1.21).

Deze twee vorsten omlijsten het hoofdstuk dus literair.

Nebukadnezar vertegenwoordigt het begin van Daniëls ballingschap.

Cyrus vertegenwoordigt de tijd waarin de Babylonische overheersing voortaan tot het verleden behoort en de mogelijkheid van de terugkeer naar Jeruzalem zich opent.

Als Daniël omstreeks 605 v.Chr. naar Babylon wordt gebracht en in het eerste jaar van Cyrus nog aanwezig is, omspant zijn loopbaan meerdere decennia.

Hij maakt de regering van Nebukadnezar mee.

Vervolgens doorkruist hij de periode die tot de laatste Babylonische vorsten leidt.

Hij is nog aanwezig op het moment van de val van Babylon in 539 v.Chr.

Daarna verschijnt hij in de context van Darius de Meder en Cyrus.

Daniël 1.21 presenteert dus al in het eerste hoofdstuk een personage wiens trouw op de proef zal worden gesteld in de loop van de tijd.

Daniël 5 vertelt de laatste nacht van de regering van Belsazar.

Na de uitleg van het geheimzinnige opschrift eindigt het hoofdstuk:

„Diezelfde nacht werd Belsazar, de koning van de Chaldeeën, gedood. En Darius de Meder nam het koningschap over.” (Daniël 5.30-31)

De Babylonische overheersing eindigt in 539 v.Chr.

Daniël, die enkele decennia eerder in Babylon was aangekomen, ziet dus, binnen het verhalende kader van het boek, het rijk verdwijnen dat hem had weggevoerd.

Dit gegeven heeft een sterke literaire draagwijdte.

Aan het begin van het boek lijkt Babylon almachtig.

Nebukadnezar belegert Jeruzalem.

Voorwerpen van de tempel worden weggevoerd.

Jonge Judeeërs worden opgenomen in het keizerlijke hof.

Toch is Daniël aan het einde van de Babylonische periode nog aanwezig, terwijl het rijk van zijn overwinnaars verdwijnt.

Daniël 1.21 loopt al op deze omkering vooruit.

Het „eerste jaar van Cyrus” heeft een bijzonder belang in de bijbelse geschiedenis.

Het tweede boek Kronieken verklaart:

„Opdat het woord van de Eeuwige — toon de definitie van INF038, dat door de mond van Jeremia was gesproken, zou worden vervuld, wekte de Eeuwige — toon de definitie van INF038 in het eerste jaar van Cyrus, de koning van Perzië, de geest van Cyrus, de koning van Perzië.” (2 Kronieken 36.22)

Het boek Ezra neemt dezelfde aanwijzing over (Ezra 1.1).

Cyrus staat dan de terugkeer naar Jeruzalem en de herbouw van de tempel toe (Ezra 1.2-4).

Het eerste jaar van Cyrus vormt dus, in de bijbelse presentatie, een groot keerpunt in de geschiedenis van de ballingschap.

In het kader van de heerschappij van Cyrus over Babylon wordt zijn eerste jaar algemeen omstreeks 538/537 v.Chr. geplaatst.

Men moet dit „eerste jaar” onderscheiden van de gehele regering van Cyrus, die al eerder over andere gebieden was begonnen.

Het bijbelse ijkpunt betreft hier Cyrus in de context van zijn gezag over Babylon en van de gebeurtenissen rond de terugkeer van de Judeeërs.

Men mag Daniël 1.21 dus niet opvatten als de bewering dat Cyrus zijn hele koninklijke loopbaan op die datum begint.

De formulering „Daniël bleef daar tot het eerste jaar van koning Cyrus” zou op zichzelf kunnen worden opgevat als het einde van zijn leven of van zijn werkzaamheid.

Maar deze uitleg wordt uitgesloten door een later gegeven in het boek.

Daniël 10 begint aldus:

„In het derde jaar van Cyrus, de koning van Perzië, werd een woord geopenbaard aan Daniël, die Beltsazar werd genoemd.” (Daniël 10.1)

Daniël leeft dus nog en ontvangt een openbaring na het eerste jaar van Cyrus.

De twee passages moeten samen worden vastgehouden.

Daniël 1.21: Daniël is aanwezig tot het eerste jaar van Cyrus.

