La storia dell'albero di Natale risale a tradizioni pagane dell'Europa del Nord. I Celti, per esempio, associavano le conifere alle celebrazioni del solstizio d'inverno, simbolo della vita e della rinascita del sole. Ogni anno decoravano questi alberi con frutti e spighe di grano.
Nel Medioevo questa tradizione fu adattata dalla Chiesa cristiana per celebrare la nascita di Gesù Cristo. Nel XVIII secolo i protestanti tedeschi cominciarono a portare rami di abete nelle loro case per decorarli, una pratica che si diffuse poi in tutta Europa e in America del Nord.
Oggi l'albero di Natale è un simbolo festivo universale, spesso decorato con luci, palline e altri ornamenti. È diventato parte integrante delle celebrazioni natalizie in molte case di tutto il mondo.