De drie jaren van opleiding en het tweede jaar van Nebukadnezar

Daniël 1 bepaalt de duur van de opleiding:

„De koning wees hun voor elke dag een portie toe van het eten van zijn tafel en van de wijn die hij dronk, want hij wilde hen drie jaar lang opvoeden, na afloop waarvan zij in dienst van de koning zouden zijn.” (Daniël 1.5)

Daniël 2 geeft vervolgens een chronologische aanwijzing:

„In het tweede jaar van de regering van Nebukadnezar had Nebukadnezar dromen.” (Daniël 2.1)

Bij een eerste lezing doet zich een moeilijkheid voor.

Hoe kan Daniël een opleiding van drie jaar hebben voltooid en ingrijpen in de gebeurtenissen van Daniël 2, als die al in het tweede jaar van Nebukadnezar plaatsvinden?

Men moet het probleem niet kunstmatig wegredeneren.

Daniël 1 presenteert een duidelijke volgorde:

selectie van de jonge Judeeërs;

opleiding gedurende drie jaar;

voorstelling aan Nebukadnezar;

erkenning van hun wijsheid;

intrede in de dienst van de koning.

Daniël 2 lijkt vervolgens een gebeurtenis te vertellen die plaatsvond in het tweede regeringsjaar van Nebukadnezar.

Een lezing die uitsluitend onze moderne manier van tellen met volle jaren gebruikt, zou dus de indruk van een onverenigbaarheid kunnen wekken.

De eerste voorzorg bestaat erin de drie jaren van Daniël 1.5 niet automatisch op te vatten als een periode van zesendertig volle maanden.

In antieke chronologieën kan een in een verhaal genoemd jaar overeenkomen met een deel van een burgerlijk jaar.

Een periode die aan het einde van een jaar begint, een vol jaar voortduurt en aan het begin van een derde eindigt, kan zo drie kalenderjaren raken zonder drie volle jaren te duren.

Dit onderscheid is wezenlijk om de chronologie van de passage te begrijpen.

Nebukadnezar bestijgt de troon in 605 v.Chr., na de dood van zijn vader Nabopolassar.

In het Babylonische systeem vormt de periode tussen zijn troonsbestijging en het begin van zijn eerste officiële jaar zijn toetredingsjaar.

Deze periode wordt dus niet genummerd als zijn eerste regeringsjaar.

Het eerste officiële jaar begint met het volgende Babylonische nieuwjaar.

Deze telmethode veroorzaakt een verschuiving tussen de werkelijk verstreken tijd sinds de troonsbestijging van de vorst en het officiële nummer van zijn regeringsjaar.

Als Daniël in het toetredingsjaar van Nebukadnezar in Babylon aankomt, kan zijn opleiding in die periode beginnen.

Zij zet zich vervolgens voort in het eerste officiële jaar van de koning.

Zij kan ten slotte eindigen in zijn tweede officiële jaar.

De volgorde zou dan bij benadering als volgt zijn:

troonsbestijgingsjaar van Nebukadnezar: begin van de opleiding;

eerste jaar van Nebukadnezar: voortzetting van de opleiding;

tweede jaar van Nebukadnezar: voltooiing van de opleiding en gebeurtenissen van Daniël 2.

De „drie jaren” van Daniël 1 en het „tweede jaar” van Daniël 2 zijn dus niet noodzakelijk onverenigbaar.

Het mechanisme kan op de volgende wijze worden weergegeven:

Deze tabel is bewust vereenvoudigd.

Zij illustreert het chronologische mechanisme zonder te pretenderen de exacte maand van Daniëls aankomst, van zijn examen of van de droom van Nebukadnezar vast te stellen.

Een inclusieve telling laat ook de uitdrukking „drie jaren” begrijpen.

Het beginjaar wordt als eerste periode geteld, ook al is het niet vol.

Het volgende jaar vormt de tweede.

Het deel van het daaropvolgende jaar vormt de derde.

Een duur die delen van drie kalenderjaren omvat, kan zo als een opleiding van drie jaar worden beschreven zonder overeen te komen met zesendertig maanden.