Daniël 10.1: Daniël ontvangt nog een openbaring in het derde jaar van Cyrus.

De eerste bewering kan dus niet betekenen:

„Daniël stierf in het eerste jaar van Cyrus.”

Zij betekent evenmin noodzakelijk:

„Daniël staakte op die datum elke activiteit.”

Het vers heeft een andere functie.

In een chronologische aanwijzing kan het voorzetsel „tot” het punt aanduiden dat de auteur wil bereiken, zonder te bevestigen dat de situatie onmiddellijk na dat punt ophoudt.

Daniël 1.21 benadrukt dat Daniël de tijd van Cyrus bereikt.

De strekking van het vers bestaat erin de uitzonderlijke duur van zijn aanwezigheid te tonen.

Daniël 10.1 verduidelijkt vervolgens dat deze aanwezigheid zich nog voortzet voorbij het ijkpunt dat aan het einde van het eerste hoofdstuk is gekozen.

Als Daniël nog leeft in het derde jaar van Cyrus, waarom stopt Daniël 1 dan bij het eerste jaar?

Het meest natuurlijke antwoord ligt in het historische belang van deze datum.

Het eerste jaar van Cyrus komt in de boeken Kronieken en Ezra overeen met het besluit dat de Judeeërs toestaat naar Jeruzalem terug te keren en de tempel te herbouwen (2 Kronieken 36.22-23; Ezra 1.1-4).

Daniël 1.21 wil dus niet noodzakelijk de laatste datum van het leven van Daniël geven.

Het bereikt een betekenisvol ijkpunt in de geschiedenis van de ballingschap.

Daniël 1.1-2 vertelt over het Babylonische optreden tegen Jeruzalem.

Voorwerpen uit het huis van God worden naar Babylonië gebracht.

Daniël en andere jonge Judeeërs komen vervolgens aan het hof van de koning terecht.

De beweging van het hoofdstuk begint dus met een ontworteling.

Jeruzalem verliest een deel van zijn inwoners en zijn heilige bezittingen aan Babylon.

Het eerste jaar van Cyrus keert deze richting symbolisch om.

Ezra 1 vertelt voortaan een beweging van Babylon naar Jeruzalem.

Cyrus staat de ballingen toe naar Juda op te trekken (Ezra 1.3).

De door Nebukadnezar weggevoerde voorwerpen van de tempel worden eveneens overhandigd aan de leiders van de terugkeer (Ezra 1.7-11).

Deze overeenkomst met Daniël 1 is bijzonder opmerkelijk.

Daniël 1.2 vertelt dat Nebukadnezar een deel van de voorwerpen van het huis van God meeneemt.

Ezra 1.7 verklaart:

„Koning Cyrus gaf de voorwerpen van het huis van de Eeuwige — toon de definitie van INF038 terug, die Nebukadnezar uit Jeruzalem had weggevoerd en in het huis van zijn god had geplaatst.” (Ezra 1.7)

De twee teksten beschrijven dus de twee uiteinden van één en dezelfde historische beweging.

Onder Nebukadnezar:

Jeruzalem → Babylon.

Onder Cyrus:

Babylon → Jeruzalem.

Daniël 1.21 leidt de lezer juist tot dit tweede moment.

Een onderscheid is echter onmisbaar.

Het feit dat Daniël de tijd van de terugkeer bereikt, betekent niet dat het boek bevestigt dat hijzelf naar Jeruzalem terugkeert.

Geen enkele passage in Daniël vertelt over zijn terugkeer naar Juda.

Daniël 10 situeert hem in het derde jaar van Cyrus nog in de oosterse context (Daniël 10.1-4).

Het verdient dus de voorkeur niet categorisch te schrijven dat Daniël deelnam aan de terugkeer van de ballingen.

De voorzichtigheid moet in beide richtingen werken.

Het boek vertelt van geen enkele terugkeer van Daniël naar Jeruzalem.

Maar het bevat evenmin een verklaring die uitdrukkelijk bevestigt:

„Daniël keerde nooit naar Jeruzalem terug.”

De meest nauwkeurige formulering is dus:

nergens in het boek wordt verteld dat Daniël naar Jeruzalem terugkeerde.

