Il dialogo tra il sommo sacerdote e Pietro (Atti 5.28-33)
Dopo il loro arresto e la loro liberazione miracolosa, gli apostoli vengono condotti per la seconda volta davanti al . Luca riferisce allora un vero scontro teologico e spirituale tra le , rappresentate dal sommo sacerdote — probabilmente Caifa — e gli apostoli guidati da Pietro.
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L'accusa del sommo sacerdote: un'autorità contestata
Il sommo sacerdote comincia ricordando il divieto già pronunciato in precedenza:
«Non vi abbiamo espressamente vietato di insegnare in questo nome?» (Atti 5.28).
Il problema principale qui non è il miracolo né la risurrezione stessa, ma l'autorità. Il ritiene di avere la competenza per vietare questa predicazione. Proseguendo la loro missione, gli apostoli mettono in discussione la suprema autorità religiosa d'Israele.
Il sommo sacerdote aggiunge:
«Avete riempito Gerusalemme del vostro insegnamento» (Atti 5.28).
Questa osservazione costituisce involontariamente un'ammissione dello straordinario successo della predicazione apostolica. Nonostante le minacce e gli arresti, il messaggio cristiano si è largamente diffuso nella città.
Infine, rimprovera agli apostoli:
«Volete far ricadere su di noi il sangue di quest'uomo» (Atti 5.28).
Fatto notevole, Caifa rifiuta perfino di pronunciare il nome di Gesù e parla semplicemente di «quest'uomo». Eppure, durante il processo di Gesù, questo stesso sommo sacerdote aveva dichiarato:
«È reo di morte» (Matteo 26.66).
Alcune settimane prima, la folla aveva perfino risposto:
«Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli» (Matteo 27.25).
Il rifiuta ora di assumersi una responsabilità che pure aveva rivendicato.
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La risposta di Pietro: obbedire a Dio prima che agli uomini
Pietro risponde a nome degli apostoli:
«Bisogna ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini» (Atti 5.29).
Questa frase costituisce uno dei grandi princìpi della teologia cristiana. Pietro non predica la rivolta contro le autorità civili o religiose; afferma semplicemente che, quando i comandamenti umani si oppongono direttamente agli ordini di Dio, la fedeltà a Dio deve prevalere (Atti 4.19-20).
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Una proclamazione incentrata sulla risurrezione
Pietro torna poi all'essenziale:
«Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù» (Atti 5.30).
Parlando del «Dio dei nostri padri», sottolinea che non predica una nuova religione estranea al giudaismo, ma il compimento delle promesse fatte ai patriarchi (Esodo 3.15).
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Un'accusa diretta
Pietro aggiunge:
«Colui che voi avete ucciso appendendolo al legno» (Atti 5.30).
A differenza del sommo sacerdote, che evita di nominare Gesù, Pietro indica chiaramente la responsabilità dei capi giudei.
L'espressione «appeso al legno» rimanda probabilmente a Deuteronomio 21.22-23 e sottolinea che Gesù ha portato la maledizione riservata ai colpevoli, tema ripreso più tardi da Paolo (Galati 3.13).
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L'esaltazione di Cristo
Pietro prosegue:
«Dio lo ha innalzato con la sua destra come Principe e Salvatore» (Atti 5.31).
Vengono usati due titoli importanti:
- Principe (archēgós): capo, iniziatore, condottiero della salvezza (Atti 3.15);
- Salvatore: titolo abitualmente riservato a Dio nell'Antico Testamento (Isaia 43.11).
Così Pietro attribuisce implicitamente a Gesù una dignità divina.
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Lo scopo della salvezza
L'esaltazione di Cristo ha lo scopo di:
«Dare a Israele il ravvedimento e il perdono dei peccati» (Atti 5.31).
Anche dopo la crocifissione, l'offerta della salvezza resta rivolta al popolo d'Israele. Non si tratta di un messaggio di condanna definitiva, ma di un appello alla conversione.
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I testimoni
Infine, Pietro conclude:
«Noi siamo testimoni di queste cose, come lo è lo Spirito Santo» (Atti 5.32).
Vengono invocate due testimonianze:
- quella degli apostoli, testimoni oculari della risurrezione;
- quella dello Spirito Santo, manifestata dai miracoli e dalle conversioni (Atti 2.1-4; Atti 5.12-16).
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La reazione del Sinedrio: il furore
Luca riferisce:
«Furibondi per queste parole, volevano metterli a morte» (Atti 5.33).
Il verbo greco impiegato evoca una violenta irritazione interiore. I membri del comprendono perfettamente le implicazioni del discorso di Pietro:
- sono resi responsabili della morte del Messia;
- Gesù è vivo;
- Dio ha preso le parti degli apostoli;
- la loro stessa autorità è messa in discussione.
L'esecuzione degli apostoli sembra allora imminente.
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L'intervento di Gamaliele (Atti 5.34-39)
In questo momento critico interviene , stimato e maestro di Paolo (Atti 22.3).
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Un atteggiamento moderato
Contrariamente ai che dominano il sacerdozio, chiede che gli apostoli siano momentaneamente allontanati.
Il suo atteggiamento rivela prudenza e sangue freddo. Si rifiuta di prendere una decisione sotto l'impeto della collera.
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Gli esempi di Teuda e di Giuda il Galileo
Egli ricorda due precedenti movimenti messianici:
- Teuda;
- Giuda il Galileo (Atti 5.36-37).
Questi capi avevano suscitato un certo entusiasmo popolare, ma i loro movimenti erano scomparsi dopo la loro morte.
L'argomento di è essenzialmente storico:
le imprese puramente umane finiscono sempre per scomparire da sole.
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Un principio di prudenza teologica
conclude:
«Se questa impresa o quest'opera viene dagli uomini, si distruggerà; ma se viene da Dio, non potrete distruggerla; non rischiate di aver combattuto contro Dio» (Atti 5.38-39).
Questa dichiarazione costituisce probabilmente uno dei momenti più notevoli del libro degli Atti.
non confessa la sua fede in Gesù; non diventa discepolo. Adotta piuttosto una posizione di riserva e raccomanda di lasciare che il tempo riveli la vera origine del movimento cristiano.
La sua riflessione poggia su una convinzione fondamentale dell'Antico Testamento: Dio dirige la storia e nessuna potenza umana può impedire il compimento dei suoi disegni (Isaia 14.27; Daniele 4.35).
Conclusione
Lo scontro tra Pietro e il mette in evidenza due concezioni opposte dell'autorità. I capi religiosi rivendicano il loro potere istituzionale, mentre Pietro afferma la e di Cristo risorto.
Nel momento in cui la condanna degli apostoli sembra inevitabile, introduce un notevole principio di prudenza: la storia stessa manifesterà se quest'opera è di origine umana o divina.
Ironia della sorte, quasi duemila anni dopo, i movimenti di Teuda e di Giuda il Galileo sono scomparsi, mentre la Chiesa nata dalla predicazione apostolica si è diffusa in tutto il mondo. Agli occhi di Luca, questa espansione è proprio la conferma che l'opera inaugurata da Gesù non procede dagli uomini, ma da Dio stesso.