De tekst vermeldt niet de dag of de maand waarop Daniël zijn opleiding begint.

Hij vermeldt evenmin het precieze moment waarop hij in Babylon aankomt.

Daniël 1.1 geeft een regeringsjaar.

Daniël 1.5 geeft de voorziene duur van de opleiding.

Maar geen enkel gegeven maakt het mogelijk het aantal maanden tussen deze twee gebeurtenissen exact te berekenen.

Elke nauwkeurigere reconstructie moet dus als bij benadering worden gepresenteerd.

Daniël 1.18 verklaart:

„Aan het einde van de door de koning bepaalde tijd om hen voor hem te brengen, bracht het hoofd van de hofbeambten hen voor Nebukadnezar.”

De tekst bevestigt dus dat de voorziene periode ten einde loopt.

Maar hij geeft geen absolute datum voor deze audiëntie.

Men weet alleen dat zij plaatsvindt na de voorgeschreven opleiding.

Deze afwezigheid van een nauwkeurige datum verbiedt een chronologie tot op de maand te construeren.

Daniël 1.19 vermeldt:

„De koning sprak met hen; en onder al die jongemannen werd er niemand gevonden zoals Daniël, Hananja, Misaël en Azarja. Zo kwamen zij in dienst van de koning.”

De verhalende voortgang is duidelijk.

De opleiding wordt gevolgd door een examen.

Het examen leidt tot toelating tot de koninklijke dienst.

Daniël 2 kan dus worden gelezen als de eerste grote crisis die na deze integratie wordt verteld.

Nebukadnezar beveelt de specialisten van zijn hof te ontbieden om de uitleg van zijn droom te verkrijgen (Daniël 2.2).

Nadat zij niet in staat zijn aan zijn eisen te voldoen, beveelt de koning de wijzen van Babylon ter dood te brengen (Daniël 2.12).

Het verhaal voegt toe:

„Het vonnis werd bekendgemaakt, de wijzen werden gedood, en men zocht Daniël en zijn metgezellen om hen te doden.” (Daniël 2.13)

Daniël en zijn metgezellen worden dus voldoende met deze categorie verbonden om door het besluit te worden getroffen.

Dat Daniël institutioneel tot de wereld van de wijzen behoort, betekent niet dat hij al hun religieuze of waarzeggende praktijken deelde.

Daniël 2 maakt juist een onderscheid tussen hen en hem.

De wijzen verklaren hun onmacht (Daniël 2.10-11).

Daniël zoekt van zijn kant het antwoord bij de God van de hemel (Daniël 2.17-19).

Het verhaal stelt dus minder twee niveaus van inzicht tegenover elkaar dan twee bronnen van kennis.

Als het tweede jaar van Nebukadnezar zou worden opgevat als noodzakelijk „tussen twaalf en vierentwintig maanden na zijn troonsbestijging”, zou een belangrijke moeilijkheid blijven bestaan.

Maar het Babylonische systeem met een toetredingsjaar werkt niet zo.

Het toetredingsjaar vormt een afzonderlijke periode.

Het tweede officiële jaar kan dus aanzienlijk meer dan twee kalenderjaren na het begin van het jaar waarin Nebukadnezar de troon besteeg, beginnen.

Dit verschil verkleint de moeilijkheid aanzienlijk.

Nebukadnezar bestijgt de troon niet op de eerste dag van een modern jaar dat op 1 januari begint.

Zijn troonsbestijging vindt in de loop van een jaar plaats.

De beginperiode voorafgaand aan zijn eerste officiële jaar kan dus dienen als het eerste deel van de chronologie van Daniëls opleiding.

Dit is precies wat onze moderne nummering dreigt te verbergen wanneer wij „tweede jaar” lezen alsof het eenvoudigweg het tweede kalenderjaar na 605 betreft.

Voorzichtigheid blijft noodzakelijk.

Het boek bevat geen aantekening die uitdrukkelijk het chronologische systeem toelicht dat in elk vers wordt gebruikt.