Dit onderscheid voorkomt dat het zwijgen van de tekst wordt omgezet in een absolute historische bewering.

Het ontbreken van een verhaal over een terugkeer betekent geenszins dat Jeruzalem voor Daniël zijn belang zou hebben verloren.

In Daniël 6 bidt hij met open ramen in de richting van Jeruzalem (Daniël 6.9).

In Daniël 9 is zijn gebed gericht op Jeruzalem, het heiligdom en het volk (Daniël 9.2; Daniël 9.16-19).

De geografische ballingschap heeft zijn geestelijke gerichtheid op de stad en het heiligdom dus niet weggenomen.

Daniël verklaart „uit de boeken” te hebben begrepen hoeveel jaren Jeremia had aangekondigd voor de puinhopen van Jeruzalem (Daniël 9.2).

Het boek presenteert Daniël dus als iemand die zich bewust is van de profetische duur van de ballingschap.

Dit gegeven versterkt het belang van de tijd van Cyrus.

Het eerste jaar van deze vorst vertegenwoordigt het moment waarop de herstelling concreet mogelijk begint te worden.

Het boek geeft nooit de leeftijd van Daniël.

Als men slechts als werkhypothese aanneemt dat hij ongeveer veertien jaar oud was bij zijn aankomst in Babylon omstreeks 605 v.Chr., zou hij omstreeks 538/537 v.Chr. ongeveer 81 tot 82 jaar oud zijn.

In het derde jaar van Cyrus, omstreeks 536/535 v.Chr., zou hij dan bij benadering 83 tot 84 jaar oud zijn.

Deze cijfers zijn schattingen die geheel afhangen van de beginhypothese over zijn leeftijd.

Zij mogen niet als bijbelse gegevens worden voorgesteld.

Deze lange chronologie wijzigt de perceptie van het personage.

Daniël 1 toont eerst een jongeman die wordt geconfronteerd met de druk van de Babylonische integratie.

Daniël 6 toont een veel oudere man die wordt geconfronteerd met een nieuw religieus verbod.

De continuïteit is opmerkelijk.

De Daniël die in zijn jeugd weigert zich te bezoedelen, is dezelfde persoon die enkele decennia later blijft bidden ondanks het koninklijk verbod (Daniël 1.8; Daniël 6.9).

De trouw van Daniël is dus geen eenmalige daad.

Zij kenmerkt een heel leven.

Daniël dient onder verscheidene gezagsdragers.

Nebukadnezar domineert het begin van het boek.

Belsazar verschijnt in de laatste tijd van Babylon.

Darius de Meder treedt op na de val van de stad.

Cyrus vertegenwoordigt daarna de nieuwe Perzische horizon.

Deze opeenvolging toont de broosheid van politieke machten.

De vorsten veranderen.

De rijken verdwijnen.

Daniël blijft dienen en blijft tegelijk trouw aan zijn God.

Deze eenvoudige chronologische aanwijzing kondigt een van de grote profetische thema's van het boek aan.

Daniël 2 zal een opeenvolging van koninkrijken tonen, voorgesteld door de verschillende delen van het beeld (Daniël 2.31-45).

Daniël 7 zal het thema van opeenvolgende machten die verschijnen en dan verdwijnen opnieuw uitwerken (Daniël 7.1-14).

Daniël 1.21 drukt deze werkelijkheid al uit in verhalende vorm.

De regering van Nebukadnezar is niet eeuwige — toon de definitie van INF038.

Babylon zelf is niet eeuwig.

Cyrus vervangt uiteindelijk de politieke orde die aan het begin van het boek onoverwinnelijk leek.

Daniël 1.2 had verklaard:

“De Heer gaf Jojakim, de koning van Juda, in zijn hand.”

Het eerste hoofdstuk weigert dus de overwinning van Nebukadnezar te beschouwen als bewijs dat de God van Israël de controle over de geschiedenis zou hebben verloren.

Daniël 1.21 leidt vervolgens tot Cyrus.

Tussen deze twee verzen verheft zich een heel rijk, heerst het en verdwijnt het uiteindelijk.

De chronologische slotsom van het hoofdstuk bevestigt zo zijn aanvankelijke theologische bewering: menselijke koninkrijken oefenen een reële, maar tijdelijke macht uit.

De vervanging van Babylon door de Perzische macht betekent niet dat het boek Cyrus of Perzië als het definitieve koninkrijk voorstelt.

De visioenen van Daniël verruimen de horizon nog verder.

Andere machten zullen verschijnen.

Zij zullen op hun beurt verdwijnen.

De beweging leidt uiteindelijk naar de soevereiniteit van God en naar het koninkrijk dat niet zal worden vernietigd (Daniël 2.44; Daniël 7.13-14).

Cyrus vormt dus een beslissende etappe in de geschiedenis van de ballingschap, maar niet de voltooiing van de gehele theologie van Daniël.

Het slotvers overstijgt chronologisch een groot deel van de verhalen die vervolgens zullen worden verteld.

Het kondigt vanaf het begin aan dat Daniël de eerste decennia van de ballingschap zal overleven.

De lezer weet zo, nog voor hij Daniël 2 binnengaat, dat de jonge gevangene van het eerste hoofdstuk de Babylonische periode zal doorkruisen.

Daniël 1.21 werkt dus als een verhalende vooruitblik.

Het onthult de tijdsomvang van Daniëls loopbaan voordat het boek de voornaamste episodes ervan vertelt.

Het vers maakt het mogelijk verscheidene elementen vast te stellen.

Daniël blijft aanwezig tot de tijd van Cyrus.

Zijn loopbaan doorkruist dus de periode van de Babylonische overheersing.

Het eerste jaar van Cyrus vormt een betekenisvol historisch ijkpunt, verbonden met het einde van de Babylonische overheersing en het begin van de terugkeer van de ballingen.

Daniël 10.1 toont dat Daniël in het derde jaar van Cyrus nog leeft.

Deze elementen zijn rechtstreeks op de tekst gegrond.

Het vers laat niet toe te concluderen:

dat Daniël sterft in het eerste jaar van Cyrus;

dat hij op die datum noodzakelijk elke functie staakt;

dat hij met de eerste ballingen naar Jeruzalem terugkeert;

of dat dit jaar het laatste jaar van zijn leven vormt.

Geen van deze beweringen wordt door de tekst gegeven.

Daniël 10.1 sluit zelfs de eerste uitdrukkelijk uit.

Het boek vertelt de dood van Daniël niet.

Het laatste grote gedeelte eindigt met een woord dat tot hem wordt gericht:

„Maar jij, ga naar je einde; je zult rusten en opstaan voor je erfdeel aan het einde van de dagen.” (Daniël 12.13)

Deze verklaring kondigt het persoonlijke einde van Daniël aan zonder de datum ervan te geven.

Elke chronologie die een precies jaar aan zijn dood zou toekennen, zou dus de gegevens van het boek overschrijden.

Daniël 1.21 maakt het ten slotte mogelijk het hele traject van het personage te overzien.

In het begin is Daniël een jonge Judeeër die onderworpen is aan de besluiten van Nebukadnezar.

In de tijd van Cyrus is hij getuige geworden van een opeenvolging van regeringen en van het verdwijnen van het rijk dat hem in gevangenschap had weggevoerd.

Het contrast is bijzonder sterk.

Babylon had zijn woonplaats, zijn culturele omgeving en zijn officiële naam veranderd.

Het was er niet in geslaagd zijn trouw te doen verdwijnen.

En Daniël overleeft Babylon zelf.

2 Kronieken 36.22 ; 2 Kronieken 36.22-23 ; Ezra 1.1 ; Ezra 1.1-4 ; Ezra 1.2-4 ; Ezra 1.3 ; Ezra 1.7 ; Ezra 1.7-11 ; Daniël 1.1 ; Daniël 1.1-2 ; Daniël 1.2 ; Daniël 1.8 ; Daniël 1.19-20 ; Daniël 1.21 ; Daniël 2.31-45 ; Daniël 2.44 ; Daniël 5.30-31 ; Daniël 6.9 ; Daniël 7.1-14 ; Daniël 7.13-14 ; Daniël 9.2 ; Daniël 9.16-19 ; Daniël 10.1 ; Daniël 10.1-4 ; Daniël 12.13.