De verklaring via het toetredingsjaar en de inclusieve telling vormt een samenhangende harmonisatie.

Zij mag echter niet worden omgezet in informatie die Daniël uitdrukkelijk geeft.

Het verschil tussen wat de tekst bevestigt en de chronologische reconstructie die het mogelijk maakt zijn aanwijzingen met elkaar te verbinden moet zichtbaar blijven.

Soms is een andere verklaring overwogen.

Daniël en zijn metgezellen zouden al tot de algemene groep van de wijzen gerekend kunnen zijn vóór de formele voltooiing van hun opleiding.

Het besluit van Daniël 2 zou hen dan hebben kunnen treffen als leden in opleiding van deze instelling.

Deze hypothese zou de moeilijkheid eveneens verkleinen.

Zij wordt echter minder rechtstreeks gesteund door de verhalende voortgang van Daniël 1, die hun examen vóór hun toelating tot de dienst van de koning plaatst.

In zijn huidige vorm presenteert het boek Daniël 1 als een volledig inleidend hoofdstuk.

De opleiding eindigt.

De jongemannen worden onderzocht.

Zij treden in koninklijke dienst.

Daniël 2 begint vervolgens met de droom van Nebukadnezar.

De meest natuurlijke lezing van het verhaal bestaat er dus in Daniël 2 op te vatten als later dan de voltooiing van de opleiding.

Het verdient de voorkeur, wanneer dat mogelijk is, een chronologische oplossing te zoeken die met deze voortgang verenigbaar is, in plaats van meteen te veronderstellen dat Daniël 2 zich midden in Daniël 1 afspeelt.

De hypothese van een opleiding die in het toetredingsjaar begon, maakt het mogelijk deze opeenvolging te behouden.

Daniël begint zijn opleiding in 605 v.Chr.

Hij zet deze voort in het eerste officiële jaar van Nebukadnezar.

Hij voltooit haar in de loop van het tweede officiële jaar.

De droom van Daniël 2 kan dan plaatsvinden na zijn toelating tot de koninklijke dienst en toch nog tot het tweede jaar van de vorst behoren.

Op deze grondslag kunnen de gebeurtenissen van Daniël 2 bij benadering omstreeks 603/602 v.Chr. worden geplaatst, naargelang de omrekeningssystemen en de manier waarop de betrokken periodes worden geteld.

Deze datum moet bij benadering blijven.

De bijbeltekst geeft een regeringsjaar, geen volledige moderne datum.

Het verdient dus de voorkeur formuleringen te gebruiken als „omstreeks 603/602 v.Chr.” in plaats van te pretenderen een exacte datum vast te stellen.

Als men, uitsluitend als werkhypothese, uitgaat van een leeftijd van ongeveer veertien jaar bij zijn aankomst in Babylon omstreeks 605 v.Chr., zou Daniël bij het einde van zijn opleiding bij benadering zestien of zeventien jaar oud zijn.

Hij zou dus nog heel jong kunnen zijn tijdens de gebeurtenissen van Daniël 2.

Maar geen enkel vers geeft zijn leeftijd.

Deze schatting hangt geheel af van de beginhypothese over zijn leeftijd op het moment van de wegvoering.

Zij mag dus nooit worden voorgesteld als een zeker bijbels gegeven.

Als Daniël inderdaad nog heel jong is, wordt het contrast met de gevestigde wijzen van Babylon bijzonder treffend.

De ervaren specialisten van het hof kunnen de koning niet antwoorden.

Daniël, pas opgeleid, pretendeert toch niet van nature intellectueel superieur te zijn.

Hij vraagt tijd en roept zijn metgezellen op de barmhartigheid van de God van de hemel af te smeken (Daniël 2.16-18).

Het geheim wordt hem vervolgens geopenbaard (Daniël 2.19).

Het verhaal schrijft de oplossing zo toe aan God in plaats van aan de leeftijd, de ervaring of de status van Daniël.

Wanneer hij voor Nebukadnezar verschijnt, verduidelijkt Daniël:

„Het geheim waarnaar de koning vraagt, kunnen de wijzen, de bezweerders, de magiërs en de waarzeggers de koning niet onthullen. Maar er is in de hemel een God die geheimen openbaart.” (Daniël 2.27-28)

Hij voegt nog toe:

„Als dit geheim aan mij is geopenbaard, is dat niet omdat ik meer wijsheid zou bezitten dan alle andere levenden.” (Daniël 2.30)

Daniël 2 bevestigt zo wat Daniël 1.17 al had voorbereid.

De opleiding verklaart de aanwezigheid van Daniël aan het hof.

De openbaring verklaart zijn vermogen het geheim te onthullen.

Daniël 1.17 verduidelijkt:

„Daniël legde alle visioenen en dromen uit.”

Deze aanwijzing zou nutteloos zijn als zij het vervolg niet voorbereidde.

Al in Daniël 2 ontvangt Nebukadnezar een droom.

De lezer weet al dat Daniël op dit gebied een bijzondere aanleg bezit.

De overgang tussen de twee hoofdstukken is dus zorgvuldig voorbereid.

De chronologische gegevens staan niet los van de opbouw van het verhaal.

Daniël komt als gevangene aan.

Hij wordt opgeleid.

Hij wordt onderzocht.

Hij treedt in dienst van de koning.

Dan breekt een crisis uit die de institutionele wijsheid van Babylon niet kan oplossen.

Daniël, gevormd door Babylon maar voor de openbaring afhankelijk van de God van Israël, wordt dan de uitlegger van het koninklijk geheim.

Daniël 1 en Daniël 2 vormen zo een samenhangende voortgang.

Verscheidene gegevens zijn uitdrukkelijk:

Daniël en zijn metgezellen moeten drie jaar opleiding ontvangen (Daniël 1.5).

Zij worden aan Nebukadnezar voorgesteld na afloop van de vastgestelde periode (Daniël 1.18).

Zij worden toegelaten tot de dienst van de koning (Daniël 1.19).

De droom van Nebukadnezar wordt geplaatst in zijn tweede regeringsjaar (Daniël 2.1).

Daniël en zijn metgezellen worden getroffen door het besluit tegen de wijzen (Daniël 2.13).

Al deze gegevens moeten in de chronologische reconstructie worden behouden.

De tekst geeft niet:

de maand van Daniëls aankomst in Babylon;

de maand waarin zijn opleiding begint;

het exacte aantal maanden dat overeenkomt met de „drie jaren”;

de precieze datum van zijn examen;

noch de maand van de droom van Nebukadnezar.

De reconstructie met het toetredingsjaar en een inclusieve telling maakt het mogelijk de gegevens met elkaar te verbinden.

Zij maakt van de ontbrekende elementen daarom nog geen zekerheden.

Een wetenschappelijke formulering kan dus worden aangehouden:

„De opleiding van drie jaar die in Daniël 1.5 wordt vermeld, vereist niet noodzakelijk zesendertig volledige maanden. Als zij begint in het troonsbestijgingsjaar van Nebukadnezar in 605 v.Chr., doorloopt tijdens zijn eerste officiële jaar en eindigt in zijn tweede jaar, kan Daniël zijn opleiding hebben voltooid vóór de gebeurtenissen van Daniël 2 en zich toch nog in het tweede officiële jaar van de koning bevinden. Deze reconstructie vormt een samenhangende chronologische harmonisatie, zonder dat zij tot op de maand nauwkeurig kan worden vastgesteld.”

Deze formulering respecteert zowel de gegevens van de tekst als de grenzen van de reconstructie.

Daniël 1.5 ; Daniël 1.17 ; Daniël 1.18 ; Daniël 1.19 ; Daniël 2.1 ; Daniël 2.2 ; Daniël 2.10-11 ; Daniël 2.12 ; Daniël 2.13 ; Daniël 2.16-18 ; Daniël 2.17-19 ; Daniël 2.19 ; Daniël 2.27-28 ; Daniël 2.30.